常山郡的房间内，信使看着夏云飞，“公子还有个事情让我问你一下。”“请讲。”“你在雨燕州都有哪些他可以利用的布置，可有信物？”夏云飞眉头一挑，“公子就那么笃定我在雨燕州会有布置？”信使也笑了笑，“公子说，你应该没那么废物。如果真的没有布置，他会向建宁侯建议让你回家生娃种田。”夏云飞忍不住笑了笑，低声将自己那边的情况说了。信使听完也忍不住眉头一挑，缓缓点头，跟夏云飞嘀咕了几句，听得夏云飞两眼放光。瞧见他的样子，信使就知道他动了什么心思，笑着调侃道：“你都是侯爷了，给我们这些大头兵留点战功吧！”夏云飞嘿嘿一声，先前的忧虑和迟疑一扫而空。——范阳郡，芦城县，城外如今有着一片规模不小的大营。此间便是此番雨燕州五路入侵大夏狼牙州的大本营所在。此刻，那些满载而归的豺狼，正在营中欢歌畅饮，而城中也摆开了档次更高的宴席。举杯畅饮的，除了几路领兵的大将，还有悄然潜行来此的雨燕之主东方平。一个鹞鹰骑的千夫长站起身来，看着东方平，“殿下，末将敬你一杯！先前末将还怀疑再次进攻狼牙州会不会太冒险，不曾想殿下此番神机妙算，儿郎们满载而归，末将是彻底服气了！”另一个千夫长也跟着起身，“殿下，也算我一个！殿下此番战法改变得十分经典，将我们骑兵的优势发挥得淋漓尽致，不愧是一代名将！”两人都起身了，其余众人自然也不好稳稳坐着，也都端着酒杯起身，向着东方平敬酒。东方平笑着举杯，“来，与诸位共饮！”待众人一饮而尽坐下，一个原本雨燕州边军校尉便开口道：“殿下，说起来，咱们这个打法的确好，来去如风，朝廷的兵马压根就没法防备。”“最关键的还是殿下当机立断，这个时机选得特别好。咱们以雨燕州一州之地，决不能让朝廷慢慢恢复发展，就得扰得他们疲于奔命，将这狼牙州打成一个填不满的大窟窿。”“是啊，我们出兵一次，可以只花两三千人，但是朝廷却需要花几万人来防守，军费、军粮、物资，人力，耗都耗死他！”“我们可以源源不断地劫掠壮大，他们却只能不停地往这个坑里填物资和人手，此消彼长，咱们可高枕无忧啊！”众人你一言我一语，将整个房间中的气氛烘托得比温度还要炽热。东方平微笑着伸手按了按，轻轻的动作，却让房间瞬间安静了下来。“诸位，此番我们虽然大获全胜，但是不要忘了，我们的最终目标，不是劫掠，是要壮大，是要发展，要开国立基业！所以，我们这么做，一方面是尽可能地壮大我们的战力，安抚我们的士卒，另一方面，则是要逼出夏云飞，然后将失去了坚城屏障的他直接一战破之，一雪前耻！狼牙州唾手可得！届时我们虎踞二州而窥天下，前路便能瞬间坦荡！”他举起杯子，“这一杯，敬诸位辛苦。今夜好生休息，明日整军备战，养精蓄锐，等待夏云飞出兵，务要一战而胜之！”众人轰然称喏，豪迈饮尽。等酒宴散尽，这些军官们都满面通红地走在春风中，去赶赴一场春日之约。东方平站在房中，凭窗而立，耳畔似乎都还能听到那些被劫掠而来的女子们凄惨的哭嚎声，和酒后豺狼的放肆大笑声。一旁的亲卫带着几分疑惑小声问道：“殿下，不是说还要继续去劫掠吗？光这一次，朝廷能给多少压力，怕是逼不出来夏云飞吧？”东方平呵呵笑着道：“第一次是打他们一个措手不及，而且他们都已经满载而归了，第二次还有多少油水？你想想，我们养着那些山贼盗匪是干什么呢？给他们一个发财的好机会，他们还会不兴冲冲地往上冲？”亲卫眼前一亮，“妙啊！