等到乔老四娶了罗氏接连生下两个孩子，又怀了第三胎后，就推说四房的院子太窄，将来孩子们大了没地儿分，总不能让两个男娃子和女娃子住一间屋子，嚷嚷着要乔老爷子和白氏给他们再盖一间房子。乔家供着乔老大读书又紧着供乔明鹤，家底都被掏空了，哪里有钱盖，乔老爷子就跟乔老三商量，说三房的屋子里宽大，有四间房，如今家里就他和乔明渊两个人，要不，就跟四房的换一换，同时，为了补偿三房，三房后的那块空地就划给了他们，说将来有钱了，明渊娶了媳妇，就给三房盖房子。

后来，罗氏的第三胎滑了，孩子没添，房子却没换回来。

同时，乔家一直没钱，且越来越没钱，许诺要给三房盖的房子也一直没盖起来，屋后面这片地就这么空了许久。

“可以，明渊在镇上读书辛苦，等养大了，他回来就给他杀一只鸡。”乔老三眉开眼笑。

慕绾绾应着，将篮子里的小鸡崽子都放在了院子角落的一排排小箱子里，那木箱子做得好看，木板跟木板之间只留了一两指宽的距离，前排还摆了个木槽子，侧边挂着一个木碗。这是前些天做架子的时候她让木匠帮着做的，当时乔老三还不知道这个木箱子是用来做什么的，眼下才明白是为了养鸡用。

她将小鸡崽子放到木箱子里，在木槽子里放了一些碎粮，又在碗里倒了水，乔老三默默看着，就知道要怎么养了。

至此，三房每天都有小鸡叽叽喳喳的叫着，别提多热闹有人气，乔老三仿佛活了过来，整日里伺候那些小鸡崽子，比养孩子还精细，定时放出去，时候到了就撵回箱子里，看着小鸡崽子一天天长大，他的笑容也跟着多了。这是后话。

当天晚上，二房一家和三房一家锁了门，就去了乔明景家吃饭。

乔二伯娘家从前是过惯了好日子的人家，乔二伯娘烧得一手好菜，一进屋子，鸡肉的清香就让人直冒口水。慕绾绾带了山药来煮在鸡汤里，乔二伯娘和七祖奶连连说好吃，一顿饭下来，院子里满是欢声笑语。

刚吃了饭，慕绾绾等人没急着回去，就生意的问题商量起来。

“现在多了个安西镇，又要去到处收萝卜和山椒，凭着我们两家的人手肯定不足，景哥，上次让你打听的靠谱的人，你都找了没？”慕绾绾问。

乔明景道：“高大叔家的高斌就不错，人很靠得住，能吃苦又灵活，安西镇那边送货的买卖可以交给他去做。”

这是下河村杂姓人家，祖祖辈辈都在村子里，跟乔明景是一起长大的兄弟。

慕绾绾点头：“那就他了。现在清水镇上送货是二叔在做，进货也是二叔送了泡菜回来顺路收，二娘在家里做泡菜，来帮忙切菜的那些人就都给二娘管着吧。胭脂生意我筹备得差不多了，打算在安西镇开铺子，到时候，还需要一个人守着铺子，景哥不能走开，我需要你帮我上传下达一些东西，所以，还需要两个人帮着才行。”

“既然是要守着铺子，外姓人就不放心了。我看，你乔四伯家的西子比较好。”乔二伯娘在一旁插嘴。

慕绾绾就看向乔明景。

乔明景无奈的看了一眼他娘，他家落难时，乔四伯家帮过他们，他娘是记恩的人，所以这是有了钱赚，就想帮衬四伯家。

他仔细的想了想，乔四伯家的娃儿家乔明西，人倒也踏实，她娘还算谨慎，他就开了口：“西子确实是个好人选。只是他家里情况有点复杂，他上面的几个兄弟心眼小，我有点担心用了他，会得罪那几兄弟，不知道西子做不做，我明儿问问他。”

他又推荐了另一个人。

乔家是大家族聚居，辈分上的差异在所难免，这人是他和乔明渊的子侄辈，叫乔文齐。虽是子侄辈，实则岁数比乔明渊还大。

人就定了下来，几人又就胭脂铺子怎么开进行了细致的讨论。

“选的地方一定要扎眼，不能藏在街尾巷子里的，人都找不到，哪有销路？还有……”慕绾绾正跟几人说着，乔家外忽然传来了一个尖利的女声：

“慕绾绾！你给我滚出来！我知道你在里面！”

几人话音一顿，乔二伯娘和乔明渊面面相觑，二房两口子则是一脸同情的看向了慕绾绾：“是白家人又找上门来了！”

自从白莉莉上次上门要了一篮子吃的回去，就算是认了乔家的路，隔个七八天就必定会上门来一次，慕绾绾懒得应付她，第二次还是给了一些吃的米粮。结果，白家就赖上她了，自那之后，没粮食了就找上来，全然一副要让慕绾绾养的姿态。

撵也撵不走，重话也不能说，闹僵了更不好看，让乔家人头疼至极。