乔明渊这一走，就得走大半年，直到九月才回得来。慕绾绾心里有些舍不得，这些时日人一直跟前晃着，抬头不见低头见的，他又事事贴心，一想到他要去那么久，慕绾绾便觉得闷闷的。

乔明渊看出来她的心思：“舍不得我走？”

“嗯。”慕绾绾掰着手指头跟他算：“二月走，九月回，要去七个月呢。”

“要不然你跟我到洛平府去？”乔明渊揽着她的肩膀，侧头亲了亲她的脸颊：“我其实也放不下你，总担心你在老家被人欺负了去。”

“哪个敢欺负我！”慕绾绾嗔笑着：“我一手术刀下去，扎他个半身不遂！”

“真不去？”乔明渊凝眸。

慕绾绾其实很心动。

不过也只是想想而已，通山书院不允许陪读，去书院读书连个书童都不能带，哪还能带家眷？要是住在城里，乔明渊也是不能出山门的，两人见都见不着，何必多添挂怀，让他不能专心做学问？

慕绾绾摇摇头：“不去了，去年的买卖铺得急了一些，今年趁着这个机会，我把生意做踏实了，想办法多挣点钱，秋闱要是中了，咱们还得进京赶考呢。”

“我会给你写信，一月一封。”乔明渊跟她保证。

慕绾绾又乐：“你倒是能写，不过找谁给你送？通山书院那边能找到商队帮忙带信吗？”

“这……”乔明渊愣了。

时下书信并不十分方便，要写家书需得找商队的人帮忙带信，辗转奔波方能到家人手里。要是遇不到愿意带信回家的商队，就只能托付给官驿，不过官驿一般只给官家送信送物，也有私下接送寻常人家的家书的，但要价高，且只送到地方驿站，还需得自己去取，麻烦至极。

慕绾绾想到这一点，乔明渊自然也想到了。

他说：“找不到商队就找官驿送，总归要让你知道我的音讯才好。”

两人就此说好，一月一封，写到七月就可以，之后的事情等乔明渊考完亲自回来告诉她。

很快就到了二月。

丁宝林他们果然来了府城。

不过让人意外的是，丁宝林不是带着四个学生来的，他这趟出门还带了夫人和女儿丁诗华一同。到了府城之后，仍旧是住在江上人家后面的小院，丁诗华是女子，便同乔明丽住了一屋，丁夫人则跟乔松月一屋。

丁诗华跟慕绾绾熟悉，却没见过乔明丽，经慕绾绾引荐，两人也很快熟悉起来。

几人闲聊得知，丁诗华这次跟着父亲来府城并非是为了去洛平府，而是来府城议亲的。

丁家同府城的田家自丁诗华年纪还小的时候就定了娃娃亲，如今丁诗华已经十七了，田家却不曾上门提亲，且每次丁家去信都推三阻四，丁宝林这才决定带着妻女过来讨个说法。

安顿好之后，丁宝林就带着夫人去了一趟田家。

丁诗华送父母出门，俏脸红彤彤的，回转后便显得有些局促和不安。

慕绾绾私下跟她聊过，知道她的心思，丁家追上门来议亲，显得跟倒贴似的，让丁诗华心里不太舒服。她家也算世代书香门第，这么多年来，读的是圣贤书，学的是清贵气，她不愿意低这个头。

可父母看重，她也不好说什么。

丁宝林夫妻这次去田家议亲走得早，本以为他们怎么也要过了午饭才会回来，不曾想一个时辰就回转，回来时，夫妻两人的脸色很难看。

“这分明是作践诗华，都怨你，当初为什么要给诗华结这门亲！”丁夫人憋了一路的眼泪，坐下就开始哭。

丁宝林闷声不说话。

慕绾绾小声问了，才知道田家那边不愿意跟丁家结亲了，定亲的信物也退还了丁家，说什么家里儿子不愿意，要闹着离家出走，他们做父母的总不好逼迫太过，希望丁家能理解他们。又说是田家对不住丁家，愿意补偿他们五十两银子，以后就别再提这件事，全了两家的颜面。

丁家夫妻的脸被人打得生疼。

不但退亲，还拿银子侮辱人，田家做事当真是缺德！

丁宝林一声不吭。

当初定这门亲事的时候，他万万没想到会是这样的结局。

那姓田的原是他在平遥府府学的同窗，两人一道考上了举人后喜不自禁，平日里又关系极好，才说下了儿女亲家。可世事难料，之后丁宝林回了清水镇继承家业做了馆主，人又清高不愿收那每一年的作保买卖，日子越过越穷。田家却不一样，田举人靠着作保赚了个盆满钵满，不但从乡下搬到府城，如今还养着一家米粮行，过上了富裕的生活。

人有了钱眼光就变高，田举人原本没说什么，家里婆娘却觉得丁家穷，丁家的女儿配不上自己的儿子。

枕边风吹得多，田举人就改了主意。

其实婚事一拖再拖，要是寻常人脑袋就转得过来，知道是要作罢了这门婚事，可丁宝林是个实在人，承诺的事情不愿反悔，才有了上门问事的这出。

他纯良至善，落在田家就是不识抬举，田夫人恼怒之下话说得重，又拿了钱，真正是损了人的颜面还将人的自尊心放在脚底下踩。