如此既能维持劫掠扫荡之态势，同时还能锻炼这些乌合之众，更是能将他们调离削弱，以维护州中治安，关键还不耽误我们整军备战。”东方平眯着眼，“不仅如此，如果南朝有胆子大的出来打一仗，就会发现这些人原来都是草包。等下一次，我就再换上真的鹞鹰骑。”亲卫闻言彻底服气，“殿下英明！”东方平对手下人的奉承并没有太当回事，淡淡摆手，“西面和雁原州接壤的那些探子，有没有传回来什么消息？”他可不是草包，如今北梁内乱自顾不暇，只要姜玉虎胆子大，的确有可能腾得出手来对付他。而姜玉虎的胆子大不大，天下皆知，北梁人更是最有体会。他即使已经在那边摆上了一万多人的重兵守卫边境，但心里还是想着必须确保姜玉虎没有出动才敢发动后续的事情。“已经派出去了，眼下并没有收到回信。”东方平松了口气，点了点头，“去忙吧，安排好巡逻的人，今夜都好生休息。”待亲卫退下之后，他又琢磨了一会儿别的事情，不知道什么时候，沉沉睡去。翌日，在军中多年的习惯让他早早起来，洗漱一番，慢条斯理地吃过早饭，正准备布置让州中的盗匪们都去狼牙州“大捞一笔”，忽然被一个消息打乱了所有计划。他又惊又喜地看着前来报信的亲兵，“真的？”亲兵也高兴地点头，“真的，是我们埋在常山郡的谍子昨夜冒死送出来的消息，昨日午后狼牙州牧府的信使抵达，估计是向夏云飞施压了，夏云飞昨夜就开始整军了。”“好好好！庸官助我大事！”东方平激动一捶掌心，“只要夏云飞出兵，我们就有全歼这头拦路虎的良机了！”亲兵疑惑道：“可是殿下，如今我们侵袭狼牙州，夏云飞出兵也是朝着狼牙州的方向出兵意图扫荡我们的部众，我们要想跟他们决战，也是难吧？”东方平自信一笑，“那是你们这些人的想法，夏云飞虽然年轻，但我看他用兵并不拘泥成法，而且他出自无当军，又得了姜玉虎一句天生将种的评价，这等人岂是那般被牵着鼻子走的人？若我所料不差，他必会出兵，闪击我范阳郡城，攻我之必救。如此狼牙州之围自然而解，同时也算是收复雨燕州失地。”亲兵这才明白其中关节，笑着恭惟道：“只可惜，殿下已经预判了他的想法，他此来必会被碰得头破血流！”“哼！”东方平面露寒意，“我要让范阳郡城变成第二个常山郡城，将当初所遭受的一切，都加倍地还给他们！”“召集诸将议事！”“是！”一个时辰之后，城中一切如故，但一支二十余人的队伍护送着一辆奢华马车，缓缓出了城。离城十余里的一处僻静处，东方平从马车上下来，带着护卫疾驰而去，消失在白雪和红花共生的林间。只留下一人驾着马车，悠悠前行，口中哼着小曲，听不清是凯歌还是挽歌。约莫大半日之后，队伍化整为零，悄悄进入了范阳郡城。太守府的后院中，一身便装的东方平看着自己新任命的范阳太守，开口道：“城中防御如何？”范阳太守胆战心惊地看着不知道为何突然来此的东方平，琢磨了一下自己最近那些不法之事被抓包的可能，最终摸不清楚只能选择老实作答，“回殿下的话，城中军械物资充足，兵员有五千，足以防御来敌。”说完他又觉得对这回答不够满意补了一句，“不过殿下神威赫赫，想来只有我们打别人的份儿，别人哪儿敢来侵扰我”吹捧的话还没说完，就被东方平冷冷一眼瞪了回去。东方平终究还是没选择训斥他，而是开口道：“接下来，你要装作我没来，不要让城中朝廷的探子发现我在，然后正常应对敌人的攻击。”范阳太守先是一点头，接着猛然抬头，双目瞪大。