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华盖殿外。

陈宁有些后怕地看了看胡惟庸，紧走两步，低声问：“胡相，既是查盐徒，如何扯到苏州去了，这岂不是将我往火坑里推？”

胡惟庸看了看夕阳，平和地说：“此举可不是坑害于你，而是拯救于你。”

陈宁狐疑。

胡惟庸看了一眼陈宁，此人也算是个人才。

洪武元年，陈宁一路升迁至中书省左参政。洪武三年，因事连坐改任苏州知府。只不过此人手段狠厉，在苏州当知府时，因征赋苛急，尝烧铁烙人肌肤，吏民苦之，人称“陈烙铁”。

自己看重他，就是因为他的手段，“法重则人不轻犯，吏察则下无遁情”，唯有如此，才能让人知道，该听谁的，不该听谁的。

胡惟庸似有些愠怒：“你在苏州时留下恶名，又因杀子一事惹陛下厌恶，若非我出面作保，你如何能坐在这御史中丞的位置上？你就不应该怀疑我的用心。”

陈宁连忙说：“胡相，宁必追随左右，不敢二想。只是我在苏州时留下恶名，可如今苏州知府魏观三年就让苏州大治，百姓拥戴。两相对比，岂不是让陛下更厌我？何况胡相与魏观不合，陛下定有所知。”

胡惟庸呵呵笑了笑，自信地说：“盐徒虽出自淮安府，但只要我们一口咬定盐徒是张士诚残部，就能让苏州脱不了干系，魏观就无法置身事外。”

陈宁依旧有些忧虑，魏观若是能这么容易弄下去，自己早就动手了。

他可不是个寻常人物，当过太子侍读，国子祭酒，江西龙南县知县，吏部主事，为人清廉，即使是御史也找不出他的毛病。

“即使这样，也不能除掉他。”

陈宁低声说。

胡惟庸看向蓝天，云淡风轻地说了句：“莫要急，只要陛下知晓魏观与盐徒脱不了干系——就足够了。你知道，陛下记性好，翻起旧账可是不认人……”

陈宁叹息：“可胡相啊，陛下不会闲着没事翻旧账，若没有新账提醒，难啊……”

胡惟庸站在中书省门外，坚定地说：“文人嘛，总少不了写些酸腐诗词影射，等着吧，他会露出破绽。眼下需要做好清剿盐徒一事，大军多在北面，南北漕运不容有失。这件事出了问题，你我都担待不起，认真办吧。”

陈宁答应一声，回到御史台，写奏疏请旨巡按御史前往淮安府。

淮安府，山阳知府衙门。

大堂之上，夹棍咯吱直响，两个皂吏用力拉扯，一个囚犯惨叫连连，浑身颤抖。

啪！

知府任光祖一拍惊堂木，愤怒地看向张三秀：“你交不交待？”

“知府太尊，该说的我都说了，还要我说什么？”

张三秀看着不成样子的双手，痛苦地倒在地上，大口大口地呼吸着。

老子不是什么都交代清楚了，你们都定了罪秋后问斩，这都八月了，再等一个月，也该砍了吧，让我好好舒坦一个月咋啦，非要如此熬打，是不是有病！

任光祖冷哼一声：“交代你的同党！”

“张九、王三六已经死了。”

张三秀愤恨不已。

自己带出来两个兄弟，结果落了网，这两人命也不好，逃跑的时候被巡检司的人打死了。

任光祖狠狠地一拍桌案，咬牙呵斥：“张三秀，你莫要在此伪装！我所问同党，并非张九、王三六二人，而是其他人！若再装作浑然不知，小心大刑伺候！”

“伪装？”

张三秀愣了，我装什么了。

除了张九、王三六，我还有其他同党，哪个，我咋不知道。

“不说，就给我打！”

任光祖抽出令签丢了下去。

张三秀被摁倒在地，大棍子不断招呼，直将张三秀打昏过去。

冷水浇醒。

张三秀还有些麻木，直至痛灼烧身体，才清醒过来。

任光祖冷冷看着张三秀：“你并非寻常盐徒，而是盐徒之中的头领！对是不对？”

“啥？”

张三秀有些恍惚。

头领？

好吧，没错，我是头领。三个人当中，带头的是我。

任光祖见张三秀点头，威严地说：“承认就好，那把你的三千盐徒同党都给我交出来？！”

“哈？”

张三秀懵了。

“如实交代！”

任光祖催促。