朱标拉着几人落座，不禁感叹：“孤在东宫，受教儒学之余也翻看过史书。自古以来，勇猛无畏的军队并不少，可他们不是以军功，以纪律，便是以金银赏赐，以百里挑一，以国仇家恨来打造一支数量较少的强兵，唯独没有顾先生所言的信仰之兵。”

“如今大明得顾先生，将出信仰之兵，孤以为若此事做成，大明军士将会令元廷望而生畏，边疆之地再无绝死之声！孤不奢求什么马放南山，刀枪入库，但很想看看太平盛世，再无寇边之忧！”

顾正臣深深看着朱标，肃然道：“大明将会在陛下与太子手中，迎来前所未有的盛世！”

朱标笑了，这正是自己的渴望。

东宫论信仰，从早上谈论至中午，几人兴致不减，干脆就在亭中用餐，边吃边谈，直至快黄昏时，徐达、李文忠等人起身告辞，朱标则与顾正臣前往乾清宫。

朱元璋见顾正臣到了，便放下手中的奏章，笑道：“怎么板着个脸，往日里你来这里可不是这样，还在怨恨朕将你送去了地牢？”

顾正臣连忙说：“臣是陛下的棋子，摆在何处全凭陛下心意，哪里敢有怨言。”

“皇后，你听听，这小子嘴里说着没怨言，可这怨气隔着这么远都能感觉得到。”

朱元璋见马皇后走了过来，抬手招呼着。

马皇后端庄一笑：“他清清白白，跑去地牢住了两夜，如何能高兴起来。想当年，你被郭大帅误会，关在了地牢之中饿着肚子，那脸拉得不比他长……”

朱元璋瞪眼。

哪里有，郭大帅毕竟是义父，咱没生气过，没拉脸！

朱标难得听到朱元璋的糗事，想笑又不敢笑。

顾正臣不敢看老朱，这事也就是马皇后敢提，换个人插嘴说两句，估计会被送去找郭大帅。

朱元璋挥退内侍与宫内，领马皇后、朱标、顾正臣进入偏殿：“你不是刑部官，不用这种法子，你进不了地牢，也见不到赵一悔。再说了，言官弹劾，各部官员说你不是，朕不能不作下姿态。”

顾正臣放松下来，表现出一点埋怨是人之常情，老朱都拉下脸给自己解释缘由了，若继续不依不饶，还板着脸不满意，老朱会掀桌子的。

“陛下谋略无双，臣也是在与赵一悔详谈之后才意识到，这可能是陛下有意安排，所以才敢在地牢之中莽撞，臣有罪。”

顾正臣恭恭敬敬拱手低头。

朱元璋哈哈笑了出来：“陈宁受了如此折辱都不敢声张，你倒好，宣之于口不说，还敢当着朕的面承认，你就不怕朕治你罪吗？”

顾正臣认真地回道：“臣承认，陛下治的是我鲁莽，殴打官员之罪。臣若不承认，陛下将会治我欺君之罪。孰轻孰重，臣还是分得清。”

朱元璋眉头一抬，看向马皇后：“这小子是将朕一军啊。”

马皇后笑意盈盈：“这两日地牢受苦权当是惩罚过了。”

朱元璋看了看桌上的鱼肉，哼出声来：“别人坐牢是受苦，可这小子坐牢未必辛苦。听说他夫人整日送食盒进去，有鱼有肉，享福得很。”

马皇后手持手帕，掩笑不已：“当年妾身可是揣着烧饼送你，唯恐饿坏。如今他夫人提着食盒送去，唯恐受罪，看得出来，他们与我们当年一样，伉俪情深。”

朱元璋看了看马皇后，没办法反驳，只好饶过：“落座吧。”

朱标、顾正臣这才落座。

朱元璋动了筷子，闲说了几句话，便说起正事来：“你敢山上打老虎，敢打掉御史与御史大夫的牙齿，胆魄是有的，朕选你去泉州，看重的便是你的胆量。虽说朕已下旨，擢升你为泉州府知府，可你若想要拒绝前往赴任，朕不会怪罪。”

顾正臣脸色变得凝重起来，搁下筷子：“陛下是何意？”

朱元璋端起酒杯，一饮而尽：“泉州府，危患重重。不瞒你说，赵一悔不是第一个杀人之人。自元年至今，泉州一府七县，没有做满任的官员有是十二人，其中有六人请辞，四人病死，两人疯魔。”

顾正臣心头沉甸甸的。

四人病死，两人疯魔！

很显然，病死的未必是真生病了，疯了的，也必有因由！

敢对官员下手，还是六人之多，这其中的问题之大，之危险可见一斑！

换言之，泉州幕后的黑手无法无天，自然也不会将自己一个个小小的知府放在眼里！