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“邱三娘子，终于再见到你了。”李夫人微笑着向邱茉点点头，说话的语气十分温和。

邱茉一时竟呆愣了一下，半晌才反应过来：“小女当时未识出夫人，望夫人见谅！”

李夫人掩嘴轻笑，缓缓从石凳上站起。她步下凉亭台阶，伸出手来拉住邱茉的右腕，将她带进凉亭，安置到自己的对面坐好。然后，又接过婢女端来的茶水，亲自送到她的手中。

“三娘子说的什么话，当日若非有你，只怕我今天就没法坐在这凉亭之下和你说话了。是我应该向你说抱歉，当时气虚体弱，没来得及郑重致谢。所以今日才唤你前来赴宴，感谢你当时出手相救。”

邱茉捧着热腾腾的白瓷杯，心里觉得有点难为情，忙解释道：“夫人言重，确实是举手之劳，无需放在心上。”

当时李夫人在东市无意间见到邱茉，着急想法子看如何能与邱茉套近乎。邱茉和双菡两人脚程飞快，她也顾不上多想，携着自己的婢女心彤便偷偷地跟了上去。没想到邱茉和双菡竟然满东市大街的乱逛，她终也因为体力不支加气虚血弱，栽倒在了胡同口的台阶上。

不过幸运的是，恰恰是她这一栽倒，却是不着痕迹地结识到了邱茉。

“待会儿，宴会正式开始时，你便坐我身边，我要隆重地向众人介绍你。”李夫人握着邱茉柔软纤细的素手，含笑说道，“这是我对你的感谢，可不许推辞。”

邱茉虽然觉得有些突兀，但还是没多想，乖巧地答应了下来：“多谢夫人厚爱。”

两人聊了一会儿，待刘嬷嬷上前禀报说宴席准备的差不多了，李夫人便要牵着邱茉的手，往院子那边的沿溪宴会场走去。

可还没等到他们进入会场，一场突如其来的雨却毫无征兆地倾盆而至。邱茉连忙用自己的双臂遮蔽着李夫人，与刘嬷嬷和双菡一起护送着她避进一处临近的厢房。

“哎呀，这可怎么办？”李夫人坐定，便皱眉说道，“这曲水流觞宴设在了室外，会场都已经布置完毕，却偏偏下起了雨。宾客们怕是要扫兴了……”

邱茉抬头看了看天色，发现这雨势越发地急了起来。趁着李夫人在安排人手，招呼宾客们进室内躲雨时，她突然看到了双菡手中紧紧护着的锦缎包好的礼盒。

“夫人，小女有一个办法，尚不知是否可行。”邱茉对李夫人说道。

“哦？三娘快快请讲。”李夫人立刻露出了期盼的神情。

邱茉便向李夫人细致地讲了自己的想法，并用今日带过来的礼物小小地做了一番演示。她这方刚停歇，李夫人的脸上立刻泛起欣喜的表情。

她抚掌笑道：“三娘果真聪颖，竟能想到此计！如此甚好，刘嬷嬷，传话下去，依三娘的法子布置，请宾客们移步至秋意阁！”

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秋意阁外的门廊下，刚才还在花园内的各位宾客现正三五成群聚在一起避着雨，嗟叹今日的天公不作美。有些贵女郎君们也想打退堂鼓了，料想着今日此行必定是无甚有趣了，还不如趁着天色尚早雨势不大时，赶紧回府。

而在阁内，数名身穿间彩襦裙的婢女们正手脚麻利地将秋意阁重新布置成宴会的场地。场地很大，足够为到来的每一位宾客单独设置一几一榻。仆婢们按照刘嬷嬷的指示，将桌几沿着墙放置了一圈，而在秋意阁的中间留出了一块很大的空间。