“大人，箕陵城分开一年了，大人现在身体还好吗？”

“大人，我家翠花嫁人了，生了个儿子，她让我务必要将这筐红鸡蛋送给大人！”

“还有我家狗蛋也娶了媳妇，媳妇揣上娃儿了还没生，小的想跟大人要跟红绳给小孙子戴戴，让他沾沾大人的鸿运，大人您一定要答应小的！”

“大人……”

“大人……”

刹那间，乔明渊叫这些远道而来的百姓们给围住了。

都是从前箕陵城城里城外的旧面孔，乔明渊还认得不少，笑着说：“王老伯您快起来，保重身体要紧，一路过来累了吧？徐伯您和您闺女都太客气了，家里添丁进口是好事，鸡蛋本官收了，多谢您！张大伯苦尽甘来，狗蛋是个好孩子……”

他一一都答了一遍。

被他点到的王老伯擦了一把眼泪：“不累，大人一心为我们这些穷人操心，就是为大人累断了这把老骨头都是值得的。”

乔明渊又让人给他们拿饭菜来。

农人们都没跟他客气，是真饿了，衙役端来就开始坐在地上吃起饭来。吃饱喝足之后，贡院前点了无数的火把，灯火通明，一群人总算将这些读书人看了个清楚明白。从他们到贡院开始，一直有人嘀嘀咕咕说要看这狗官是想做什么，要不是金刀卫压着还能吵得更凶。

王老伯坐在乔明渊身边，明确表示他们都是跟乔明渊一伙儿的。

他看向面前对立的读书人们：“小娃儿，你今年多大了？”

“学生今年二十有五。”他问的正是王化成，王化成便道。

王老伯点头：“二十有五不年轻了，搁我们乡下种田的，十六岁就成家养家，你命好，能进学堂读书。既然能读书，怎么还不珍惜这样的机会？”

一番开头，是个拉家常的做派。

王化成道：“种地只能种一辈子混口温饱，好男儿志在四海，焉能困于方寸之间？”

“是这样也没错，不过乔大人二十五岁的时候已经在我们箕陵城做官了，听说乔大人二十岁就考上了状元。”王老伯点了点头。

王化成差点梗吐血了。

乔明渊六元及第，几百年来才出这么一个人才，他能跟人比？老头儿忒伤人了一些！

王老伯没觉得自己伤人，他继续心平气和的跟这些读书人说：“你们不种地，心中有大志向是好事。但老头子想问一句，你们这些读书人有几个是腰缠万贯的？像我们这些种地的，面朝黄土背朝天，土里刨食要供出一个读书人，裤腰带都得勒紧了，是全家饿着肚子在养。你们受家里人贡献，怎还好意思断家里人生路？”

王化成冷道：“是狗官要断农人们的生路！”

“你错了，乔大人不会这样做的。”这次说话的是徐大伯，他摇摇头：“老头子虽然还没见到新政是个什么，但我相信乔大人。当初我们在箕陵城吃不饱穿不暖，年年战乱，我家里的丫头为了能活着只能装成是男人，生怕给谁抢了去，家里的田地两人种，连粮种都没有。要不是乔大人来了箕陵城，我们早饿死了。如今我女儿安安生生嫁了人，女婿孝顺争气，日子慢慢过起来，不然乱葬岗都摸不到老头子的骨头。”

“我家也是，要不是乔大人为我们着想，给我们发抚恤金，又给我们发粮种，我们早饿死了。”

“你们说新政不好，乔大人想从老百姓嘴巴里抢吃的，我们第一个不答应！当初乔大人在箕陵城的时候，还给我们免除田税，朝廷帮我们缴。朝廷要是有机会改了四成的田税，是乔大人提的，我相信乔大人只会为百姓谋好处！”

农人们声音大，话语铿锵有力，书生们刚开口就给打断。

他们说得极为郑重。

有人怀疑:“你们都是受那乔明渊小恩小惠的，不怪你们专门过来替他说好话。”

“不，我们过来只是想告诉你们，天下有很多狗官，但乔大人一定不是！”徐大伯大声的说。

接着也有很多人嚷起来：“乔大人是好官，谁说他不好，我第一个跟他拼命！”

“对！”

一时间贡院门口乱了起来。

乔明渊抬手止住了他们要吵架的势头，他笑着看向这些学子：“你们说我乔明渊是狗官，我不想跟你们争辩，我让老伯们过来跟你们聊天，也不是为了替我乔明渊正名，我只是想让你们听一听农人们的心声。你们久读圣贤书，不理家务事，不知家中难到了什么程度。借此机会了解一下，将来你们走入朝廷，本官希望你们都能做个为百姓谋福祉的好官。”

他说着将新政檄文拿出来，请农人们安静，开始读给他们听。

听完农人们全激动了。

“乔大人，这是真的吗？您真的向朝廷提了，以后我们不挂田，可以只向朝廷交两成租子吗？”