等他走后，宋鉴身后跟着的大人问宋鉴：“宋大人，这三十廷杖还打不打？”

宋鉴横了他一眼。

还打什么打？

德安已经说了让等着，他若敢在这时候动乔明渊，就等于是此地无银三百两，光是这一点就够摘了他头上的乌纱帽。

就算不摘乌纱帽，他这官途也是到了尽头了！

禁军将乔明渊围了起来，人群外，众人早已是你一言我一语的讨论了起来，都在说乔明渊吐露出来的惊天巨案。有些人不信，有人却是信了，还有人陆陆续续的往外跑，似乎是要去通知自己的同窗们来看这场热闹，一时间广场上人来人往的，诡异却安静的热闹着。

姚令却是有些急了。

事情的走向完全超出了他的意料，要是按照他的意思，先打了乔明渊再说，活人能胡说八道，死人的嘴巴却吐不出半个字来。

他给心腹禁军打了个眼色。

那人刚上来想用强，人群里有人眼尖的发现了，大喊了一声：“你们想干什么？”

“大总管已经说让等着，你们还想趁机行刑，孺子居心叵测，是否不安好心？”

“想要死无对证，你先问问我们答不答应！”

一石激起千层浪，登时，举人们的情绪都涨了起来。见禁军要去拽乔明渊的胳膊，立即就有人要往这边冲过来，禁军怎么可能让他们捣乱，登时改变排兵布阵的梯队，将这些人严严实实的拦了下来。一见这阵仗，举人们不依，纷纷叫嚣：“怎么，你们还想打死我不成？”

“我乃有功名在身的举人，要想动我，你抬出律法来！”

“欺瞒陛下，知情不报，你们知法犯法！”

“贪官！”

“官官相护，江山社稷危矣！”

“悲哉！悲哉！”

一时间，竟演变成了举人们跟禁军的对抗，冲突一触即发，完全来不及阻止，就已经成了不可控制的局面，禁军还真不敢动这些举人，被逼得纷纷退后，狼狈不堪，姚令见此情景，哪里还敢硬来，吩咐禁军退后，不允许举人再上前来，却也不敢再对乔明渊用刑。

文渊阁中，天启帝背负双手在殿中踱步，自从登闻鼓响了，他的眉头就没松开。

这鼓不轻易响，但凡响了，绝不是好事。

不过，天启帝也并不完全觉得是坏事。

今日没有朝会，是文渊阁议事，只几位阁老和一些办事官员在，他的目光扫过这些官员，尤其是那几个阁老，包括为首的谈阁老，他的目光深沉极了。天启帝这皇帝当得也有些憋屈，先帝在位时间长，传到他手里的江山看似花团锦簇，接手了才知道里面是个什么情形，他当然也知道自己倚重的这些阁老还有背后的另一面，只是没有机会掀开来。

他是皇帝，可喉咙被人摁住，扼住他咽喉的人不敢轻易捏他，可他也不能轻易移走这手。

或许，机会来了。

他等了又等，终于等到德安来回禀，听说敲响登闻鼓的是今科应试的举人，状告有人偷天换日、科考舞弊、杀人灭口，天启帝的表情逐步转为沉重。

文渊阁里，几个阁老大气不敢出。

他们面面相觑，你看看我，我看看你，都不敢吭声。最终，所有人的目光落在为首的那个人身上，那是内阁首辅谈敬，字似同。

谈敬坐在那儿，静静的喝着茶，似乎云淡风轻。

见他如此，其他人纵然心头忐忑，也不敢再露出一丝一毫的端倪。

天启帝听完了汇报，隔了片刻，便道：“召三司，太和殿觐见！”

德安看他一眼，知道帝王已经下定了决心，什么都没说，躬身退下。天启帝带着朝臣摆驾太和殿，德安又领了人，一路从文渊阁前往午门，传递天启帝的口谕，宣乔明渊于太和殿觐见。

乔明渊整理衣冠，没犹豫的跟着他，往宫门走去。

这时，无数人从四面八方往京都大道上用来，不单单是别人去传信的，还有离得远，听着登闻鼓响了前来看热闹的。包括各府衙门里还在办公的人，都一路出来了，沈秋池、董路，还有杨玠等都在其中，也包括通山书院在京城做官的人……

他们将午门外围得水泄不通，眼见乔明渊要进去，不知是谁喊了一声：“乔举人，你只管去，今日我们便在这午门外等着，你若一日不回，我们等一日，你若一生不归，我们就坐死在午门前！”