而皇上为做表率，今年的皇家宴会也一切从简。

言淮倒是不在意这些，只在席间应付着喝了两杯，想着卿卿早早传信给自己，说给自己备了年节礼，也不知是什么，一时有些跃跃欲试。

而他也给他的卿卿备了年节礼，是一对耳坠子，粉白色，模样是依照含苞待放的梨花来的，跟他之前送卿卿的钗子是相配的。

可好容易熬过了这场你来我往、虚伪至极的皇家宴会，太皇太后又留下了他。

谁留他他都可以拒绝，可太皇太后他是无法拒绝的。

当年，他母亲被人害死，先皇虽疼爱他，免不得他政务繁忙多有疏漏，他还是时常被人欺负，是当时还是皇后的太皇太后将他留在身边教养，为他遮风挡雨，好似他的另一个母亲。

他自是颇为敬爱她的。

太皇太后长得颇为慈蔼，眉目间尽是温柔，让人很容易心生亲近，可配上一身绣有凤凰腾飞的衣裳，并头上戴着的金色凤凰的头饰，一举一动皆是优雅大方、点到即止，莫名又让人望而却步，只觉这般雍容华贵的人，是凛凛不可侵犯也。

言淮到得太皇太后住的长乐宫，忙同她行了个大礼：“儿臣不可饶恕，回京这般久也没好生来陪陪母后，母后莫要怪罪。”

太皇太后眼眶泛红，忙伸手将他扶了起来：“哀家可不就是怕你又早早地离宫了，连忙让人将你给拦住了，今儿是新春佳节，你可得好生陪哀家说说话。”

言淮听着太皇太后犹带哭腔的声音，不无动容道：“是儿臣的错，母后莫要伤心了。”

太皇太后端详言淮半晌，又特特看了看他还未有多少神采的眼睛，不无遗憾道：“你这眼睛，都是母后不好，没能阻止皇上……”

说着，她是愈发伤心了。

言淮轻轻摇摇头：“都过去了，母后就莫要再提了，现今儿臣也是好好的，倒也不妨事。”

“是是是，母后不提了。”太皇太后将言淮拉到一方摆好饭菜的桌边坐定，“这几年在外面你定然是受苦了吧，都瘦了好多，这皇家宴会你定然也是吃不了多少的，哀家啊给你备了些饭菜。”

言淮嘴角笑意比以往浓了几分，显也是高兴的。

可就在这时候，外面人来报，说是皇上来了，他脸上笑意顷刻间收敛了几分，化作了在外惯常爱戴的面具。

他知晓，这顿饭不简单，又是太皇太后为缓解他和皇上的关系所设，她到底是偏向皇上的啊。

说到底，她还是不信他，她到底不了解他。

他既决意回京，自是答应了她助力皇上的请求，她倒也不必多此一举。

他心中纵然百转千回、惆怅不已，面上神色却是不变，悠悠起身同皇上施了一礼：“臣见过陛下。”

“皇叔不必多礼。”皇上同太皇太后见了一礼，又对言淮道，“今儿是真真正正的家宴，皇叔也别拘束，快快坐下吧。”

言淮微一颔首，大喇喇坐了下来，倒也没多客气，甚而还不客气地同皇上找起了不痛快。

“既是家宴，怎地不见太后娘娘？只怕太后娘娘听了这话要不快了。”

此言一出，在座几人面色都不好了。

其实三人都心知肚明，现今的太后根本就不是皇上的生母，而是皇上的父亲、那个无缘于皇位、先先皇走一步的太子的续弦。

太后早年是育有一子的，可孩子自小体弱多病，后来更是夭折了。

按理说，现今的皇上合该由她养育的，可不过放在她身边一个月太皇太后就将皇上带走亲自教养了，倒也让她无话可说。

如此，皇上不与太后亲厚也是说得过去的。

言淮这话倒是实打实地往皇上心口插了，连带着太皇太后也受了波及。

殿内的气氛是愈发尴尬，皇上面色也分外难看，最后还是太皇太后出来打圆场。

“这么多年了，十三啊，你是愈发爱玩笑了。”

言淮嘴角笑意不变，心头却是感慨万千，太皇太后待他是愈发客气了。

“是十三的错，这新春佳节的，不该开这些个玩笑。”

“皇叔也有错的时候啊，皇叔不是一向都很对的吗？”

皇上不无讽刺道。

太皇太后没想到这厢将言淮劝住了，皇上又不依不饶起来，只好圆着气氛道：“这可是实打实的年夜饭，可别多说了，来来来，快用饭吧。”