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半日之后，姜异一行人抵达了黑水关。
关如其名，通体黝黑，虽然不如魔域关雄伟，却也是天下一等一的险关。
无数年来，这座黑水关基本上一直都掌控在关外异族手中，成为西蕃等异族皇朝进攻中土皇朝的跳板。
但现在，黑水关彻底易主，高高的城墙上，一面书写着“毅”字的大旗迎风飘展，昭示着这是毅王府所属。
此时负责驻守黑水关的是风部部主苏清风，得到姜异即将到来的消息，苏清风率领一众将领十里之外相迎。
随同一起前来的还有科尔汗正蓝旗旗主勃儿木、正白旗旗主纳兰珠等一种科尔汗八旗新贵。
“参见王爷！”眼见姜异到来，一众将领齐齐下马单膝跪地。
“都起来吧。”姜异骑在马上挥了挥手，接着问道“如今黑水关局势如何？”
苏清风站起来后，拱手道“回王爷，如今西蕃大军正在源源不断赶来，看架势是想重新夺回黑水关。”
姜异点了点头，开口道“走吧，先入关再说。”说完，便打马向黑水关走去，苏清风、勃儿木、纳兰珠俱是都跟在了身后。
至于果郡王姜焕、莫如海二人，从始至终都是静静看着，没有出声，这也是他们两人第一次进入黑水关，虽然极力保持镇静，但仍然不免有些激动。
这黑水关跟魔域关一样，除了厚重高大的城墙外，也有一座城镇，只不过规模比魔域关小多了。
但人口加起来，也能有个十几万。之前居住在这里的人都是关外异族，黑水关易主后，十几万关外异族也跟着消失了。
至于去了哪里，姜异没有问却也能猜个大概，毕竟科尔汗人与关外异族可谓是苦大仇深。
就这样，姜异一路进入黑水关，在其身边，除了那杆“毅”字大旗外，还有一杆大离王旗。
整个城镇的居民全部汇聚在道路两旁，待姜异路过时，不约而同地、成片成片地跪下，看姜异的目光就像是看天神一样，满是崇敬。
对于他们来说，眼前这位毅亲王就是他们的救世主，将他们从关外异族的奴役中解救出来，自此不再为奴为婢，开始像个人一样有尊严的活着。
这些黑水关的新居民祖上都是中土皇朝之人，之后因为各种原因流落到关外大草原，跟科尔汗人一样，成为大草原上最低贱的奴仆。
不过不同于科尔汗人的马奴，他们被称为“披甲奴”，顾名思义就是披甲人的奴隶，除了负责一些战马的饲养外，还负责披甲人的盔甲、武器的锻造与保养。
因为出身中土皇族的原因，处境比科尔汗人还要凄惨，根本没有一点自主权，世世代代为奴，永远不可能翻身。
入主黑水关后，姜异发布的第一个命令便是解救这些中土遗民。
毕竟毅王府治下的西疆，人口太少了，要想彻底稳固统治，必须要收拢更多的人口，而这些世世代代心系中土的遗民便是最好的选择。
因为世代流落草原的原因，这些中土遗民骨子里已经带上了草原的悍勇，而且因为从小就与战马、兵甲接触，不说是弓马娴熟，但上了马便是一名合格的骑兵。
在西蕃皇朝和百越皇朝，甚至在遥远北方的犬食皇朝，都有几支以中土遗民为主体的仆从军。
不过不同于毅王府麾下的仆从先锋营，他们这些仆从军是真真正正的仆从军，闲时为奴，战时便是冲锋陷阵的炮灰。
残酷的生存环境，也铸就了中土遗民的悍不畏死的血勇，让他们成为继科尔汗骑兵后，大草原上另一支让人闻风丧胆的骑兵。
西蕃皇朝麾下便有一只基本全部都由中土遗民组成的强大骑兵，战风彪悍，冲锋起来悍不畏死，这也是姜异今日前来黑水关的主要目的，那便是收服这支强大骑兵。
登上高高的城墙，城墙之外便是绿油油的大草原，打眼望去，天高水长，一马平川。
搁在往日，应该是牛羊成群结队点缀在整个大草原上，但是现在，整个大草原却是有些萧条，战火硝烟未散，整个天地间还充斥着一股淡淡的血腥味。
“纳兰珠，勃儿木，你们两旗现在推进到哪里了？”看着水草肥美的大草原，姜异问了一句。
正蓝旗旗主勃尔木、正白旗旗主纳兰珠闻言齐齐躬身，由纳兰珠回道“启禀王爷，如今我两旗大军兵峰已经攻克可可湖外围。”
可可湖，是一座占地数万亩的内陆湖，也是关外大草原上的一个重要水源之地，向来为兵家必争之地。
因为在可可湖的周边，是大片大片的良田，这也是整个大草原上唯一的产粮区，另外还有各种被列为西蕃皇朝贡品的稀世水果特产。
见姜异没有说话，纳兰珠又低声道“正蓝、正白两旗的先锋部队已经绕过可可湖，抵达狼居山山脚。”
狼居山？这个名字让姜异由衷亲切的感觉，因为他想起了前世的“封狼居胥”。
“拿地图来。”
姜异挥了一下手，姜源从背后抽出一圆圆的兽皮卷轴，自有两名亲兵一左一右徐徐展开，赫然是一张四平见方的地图。
这张地图以魔域关为起点，北至犬食皇朝的一部分，向南囊括了大半个百越皇朝，向西则涵盖了整个西蕃皇朝，包括西蕃王庭所在的黑水湖畔也在其中。
这地图是强盛时期的科尔汗一点一点绘制出来的，也是科尔汗正黄旗旗主苏茉儿献给姜异的一份重礼。
不过在库伦、额叶、库隆等几位旗主眼中，这张宝图应该是苏茉儿的嫁妆，只是眼前的毅亲王偏偏装糊涂，地图是收下了，关于苏茉儿的身份却是只字未提。
看着这张地图，勃尔木、、纳兰珠眼中有些莫名的遗憾，他们二人虽然与其余六旗都不大对付，但是对苏茉儿这个科尔汗唯一的黄金血脉却是尊敬无比。
跟其余几位旗主一样，他们俩也希望苏茉儿能在毅王府有一个名分，只有这样，科尔汗才能毅王府一系中占据一席之地。
他们七位旗主虽然没有暗地里碰面，但在一件事上却是达成了默认共识。
那便是苏茉儿不适宜再统领科尔汗正黄旗，在他们的期盼中，正黄旗理应由他们的主子姜异亲自统领，待苏茉儿诞下子嗣后，正黄旗再正式移交到这位小主子手中，成为真真正正的八旗之首。