乔老爷子已经什么都听不进去了。

他的脑袋里只围绕着一句话，明渊中举了，以后是举人老爷，来年就要上京去参加春闱，若不定就是贡士、进士，能做大官！

他傻笑起来。

后来马太良还跟陈里正和乔族长说了许多话，乔老爷子一个字都没听进去，等回过神来时，马太良等人都走远了，村子里的人跟他们乔家道了谢，重点恭喜乔老爷子和乔松岳，这爷俩都还在愣神中，连话都说不清楚。

乔家这算是熬出头了！

乔明渊这一中举就意味着飞上龙门，跳出了泥腿子的宿命，跟他们这下靠天吃饭地里刨食的农家人完全不一样……

羡慕吗？

羡慕！

可也只能是羡慕，谁教他们谁都没人家能读呢？

这时候村子里回忆起起乔明渊从小到大的生平来，往往都得感叹一句明渊到底是不一样，从小就聪明，都是一样入学堂，他兄弟要夫子翻来覆去的讲才会的东西，他听一遍就记得清清楚楚，又说他先前被乔老大耽误了好些年，后来是在镇上站着听书，都能学到这份上，要是早些年乔老爷子重视，规规矩矩送他去镇上好好念书，说不定早两年就中了举……

不少女人羡慕乔家的女人，都说白氏要享儿孙的福了，很快就能搬到镇上去做清闲太太。又说起慕绾绾，说她命好，刚嫁过来时乔家什么样现在什么样，将来等乔明渊做了官，她可就是官夫人了，跟她们这下乡下妇人没得比。

“我当初就说嘛，长成她这个样子的，铁定不会一直窝在我们乡下！”

“刚娶进门来那会儿你还嫌人家长得丑，配不上明渊呢！”

“你不也说？你还想将你们家荷花说给明渊！”

“我家荷花屁股大，一看就是个会生的，说给明渊怎么了，她勤快，里里外外都能一把罩。”

“得了吧，勤快有什么用，要我我也选慕氏，长得漂亮还能干，乔家这么快盖上青砖瓦房，钱不都是慕氏一分一分赚回去的？要没有慕氏，说不定也没有今日的乔明渊……”

“哎，你们说，先前乔家那事儿闹的，要是等明渊回来发现他媳妇差点被小姑卖了，你说他作何感想？”

等着看好戏呗。

村里人一阵眼神交换，都说乔明渊压根就不是个轻易被拿捏的主，回头铁定还有一场热闹可以看。

乔明渊就是在这时候进的村子里。

当他穿着举人衫、背着包袱走进村口时，忙着收庄稼的村里人一时都没回过神来。等认出来这是乔明渊，大家都围了上来，纷纷跟他打招呼：“明渊回来了呀！”

其实经过这些天过去，村里人的热度激动已经压了下来，见到他全然没了以前那种狂喜，玩得不错的伙伴就拍了拍他的肩膀：“好小子，越来越厉害了，乡试那么难考你也能考第一，我听县太爷说的时候都差点不敢相信！”

一阵寒暄，本来几步能走完的路，愣是磨磨蹭蹭两刻钟都还没到。

等乔明渊终于从村民的恭贺里脱身到乔家，乔家人早已迎了上来。乔老爷子被乔松柏扶着，一张脸早已老泪纵横。

乔明渊见到老人，眼中一时复杂无二。

他惊觉差不多一年没见，阿爷比记忆里的老了很多、很多，当年那个偏心的阿爷好像已经久远到不能辨认。

心中感慨，极有触动，他连包袱都没放下就走到乔老爷子和乔松岳跟前跪了下去：“阿爷，爹，我回来了，一去大半年，累阿爷和爹挂念，请阿爷和爹原谅则个！”

“好孩子，你给家里挣大脸了。”乔老爷子颤抖着伸出手，轻轻摸了摸乔明渊的头发。

就是这句话，让乔明渊原本清明的眼猛地一热。

他等这句话，已等了无数年。

乔松岳忙弯腰扶他：“从洛平府赶回来累了吧，我听县太爷说，放榜之后还有鹿鸣宴和谢师宴，都够你忙几天，算算日子也就这几天到，都盼着你呢，绾绾前段时间就给你把衣服都洗了晾干，等着你回来呢。家里一切都好，都好……”

他语无伦次，完全不知在说什么。

白氏已哭得不成样子。

一家人全堵在门口，最后还是于氏道：“爹，娘，明渊赶路回来一定累了，屋子说罢！”

一行人才进了屋子。

这时候乔族长询问也来了，村子里陆陆续续来了不少，乔家人没说几句话，便再一次被恭贺的人填满。乔老爷子很高兴，早些时候算着日子家里备了很多菜，人家来恭贺总不能不留饭，白氏招呼着几个媳妇和村里勤快的夫人帮忙，整治出简单的几菜几汤，招呼大伙儿用饭。