朱乾珬背袖立在明月楼二楼的雅间窗口。

看到该来的妇人、穿着该穿的衣服，走下马车时，这位流落海外、连他手下也未必弄得明白是第几茬传人的南朱太子，微微一笑，转身拉开移门，

朱乾珬对女子相貌的优劣，已经失去品评的兴趣很久了。

当初，即使见到王月生那般神姿仙态的妙人儿，他也只如同观瞻一件趁手的兵刃，浑没动过要收入后宫的念头。

和权力比，女色不是什么值得沉溺其间的事。

同样的，今日，眼见郑海珠小心地拎着马面裙，由那满脸殷勤的酒楼伙计引领上楼，再迎上女子抬头时的嫣然一笑，饶是此妇与那日遇险时相比，妍丽明媚了两三分，朱乾珬仍未生发出一星半点的赏花品茗似的兴致。

但这并不影响他立即挂上了自以为分寸上乘的动容神态。

对方不仅赴约，而且穿上了自己送的刺绣比甲。

比甲下的裙子，也与那日法华寺所见的素色棉布下裳完全不同，乃靛青色锦缎镶织金边的细褶长裙，移步行走时，恍若暗夜将明，天际曙色欲现。

朱乾珬心道：这显然，是好好地动了一番搭配的心思，要衬得上我送的霓裳锦衣。

“郑掌柜请入席。”朱乾珬彬彬有礼道。

待坐下后，又主动说明：“那日郑掌柜说起，宝号是做吴棉、南绣和杭锦的，在下不揣冒昧，选了这件广绣的比甲，请君指教。”

郑海珠大方赞道：“广绣的堆叠富丽，确实是我们苏松一带的画意绣品，难以企及的。贵号的绣品如洋洋江海，敝号的绣品只是清浅小溪，我也是将压箱底的宝贝都翻了一遍，才总算找到这条织金马面裙，不至于和公子的佳品有云泥之别。”

朱乾珬听着舒坦，尽量将目光中的参研意味收了又收，于宁和淳诚之中又加入几分谐谑，盈盈笑言：“怎会是云泥之别，分明是，一时瑜亮，或者，金风玉露一相逢。”

郑海珠垂眸抿嘴，须臾后才举起已经斟了热茶的瓷盏，向对座男子敬谢后，自饮一小口，心道：用力有点猛啊大兄弟，店家这壶绿茶淡了些，得陈年普洱来去去油了。

郑海珠正腹诽时，朱乾珬冲侍立一旁的家仆点个头，家仆忙将屋角的屏风拉开。

原来这隔间很大，屏风那边，乐师和伶人，都已端然待命。

朱乾珬又作了个手势，丝竹乐音响起，伶人咿咿呀呀地唱起来。

“楼阁重重东风晓，只见玉砌兰芽小，垂杨金粉销。绿映河桥，燕子刚来到，心事上眉梢。恨人归，不比春归早。”

原来是昆腔水磨调，唐伯虎填词的散曲《步步娇—怨别》。

待最后一个清音落地，朱乾珬命家仆赏了钱和茶点，回过头来与郑海珠道：“这《步步娇》的曲牌，有南北之分，北曲归双角调，南曲入仙吕宫，唐寅填词的这首“怨别”，以南曲唱来才佳。唉，说实话，在下来到京师，听那北曲的声腔唱音，实在觉得粗陋不堪，韵致全无，与南边的清贵典雅之气，相去甚远。所幸寻着了这个小班子，今日请来，应不会污了郑掌柜的耳朵。”

郑海珠前世作为一个史地所毕业的编剧，又工作在江南，对昆曲自也涉猎。

但此际听这徐公子拿腔拿调地滔滔不绝，她实在没什么兴趣，去品评伶人那百转千回的声腔意韵。

惟觉得眼前这徐公子，简直就像后世相亲饭局里的精英男，摇着高脚杯，目光迷离、语气做作地给你把全球葡萄酒产地的好坏、不同年份价格和口味的高下，都捋一遍，只为显示自己是品位人士里的战斗机。

此刻，这架明代战斗机，吃了几筷子酒楼的招牌淮扬菜后，仿如飞机加了一次油，动力更足了。

他翩然起身，去替换了戏班子里的琴师，袍袖潇洒地一撩，亲自抚动起琴弦。

伶人躬身接过小厮递上的纸笺，照着公子所弹的曲牌，又启唇唱起来。

郑海珠听那苏州官话，约莫就是“只为一个缘字情难了、恩恩怨怨世代心头饶”之类的惆怅呻吟画风，她也懒得顾及礼数，举筷将正当时令的手拆蟹粉狮子头夹一个到碗碟中，有滋有味地吃起来。

朱乾珬那两个扮作小厮的贴身护卫，眼珠子立时看着就瞪大了一圈。

殿下抚琴她吃肉？

拿殿下当弹琴助兴的倡优了？

这妇人就算是先帝身边贤臣的后裔，殿下此番也未免太委屈了吧？

朱乾珬却一脸光风霁月的表情，从容地弹完，令戏班子退下，才慢悠悠回到饭桌边。

“这是在下闲暇时填的词，与那吴门四才子，自是不好比，郑掌柜见笑了。”

郑海珠看着他：“徐公子果然念旧，选饭馆，填曲词，都是合着淮扬苏松这般江南形胜的风物。我就大约天性凉薄些，虽生在福建漳泉，四方的码头跑了一阵之后，看哪里都是能讨得一碗饭吃的好地方，只要，选对路子，找对人。”

朱乾珬嘴角勾了勾，心道，她在向我一点点地吐露自己的出处和渊源，还带着盘一盘生意经的小得意，这是好兆头哇。

她在我面前，似谈兴颇浓。

朱乾珬于是忽然正色道：“郑掌柜，那日在下情急之下未辨清发式，只因见你这般年轻，脱口而出的称呼不合礼数，请掌柜见谅。现下冒昧一问，夫家可是宝号的东家？”

郑海珠佯作局促微起的样子，忖得须臾，说道：“你倒也不算喊错，我确实未出阁，在老家县里自梳了。梳髻之后，出来奔波江湖，各样人事，总要方便些。”

朱乾珬释然一笑，露出“原来如此”的表情，却未往撩拨试探的小道上继续走，而是抿一口热酒，语重心长道：“郑掌柜，在下应是痴长你几岁，行商经年，有些话，还是要说与姑娘听听。”