原本按照叶聪的想法，这事儿不难办，给高家送了信，就等着高家人自己来解决。如今高家没来人，谈家来了人，此事说大不大，说小不小，全看他这个按察巡抚使要怎么处理！

能怎么处理？

叶聪苦笑，他总不能因此得罪了谈阁老，京城里高家那位是要入阁没错，可谈家已经有了一位阁老，犯不着为了将来的事情惹如今这位主不高兴。他这般想着，心思很快就定了下来，重新落座后，似乎就认真的在听乔家人同那高掌柜争辩。只是他脸上的愠怒之色越来越明显，高掌柜不认得谈祯其，但他瞧见谈掌柜对那青年人毕恭毕敬，叶聪又同青年人打招呼，再蠢也明白大事不妙。

就在这时，一品斋外有人大喝了一声：“高磊，你个狗东西！”

众人还没过来，只见一阵黑影从门外晃了进来，大家就觉得眼前花了花，高掌柜一声惊呼，捂着脸摔在了地上，直摔了个脚朝天。

“掌柜的！”

“掌柜！”

几个店小二齐声惊呼，刚要上前去搀扶，来人一人一脚，就将这些人踹倒在了高掌柜的身边。只听一个威严的男声怒骂道：“吃里扒外的东西，竟敢背着东家做这种丧尽天良的事情！”

慕绾绾已趁着他说话看清了来人，来人四十岁上下，穿着黑色的素袍，八字胡下薄唇紧抿，一双眼睛精光四射，不怒而威。她还没看清，高掌柜已捂着流血的脸露出了惊恐的表情：“高管家，饶命啊高管家！”

“叶大人！”被称为高管家的男人不理高掌柜，转身跪在了叶聪跟前，毕恭毕敬的道：“实不相瞒，这一品斋是我们易县高家的产业，只是县城离得远，平日里东家顾不过来，都是让手底下的人在管着。没曾想这狗东西胆子这般大，背着东家搞出这些事情来！这都是高家管教下人不力，叶大人放心，我们一定会给大人一个满意的交代的！”

叶聪一阵怅然。

高家总算来了人，可这时候来人已经太晚了！

他的目光不自觉的瞥向了对面的素食斋。

谈祯其同谈掌柜在说话，已经转过了身子，似乎对这边发生的一切都不感兴趣。然而，这背影比他直勾勾的看着这边让人难受多了。

叶聪一时间也琢磨不透谈祯其是个什么意思，对高管家的话便没立即做出回应。

高管家垂下眼，阴沉的盯着地上的高掌柜。

他其实来了有一会儿了，原本是想看看叶聪会做什么反应，眼见着叶聪不动声色，心中便直骂叶聪是头老狐狸，想趁机掏掏他们高家的底细。高管家是易县高家家主的心腹，这些官场上的事情他也明白，叶聪不说话，其实是在权衡。

他却不能给叶聪权衡的时间！

是以说完那些话，他便立即起身，对着乔老四夫妻做了个长长的揖：“两位乡亲，对不住！这件事是我们一品斋对不起你们，在此给两位陪个不是啦！”

说着，他鼓了鼓掌，角落里两个小厮连忙走上前来，将两锭银子放在了乔老四夫妻跟前。

乔老四夫妻大难不死，庆幸的抱在一起，见这高家来的人不但没帮着高掌柜，反而给两人送银子，一时间有些面面相觑。乔老四看看罗氏，罗氏也看看他，最终还是乔老四开了口：“什么意思？”

“小小意思，请两位笑纳！今日两位受了惊吓，先前这畜生又勒索了两位，这是我们一品斋给两位的补偿。”高管家笑着说。

真的假的？

乔老四和罗氏看着跟前的那两锭银子，是十两一锭的白花花的真银，真给他们？

罗氏经此一事，总算知道了天上不会掉馅饼，她戒备的看着高管家：“你们又想耍什么花招？”

“没什么花招！”高管家将银子往两人跟前一推，同时拿过从前写下的契书，哗啦啦一阵撕扯，那契书就成了碎片，他道：“只是赔礼道歉而已。”

乔老四和罗氏却都不敢收。

两人齐刷刷的看向了慕绾绾。

他们夫妻算是看出来了，要说乔家里如今有谁最靠得住，乔家二房都得靠边站，眼前这个十几岁的女娃子才是他们中最精明的。

慕绾绾倒是心知肚明。

高管家未必愿意拿这些银子，只是迫于形势，不得不在叶聪跟前做做样子。这银子看着数目巨大，可拿了未必有命花，保不齐高管家一转头就会记恨上他们，将他们连人带财一同收拾了去。叶聪不能长久在这边，他们的保护伞只是暂时的。