而就在这时，外面传来一声焦急的通报，“大人！不好了！”范阳太守迟疑地看着东方平，东方平点了点头，范阳太守这才走过去，拉开房门，冷哼一声，“怎么了？慌慌张张的成何体统！”“大人，不好了，朝廷的兵马打过来了！”范阳太守心头猛然一跳，差点惊呼出声，但旋即想起东方平还在房中，连忙收敛心绪，强装镇定道：“打过来了就打过来了，那又如何？本官平日里又不是没有教过你们备战，照例施行就是了！”下属一愣，你平日里教过我们啥啊，贪钱喝花酒吗？范阳太守眼睛一瞪，“还愣着干什么，立刻通知衙中议事啊！”下属匆匆而去，范阳太守回到房中，“殿下，你真是神机妙算，朝廷兵马真的打来了！”东方平耐着性子听完了下属无用的吹捧，尽量压抑着怒气，“去忙吧，该怎么办就怎么办，不要暴露我的存在，否则军法处置！”等对方领命而去，东方平站在房间中，带着几分憧憬地看着城外。夏云飞，圈套已经设好，你会来吗？常山郡，郡城的北门缓缓打开，一个高大的军士，骑着高头大马，手里扛着大旗，缓缓走出了城门，埕亮的盔甲倒映着寒光，坚毅的双眼，面容古井无波，那是百战之士才有的威猛和平静。夏字大旗之下，夏云飞策马徐行，身后跟着长长的队伍。他们在出城三里处重新整队，两万步兵结成方阵，五千骑兵游弋护卫两侧，斥候放出十里，压着速度缓缓漫过广袤而平坦的大地。中军的军阵前，夏云飞平静地跨过了葡萄河，正式进入了雨燕州的地界。他之所以选择昨夜便提前放出风声，就是为了让东方平达成目标，不再放人前来劫掠，让他可以保全更多的狼牙州百姓。而今日的出兵，则是一场豪赌。他要赌东方平会如他所愿，带着主力赶来此间；他也要赌自己训练月余的队伍，能够在东路边军和鹞鹰骑的冲击下不溃败；他更要赌姜玉虎能够做出完美的配合，扭转局势；这一场预判与反预判的争夺，比的不是谁更聪明，而是谁更有耐心。抑或者，比的就是谁的筹码更多，帮手更多。就如二郎所言，得道多助，失道寡助。夏云飞真的出兵的消息，对东方平而言，既是天大的好消息，也是一点坏消息。好在夏云飞如约而来，坏就坏在他竟然没有选择急行军突袭范阳郡城，而是稳扎稳打，步步为营。而这也说明，对方知道了自己的计划，没有做什么范阳郡毫无防备的美梦。东方平皱着眉头，想了许久，轻轻咬了咬牙，“既然如此，那就来吧！”他的骑兵是精锐边军和鹞鹰骑，野战绝对不惧，他怎么想也想不到会输的理由！一念及此，他叫来随行亲卫，“立刻快马传令诸将，如先前布置，向范阳郡合围！”——范阳郡大军一触即发之时，几支普普通通商队慢慢悠悠地从雁原州方向，朝着雨燕州进发。在遭受了一番严格的盘查之后，只是拉着些衣物布料他们在缴纳了不菲的买路钱之后，还是成功进入了雨燕州的地界。而后，这伙人便仿佛凭空消失，像是一滴水落入了池塘。一日之后的苍浪山，迎来了几个风尘仆仆的客人。但萧凤山却没第一时间接见他们，因为，此刻的他正在山寨的迎客厅中，配合着大当家的，朝红先生的使者发着火。“殿下这是怎么回事？不是说好了今日出动，带我们劫掠狼牙州吗？弟兄们的大刀都已经饥渴难耐了，你这时候跑来跟我说不去了？”苍浪山名义上的大当家胡大奎别的不会，装起土匪来，这架势还是拿得很足的。哦不对，他本来就是土匪。黑衣人坐在议事厅中，心里对这些不入流的狗屁东西鄙夷得只想骂娘，但脸上却只得堆起笑容，“大当家的息怒，谢头领息怒，此事乃是殿下亲自下令，因为朝廷大军来袭了，我们需得收缩阵线，以保全诸位兄弟啊！”