“臣按吩咐潜进宫来，于长春宫偷偷面见了皇后娘娘。”弘昼并不避讳，如实道：“且还与皇后发生口角，拖延了好一会儿的功夫。”言罢，弘昼正经了脸色，诚然道：“私闯皇宫本就是死罪，且臣还擅自闯进了后宫重地，惊扰了皇后娘娘，已是罪无可恕。

求皇上念在臣弟是为救生母性命，只将罪责归咎于臣弟一人之身，切勿牵累裕贵太妃娘娘。若此，臣弟死亦瞑目。”这正是弘昼的聪明之处，他知道，私闯长春宫，又是在这时候，皇上必然会有耳闻。

即便皇上今日不怪罪，可内心里也一定会恨透了他，怨毒了皇后。自己与皇上的手足之情淡薄没有什么了不起的，倒是皇后……弘昼不想连累她，更不想让她背负可耻的罪名，毁了她的一生。亦只好想出这个法子。

何况他能猜到，太后的心意必然是如此。虽然信笺是他伪造的，可总归皇上不会信一个并非自己嫡亲额娘的老妖妇。

弘历认得，那纸上的字迹的确是太后的，心里不禁震惊。太后非但疑心操控血滴子，妄图置皇后于死地，且还控制着裕贵太妃，妄图令弘昼顺从听话。当真是让他有些哭笑不得。只是，他也不能光信弘昼的片面之言，难道他真的对皇后就没有半点情分么？

许是血浓于水，这一刻弘历心中所想，弘昼完全知晓。“皇上定然是要疑心臣弟的，既然臣弟已经犯了大错，亦不在乎坦白心中所想。请皇上容臣弟说几句掏心窝的话。”

“起来说吧。”弘历返回了自己的作为，瞥了弘昼一眼：“先帝子嗣不多，也就你我尚且算得亲近。无论你犯了多大的错，朕都不会杀你，使先帝在天之灵不宁。”

“谢皇上。”弘昼似乎也摸透了皇上的心思，只凄然一笑。笑过之后，脸上便有些绷不住了。“臣弟与皇后相识在先，亦有过一些交情，可那都是在皇上与皇后结缡之前的事情了。皇上大可以不听不信。”

原是以为弘昼要说什么，结果却是这一句话，就想囊括所有的心思。弘历不禁凉薄一笑：“这些冠冕堂皇的话，你无谓与朕说。朕只问你一句，这些年来，你是否当皇后是朕的妻子，还是你觉得皇后早晚还会成为你的福晋？”

理智告诉弘昼，他应该跪地叩首，俯首认错，口中得连连道不敢。可是从情感上出发，他显然不能这样做。“若皇兄只是臣弟的兄长而非皇上，若没有皇阿玛的赐婚圣旨，臣弟倒是极想让……她成为我的妻子。”

这一句话，如同一把利剑，狠狠的戳进弘历的心。“你是说，若非皇权压制，你便有胆子与朕一争高下了？”

“是。”弘昼目光不错的与弘历对视，眼中的凛然一点也不输给这个高高在上的九五之尊。“臣弟早就倾慕富察兰昕，远在你四阿哥之前。可惜，只怪自己年少轻狂，并不知道揽的美人归，却让你早早抢先一步。

四阿哥，你可知道，若非是你禀明的皇阿玛求旨，兰昕原本会成为我的妻子。哪怕是福晋都好，我毅然会好好对她，与她死守终生。”

“你好大的胆子，竟然敢觊觎朕的皇后。”弘历额上的青筋暴起，眼中的血丝亦清晰可见：“就冲你这句话，朕便可以割去你的黄带子将你贬为庶人。”

“自然。”弘昼长长一叹，平静了自己的心：“您是皇上，所以臣弟并不敢。”

弘历盯着弘昼，心里翻江倒海的难受，从前，从不知道他除了觊觎皇位，还觊觎皇后。这会儿子知道了，他才终于明白，为何他与这个血脉相连的弟弟怎么都亲不起来，因为他的，他无时无刻不想得到。

“这也正是臣弟恼恨之处了。”弘昼见弘历没有做声，反而凛然起来。“许多事情都无力挽回，并非是臣弟不济，而是君王从来就只有一位，从前是先帝制约，如今是皇上掣肘，臣弟能做的，亦唯有服从，唯有认命。可若然要臣弟来选，皇位是次要的，臣弟只想与自己心中所恋之人，偕老此生。”

脑中浮现了方才兰昕的决绝，弘昼只觉得自己简直是天下间最可笑的悲剧了。“可惜啊，佳人还是从前的佳人，岁月转逝，人空老倒也罢了。却原来她心里从来就没有过臣弟。这一生匆匆，转眼臣弟也年逾三十了，苦熬了这么多年，却也是荒唐了这么多年。

临死前，能对皇上说出心里的话，也总算是解了一些窒闷。皇兄可知道，臣弟是有多么的嫉妒你么？你明明是为了自己的将来，才求皇上恩准，与富察一族联姻。孰不知到头来，你断送了臣弟一生的幸福。”

“果然是你的幸福，谁也断送不了。可惜，就不是你的，终此一生你依然无法触及。既然太后以裕贵太妃作为要挟，那朕便恩准裕贵太妃离宫，去你府上颐养天年。往后朕不想再宫里看见你！滚！”