大哥听了只大跨步往外走,我忙跟上去。走到半途，他脚步一顿，问我道：“当真想好了？此番情形复杂,我同父亲怕是都顾不到你。你大可不必冒这个险,交给我们就是了。”

“若是没想好，我早便跟着回上京了。”我抬头望了一眼，那盏灯终还是失了踪影,“这话父亲昨日也问过我。”

我们二人接着往前走,我言简意赅讲了一遍昨日对答的种种,“末了父亲叹道，先前是他自个儿束了手脚,总担心我的安危,与其这般，不如放手让我去闯一回。运筹帷幄决杀千里的，未必只能是男子。”

大哥从袖中掏出一件物什儿来,递给我，“可你如今是什么身份,威名赫赫的女将军确是有,你见历朝历代哪一位太子妃曾跑到军前来金刀铁马的？”

我接过一看,是只铁面具，样子还算中规中矩。

“上阵的时候戴上，免得遇上贺家人，落下什么话柄。”

我瘪瘪嘴,心想这贺家果真干什么都是个麻烦，也不知当年是怎么得封镇国大将军的。又顺手将面具在脸上比划一下,戴了上去，刚合适。

大哥看了我一眼,犹豫了犹豫，还是说道：“还有个缘故，这回十有八九，是要对上耶律战的。”

我闻言霎时起了意气，“不是冤家不聚头，这倒是好，仇我这回就报了，也不用再惦记上半辈子。”

话是这么说，心里却没什么底。我离了北疆这两年，偶或听大哥二哥提及，这人仍是契丹头号难办的。

大哥颇有几分欣慰，“你说这话我还放心些。虽是不必惧他，可若真碰上了，也不能轻视，切记不可意气用事。”

我点头应下，这话说完，也到了兵场。方才还在吃着烤肉闲谈守岁的将士，此时已是整装待发。四周每隔十步便有火台，熊熊燃着的火光映在铁甲上，装着壮行酒的土碗摔碎在地，万人同声。

父亲坐镇主帐，二哥领了兵，佯装去攻契丹已几近成了空壳的主城，逼契丹回头，主力军却在大哥手中，正面迎战契丹，我正是同大哥一道。这主城虽名为主城，不过是平日契丹人驻扎军队囤积供给之所罢了，他们的王廷在大漠深处，非其族人难以进入。至少我朝有史以来，除却和亲的公主之类，无人得窥全貌。

数以万计的士兵如潮水般涌出，散到莽莽大漠，又聚作一起，列为两队。我们本是同时出动的，走到半途便与二哥分开，待二哥走远后，被马蹄踏起的尘土仍久久未落定。

我回头望了一眼，细沙漫成的雾里，人影逐渐远去，二哥领的兵数就佯攻而言委实不少，个个儿又都是斗志昂扬，只是不知怎的我心里却咯噔了一下。

我夹了夹马肚子，行至大哥身侧，问道：“依表兄所言，如今对面的，可是耶律战？”

大哥微微颔首，一双眼眸在兜鍪下像是浸了寒潭水，“八成把握。”

时至今日，上京既是还未有什么大的动静，那么无论是契丹、贺家还是四皇子，都不知萧承彦还活着一事。料到契丹突然发难不过是父亲他们拿定了贼人分赃的思量罢了――太子位于四皇子已是如囊中取物，是以他更得将北疆稳稳握在手里，兼之契丹也想从中分一杯羹，最省心的法子便是由契丹攻下秦家的城来，再由贺家止住溃势，便可借此一举掌北疆兵权。

我是没能想到这里面的弯弯绕绕，不过现下却思衬上了另一桩弯绕。若是非要说我早些年在北疆心里有什么过不去的坎儿，耶律战当排第一，这人简直是我往一代名将发展的路上不折不扣的阴影。

我琢磨了琢磨，“可耶律战走的不是正面出战的路子。”这人阴险狡诈，又偏爱兵行险着，虽是偶或有几分天时，成全了他的名声，到底是我看不惯的。

大哥若有所思，“虽是不无道理，这点我先前也曾想过，然这回却是他主动出击，占尽了先机，没什么算计的必要。可能性微乎其微，也便不再顾虑这回事。”