庐江的考生们多数都已经做完了题，甚至还检查了几遍，对答案已经不想再作更改，但他们迟迟没有交卷，因为没有人带头。
最终裴盛决定提前交卷子，能带进来的碳早就烧光了，他实在不想再在这里挨冻了。
于是裴盛挥出了小旗，很快就有维护考场秩序的衙役过来。得知他要交卷子，先是吃惊地看了他一眼，然后才帮他糊名。
交了卷子，裴盛拎着考篮大摇大摆地走出了考场。
考官看他这样，暗暗点了点头，看来这位考生考得不错。
有了第一个，就有第二个，陆陆续续，提前交卷的人还挺多的。
这些人无一例外，都是庐江的考生。
考官的眉头微微一拧，这一届考生是怎么回事？卷子他看了，不容易，怎地提前交卷的人还这么多？且每个都是从从容容的，不像是不会答的样子。
出了考场的裴盛，难掩兴奋，坐上来接人的马车，等着同族的考生都上来了，就催促着家去。
书童看大家有说有笑，一脸轻松的样子，便大着胆子问，“公子心情很好，是考得不错吗？”
裴盛矜持地笑笑，“是考得不错。”
裴氏的其他同族考生也陆续搭话：
“咱们庐江的考生都应该考得不错，我的号子靠近大门，继盛哥之后，看到不少庐江的考生都提前交卷了。”
“是啊，镜水先生仨这一次的题目选得真好，盛哥你们不知道，我看到策论题时，吃了好大一惊，久久不能回神。”
“岂止是你？大家都差不多吧。”
“真是多亏了镜水先生的试题选是在庐江刊印的，这真是咱们庐江学子的福气啊。”
周蓁蓁站在窗前，看着窗外光秃秃的树枝丫，想着刚才传回来的消息，微微一笑，一切终成定局，
裴氏那边的考生考完后有说有笑地回到庐江，沈氏这边的也不遑多让。
沈衡眉开眼笑地走进来，“大哥，子桐他们回来了，有说有笑的，都说这次考中应该是十拿九稳了。”
沈律闻言也露出开怀的笑容。
沈衡接着道，“不止子桐，咱们沈氏的考生都说这次考中是没问题的。”
沈律疑惑，“怎地如此肯定？子桐火候到了，考完后心里有数不奇怪。子杼我记得考试前都是忐忑极了，没怎么有把握的啊。”
提到这个，沈衡就乐了，“其实这次真是多亏了镜水先生他们仨第二次刊印的试题选了。”
闻言，沈律心一突，他连忙问，“怎么回事？”
“这次乡试，考试的内容有一半以上都是出自那试题选。大哥，如果这次真如子桐他们所言，我们沈氏怕是要一次性出十三位举人啊。”沈衡想想就觉得激动极了，“到时我们力压周氏——大哥，你的脸怎么那么白？！”
沈律深吸一口气，“你去浩瀚书肆，将那镜水先生仨给我请来！如果不肯来，绑也给我绑过来！”
“大哥？”他发现他大哥的手在抖。
“祸到临头了，快去！”沈律催促，就差没跺脚了。
周氏这边，周海下狠手查了两天，才发现罪魁祸首是他挑选过去照顾这些考生饮食起居的厨娘徐氏。查到她头上，徐氏对一切罪状供认不讳，问她原因，她也说了。
就是有点可笑，竟然是因为记恨他婆娘曾经对她男人的一顿奚落，所以才会趁此机会，在周氏众考生的晚饭和早饭里都下了大量的巴豆粉。
说实话，面对这可笑的真相，大家都有些接受无能，特别是那十个考生。
族长太爷特意出来安慰了他们几句，末了，还意味深长地说了一句，“塞翁失马，焉知非福啊。”
可是这真相对他们而言还不是最大的打击，最大的打击就是考试结束后，考生回来说起这次乡试的题目时。
当他们得知今年的乡试和镜水先生仨所出的第二册试题选的题目相似重合度高达五成时，周宥他们是崩溃的，这次秋试他们庐江占优势的啊，就这样让他们错过了。
沈律用了手段，从镜水先生和曾老夫子那里得知第二份试题选竟是曾老夫子无意中捡到的，他当时是崩溃的。
中计了！而且这一局对方早早就布下，天要亡他沈氏！
面对一头雾水模样的曾老夫子，沈律什么都不想说，挥挥手让人送他们走了。蠢货！什么东西都敢捡都敢用，猪脑子，坑死他们沈氏了！
沈衡再笨，看到他大哥如此焦虑发愁的模样，此刻也意识到事情严重了。
“周氏那边，十位考生因上吐下泄进不了考场，周氏宗房给出了一个什么样的说法？”沈律需要再确认一下。
沈衡低低地回道，“说是照顾考生饮食起居的厨娘因记恨周海婆娘对她男人的一顿奚落，心生不愤，故而在周氏众考生的晚饭和早饭里都下了大量的巴豆粉。”
“那厨娘呢？”
“打了一顿，被远远发卖了。”
“一家子吗？”
“对！”
“好一招障眼法！”说完这句，沈律坐在那久久不说话。
“大哥，到底怎么了？我们沈氏遇到什么困难了？你说出来，咱们一起想办法。”
“做不了，我们什么都做不了。”唯有等头上那把刀落下。
他就说，没那么巧，去考个乡试，周氏的考生就倒下了九成，生生错过了今年的乡试……
周氏啊周氏，服了，他服了。前面的那些交锋算什么？这招釜底抽薪才叫狠呢。
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