慢吞吞地走完宦者署前的宫道，急风渐渐也歇了。

薄暮轻垂的皇城上空，绰绰约约地升起一弯弦月。

阮木蘅驻足仰望，月光孤瘦沉郁，危危地坠在宫墙上头，仿若被拖拽住了一样，不由惆怅地叹了一口气，换一手拎酒罐子，提脚继续往前走。

走了半程，快要往左边岔路口转时，前头半寐的夜色中，却悠悠然行来圣驾的队列。

阮木蘅正当路口，又不好撒腿就跑，只得慌忙退至路边暗处，垂头侍立。

御驾缓缓走过，里头景鸾辞正好因为朝堂之事和皇太后争执了一番，从寿安宫填了满肚子气回来，烦闷得不行，信手挑开帏帘，恰恰地与以为逃过一遭而庆幸抬起头的阮木蘅看了个对眼。

阮木蘅望着他们来的方向，用脚趾头都猜得到是从哪里来，不由暗叹自己霉运连连，鸵鸟似的再次深深地垂下头，希冀他们一刻不停地赶快过去。

那轿子却不如她意，堪堪在她前头停下来，让她一顿好找的周昙在一旁掀开门帘，景鸾辞那张如冰冻三尺的寒脸便出现在她眼中。

却也没有太多愠色，只上下刮了她两眼，说，“你拎着个酒罐子在这儿晃悠什么？”

阮木蘅一时心虚，这里和东花园相去甚远，又已经是相反方向，跟他撒和宁芄兰那一套谎，显然不现实，便支支吾吾半晌没说出一句利索的话。

景鸾辞当下就起疑，“一向嘴巴伶俐直接得很，堵人最有一套，怎么哑巴了？你到底在这儿干什么？”

阮木蘅索性一闭眼，心一横，说，“奴婢去岁酿了桂花酒，正好早春时间味道最醇正，便想着去宣和宫送给皇上，不想宫中无人，就自行回来了。”

一席话听到景鸾辞愣住，太阳打西北边出来了，阮木蘅竟然会给他送东西，疑心了一会儿，她来的前头却的确除了内务省、宣和宫以及一些偏殿，就没什么人了，好像也说得过去，不免有些莫名的喜意从心底升起来。

口中语气便软了三分，别扭地道，“既然是送给朕的，那便呈上来吧。”

阮木蘅头皮一麻，上前两步欲交给一脸狐疑的周昙，又听得里头说，“自己送进来。”

那便是进御辇的意思了！

阮木蘅迟疑了片刻，由周昙再打高了帘子钻进去，甫一入，那轿子却突然升起来，身子控制不住往前一扑，正好抱着酒坛子落入面前人的怀抱。

四目再次相对，阮木蘅脸上尴尬，忙在景鸾辞颇有意味的笑意中坐到一旁。

在皇宫中，正经的帝辇是怎么样都不能与天下第二人同乘的，即便是皇后皇贵妃，即便有特旨，都要掂量两三分，这种突然逾矩的行为，让阮木蘅一路坐立不安到宣和宫下了轿。

下了轿，景鸾辞也未放她走，进了暖阁招呼宫女在窗前摆出案桌、佐酒点心和酒杯酒器，便命她斟酒。

自酿的花酒，容易浮酒渣，阮木蘅跪坐在案几前，拿了酒筛子先仔细地过滤一遍，再缓缓倒入酒瓶中，慢慢地摇晃，将陈气和异味发散出来。

景鸾辞歪靠在窗前，眼睛漫不经心地向她笼去。

天气转暖，她穿的是薄料的黛色春衫，质地轻盈而服帖地熨在身上，将轮廓勾勒得玲珑凹凸，微微俯首轻柔地斟酒时，那前襟处微微张开，露出前面一片煞人的雪白和微深的沟壑。

什么时候那干瘪的丫头也长成这般了？！

景鸾辞喉头不禁滚动了一下，酒还未下肚，就有些燥热起来。

阮木蘅抬起翅色的睫毛，将酒杯呈到跟前，周昙忙持着银匙过来察验，却被一只手挡住。

“她有本事做什么？”

景鸾辞不甚在意地端起酒杯，酒色仿若陈茶，微微淡黄，扑出的酒气却很清冽，入口有涩甜的味道，下肚又烧起来。

他饮了满杯，微微一诧道，“平日里看着糙里糙气的，从不知道你还会酿酒？”

阮木蘅在案桌前一如既往跪坐得恭顺，但从入了轿子到现在心里一直犯嘀咕，照理说景鸾辞从寿安宫见了皇太后出来，再见到她，应该生吞了她才对，怎么这般好颜色？

忍不住抬眼望向被酒气烘托得温润的人，回道，“奴婢父亲好酒，以前不管在军中还是在家里总是杯酒不离身，母亲便专门为她请了在府中酿酒的师傅，奴婢从小浸淫，常常跟酒娘混在一起，便学了几招。”

这些是前事的前事了！

“朕倒没听你说过这些，没记错的话，阮灼在建隆六年前是在西河做刺使，后来才提到京城做了都指挥使，你说的家中便是西河故郡吧？”

景鸾辞杯酒下肚，反而跟她说话随意起来，示意周昙将阮木蘅的杯子斟上说，“西河往西过浊河，近凉州就是西北大漠了，风光应当与江北中原大不一样。”

“是大不同，一年中夏短秋冬长，一过八月草木开始凋落，苍凉的日子比盛夏葱茏的时候多。”