刑部和御史台官员陷入了困境，深入追究，顾正臣就拿皇帝当盾牌，不深入追究，就无法定罪。

陈宁承认自己低估了顾正臣，严重低估。

他现在是罪囚，看似毫无反抗之力，可一旦用力去欺负他，他身上就会冒出尖锐的刺来，像是一只刺猬，令人无处下手。

李俨从未审讯过如此棘手的犯人，在这大堂上出现的人多了，不是惶恐失心、哀求告饶，就是一脸惊惧或强装镇定，可像顾正臣这般傲气凌人，镇定自若，借着审案机会“破案”以自证清白的家伙还真是头一个。

在他脸上看不到一丝畏惧，反而笃定如常，刚强的很。

“陛下或恩准你开设了句容三大院，可你如何证明你没有谋取私利？我可是听说了，你为了盘削百姓，拆家无数，让那些妇人抛弃了育养孩子，更无法照料丈夫与孝敬老人，如此逐利，全然不顾家庭，百姓哭嚎，日子艰难……”

刘惟谦厉声指责，似乎因为句容三大院的存在，句容百姓家已没了活路。

顾正臣盯着刘惟谦，缓缓地问：“斗胆问一句，你有孩子吗？”

“自然。”

“那你老婆还在吗？”

“废话！”

“你父母还活着吗？”

“闭嘴！”

顾正臣呵呵笑了笑：“刘尚书，你是刑部尚书，你为何不待在家中养育孩子，照顾你妻子，照料你父母，跑来在朝廷当官，如此逐名，全然不顾家庭，妻儿哭嚎，父母无助，你难道配为人父，人夫，人子吗？”

刘惟谦恼怒不已，反驳道：“男主外，女主内，这是祖训。我身为士人，自知忠孝不能两全，唯舍孝以全忠，每月俸禄补给家中，以尽父道、夫道、子道，有何不可？”

顾正臣微微点头，转而怒斥：“你是刑部尚书，手中俸禄可养全家，那你可深入过百姓之家，问问老农，他耕五六亩之田，可能够养全家？税赋，徭役，压在百姓头顶，天灾无情，减产绝收并非没有！”

“难道朝廷对上元县的流民视而不见，难道你们看不到官道之上哀求的百姓？刘尚书，你来告诉我，只靠着田地，靠着那微薄而可怜的产出，哪一年百姓才能不饿肚子？我给他们补贴家用的机会，给他们改善家庭的机会，我有错吗？”

“若你们认为百姓活该饿死，认为百姓天生就不该吃饱饭，认为百姓只能穷困潦倒，连积存一点粮食、布匹、钱财都不应该！那我认罪！但这个罪名，你们敢判吗？陈宁，你敢吗？”

陈宁自然不敢。

朱元璋起身布衣，穷苦百姓，他大杀贪官，毫不留情，为的是什么？为的就是让百姓能过上好日子，为的就是减少官员对百姓的欺压！

这些年来，朝廷一直都在兴修水利，强调休养生息，珍惜民力，所求就是让百姓过得好一点，至少能待在自家的土地上活下去，不到处乱跑。

谁敢说百姓就活该饿死的话，老朱会让他品尝下饿死的滋味！

刘惟谦彻底无话可说了。

李俨嘴唇有些干，舌头舔舐了几次，喉咙也有些不舒服，面对强势，话语犀利的顾正臣，在场的官员陷入了被动境地。

陈宁无他法，只好不再言说此事，转而祭出了杀招：“那你与罪臣之女勾搭成奸，违背朝廷礼制，这事你如何说？来人，传刘倩儿！”

顾正臣目光冷厉。

此番刑部、御史台会审，并非公开，而是闭门式会审。

门外围聚了不少好事的百姓，可没有人清楚里面到底发生了什么事。

张培带着顾诚在门外等待消息，胡恒财带了几个伙计停在不远处，随时准备跑回去通报消息。

只是会审进行了一个多时辰，依旧没任何消息传出，宗泐进去又出来了，面对张培的询问，只是阿弥陀佛了一句便飘然而去，连什么情况都没说。

张培见衙役带来了刘倩儿，原本没打算出门的张希婉也跟了过来，连忙迎了上去，不等张希婉发问，便说道；“会审还在继续，里面并无消息。”

张希婉冷静地点了点头，对刘倩儿说：“收起你的软弱，是什么便是什么，莫要畏惧。”

刘倩儿重重点头，忍着痛苦与畏惧，踏入了刑部大门。

刑部大门外二百步，清风楼上正热闹。

说书人手持止语木板，啪地拍下，待吸引来众人目光，便撸起袖子开嗓：“话说句容知县顾正臣，还真是文武双全，智勇过人。他以文臣之身，率领句容卫、江阴卫军士三百镇守长江口南沙，一举灭掉数百海寇，名震四方。当时情形如何，容我娓娓道来，海寇猖獗，又有几分狡诈，伪作朝廷运粮船只……”

说书到精彩处，引来满堂彩。

就连酒楼的伙计也不由得出神，被掌柜的拍了一巴掌才想起来该伺候客人了，连忙跑过去，对落座的中年人与年轻人问：“两位客官想用些什么酒菜？”