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马祥麟只觉得，那句“王八羔子”好似在骂郑海珠一般，心中登时就升起不悦。

但他所历的风波起伏，远多于眼前这个比自己大上好几岁的满桂，控制怒意的本事自也高于他。

“满桂兄弟，何出此言？”马祥麟虽放平了嘴角，口气里仍没有半分森然之意。

赵总兵的副将，不待马祥麟话音落地，已上前捡起那血呼啦几的布袋，惦着轻重往满桂臂膀上一拍，压着声儿呵斥道：“二锤子，额背不住你个瓜皮咧！快给马将军赔罪！”

满桂转了转脖颈，盯着马祥麟道：“承蒙马将军看得起，但末将，只想带着手下娃娃们，守好野狐岭，旁的地界，就算享福，也不去。”

“为何？”马祥麟将下巴又低了些，平视着满桂问道。

“照应我的恩人折在此处，临死前将旗子给我。文官儿死了爹娘还得回乡守孝呢，我们武人就没心肝了？”

马祥麟的面颊松了些，微微点头：“好，你这张嘴倒不是只会骂人，说事儿也利索。”

赵总兵的副将干咳一声，拍拍满桂破了几个洞的肮脏布甲，扭头对马祥麟道：“咱宣大军中的糙汉，都是这个仁义性子。他的师父，就是先头的总旗，前岁，张家口的女真贩子里，混了老酋的几个巴牙喇，来抢丁口牛羊，总旗战死了。”

马祥麟转了肃然之色，垂眸须臾，取下腰间的酒囊，递给满桂：“喝一口。”

满桂又是杀人，又是赶路，折腾了十几个时辰，正需要热酒敬一敬五脏庙，遂二话不说地接过酒囊，咕嘟嘟灌了。

只听对面那川蛮子又开口道：“龙门关离辽东更近，你若要给师父报仇，杀鞑子杀得痛快些，那处更是用武之地。”

满桂将酒囊抛给身后的弟兄，抹了一把嘴，目光落在马祥麟鼻梁边的长长刀疤上，眸子里的桀骜不驯隐去了些，多了几分参研意味。

“你是那个，在抚顺，和正白旗旗主干过仗的马将军？”

“对，不过都是旧事，本将现在是罪臣。”

“喔，”满桂解下缠腰的破布条，重新扎紧，“罪不罪的，是朝廷定的，咱不晓得。咱就只服能打的。马将军使的家伙，是枪？”

马祥麟瞥见，满桂的大手已经扶在了刀把上。

武人之间的语言，简单直白，没有文士间虚头巴脑、口蜜腹剑的弯弯绕。

马祥麟并不诧异于这个只是旗官一级的低级武将，敢于挑战总兵的权威。瞧那副将和满桂说话的口气，显然，这个正值当打之年的勇将，是受到上级稀罕和宽容的。

总爷发话不能让他服，就只能靠武人的硬功夫了。

“满桂兄弟，可是要与本将耍一耍家伙？”

满桂仓锒一声拔出刀来：“耍！”

……

落日余晖笼罩的营地上，兵卒们不再三五扎堆地，吸溜着鼻涕，等米汤和饼子出锅，也不再咽着口涎，听老兵油子眉飞色舞地讲述，张家口窑子里的姐儿如何会伺候人。

随着口哨声、嬉笑声、呼喝声，他们纷纷围拢来，像一群晚来归巢的鸭子，伸长头颈，瞪着圆心中间的满桂和马祥麟。