胡大奎一愣，萧凤山冷哼一声，“放屁！朝廷大军来了，我们不就正好趁着朝廷大军不在，去狼牙州好生潇洒一番吗？为何不让我们去？莫不是想把我们留在这儿给你们当先锋军吧？”先锋军？你们他娘的也配？黑衣人在心头暗骂，强笑道：“那怎么会呢？虽然咱们苍浪山弟兄们就在范阳郡，但是距离郡城不还远着呢嘛，要是需要征调诸位那还能不早早动身？殿下此番的考量，真的是想先集中精力，灭了官军，然后狼牙州无兵可守，那时候，不才是诸位弟兄们大显身手的好时候么！”萧凤山故作不悦，再度冷哼，“你把我当三岁小孩呢？你们又是给物资又是给军械的，打仗也不需要我们出力，等打赢了就让我们去抢肥羊，我们跟你们啥关系啊？”这时候，如今山寨的三把手，带着百余人前来入伙的另一个头领也附和开口道：“可不是么，阁下今日不给我们个说法，怕是我们这日子也过得不安稳啊！”黑衣人笑着道：“诸位尽可放心，如今东西我们是给了，也没让诸位先做什么事，殿下的英明是我这个属下难以企及的，届时他有什么吩咐，我也无法预知。但是殿下曾明言过，与诸位是君子协定，届时诸位如果不愿意执行殿下的指令，殿下也不强求。”胡大奎和萧凤山还没开口，那个三头领就轻哼一声，“既然如此，届时就别怪我等不讲往日情义了！”黑衣人点了点头，“那是自然！”老三都这么说了，胡大奎和萧凤山也不好多说什么，此事便算暂时揭过。待黑衣人走了，三头领便看着二人，“大当家，二当家，咱们甭管他那么多，这东方平要给咱送东西咱们就收着，不要白不要嘛，至于别的，咱们都举旗了，哪儿还需要看谁的脸色！”胡大奎连连点头，“也对，横竖咱们不吃亏啊！”萧凤山心头冷笑，面上也不动声色，“不错，老三说得对，那咱们也别管那么多了，眼下冬日过了，咱们也该干咱们的事情了。”三人又说了几句，便各自离去。萧凤山刚走出议事厅，就瞧见心腹神色凝重地过来，附在耳畔小声道：“来人了。”萧凤山不动声色，又慢悠悠地跟胡大奎和三当家寒暄了几句，才缓步走回了房间。当房门关上，他看着屋中等候的人，抱了抱拳，“阁下是？”来人看着他，缓缓扯下脸上挡风的布，微笑道：“没想到你我竟然能在此间再见。”萧凤山面色一变，也缓缓取下了面具，神色之中，有着几分感慨，“是啊，没想到我们今生还有再见之时。”曾经的无当军中劲卒，曾经与姜二爷和萧凤山并肩作战过的汉子开口道：“常山郡的事情我听说了，恭喜你，还是那个文武双全的萧三郎。”萧凤山摇了摇头，神色平静，“在下谢崇升，过去的都已经过去了。”汉子也没多说，“那行，叙旧的话，稍后再说，今日我前来，是有极其重要的事情，要与你商议。”萧凤山也正色看着他，等他听完了汉子的话之后，神色悄然一变，竟升腾起一阵难以抑制的兴奋和激动。汉子的脸上带着微笑，“瞧见你这神色，我就知道，此事稳了。”入夜，春风还带着几分料峭的寒意，苍浪山除了在山口和各处要道值守的人之外，尽数在温暖的被窝中，安心地睡着。两三百道黑影，悄然从山寨中出现，如无孔不入的风，钻入了一个个房间。惨嚎声几乎在同时响起，干净而利落，他们都走得很安详。一个时辰之后，一支整整五百余人的队伍，带着精良的军械，骑着马，踏着化雪的泥泞，没入了春夜之中。苍浪山的山寨里，只有风过窗棱呜咽作响，犬吠声声，经久不息。(本章完)