李韬皱眉,起身吩咐下人去请林嬷嬷过来。

苏允之坐在那儿，抬头看着他高大挺阔的背影，心里涌出一丝异样。

酸涨之余,却是说不出的心安。

此时，她的目光向下一落，才惊觉自己还赤着双足。

李韬转身时，看到她整个人都陷在太师椅里,双脚也缩在上面。

瘦瘦小小的一团。

他神色一顿,走过去直接把她抱了起来。

她捉住他的袖子，声音有些不稳：“舅舅”

李韬目光一暗：“这样会着凉，我抱你去床上。”

苏允之与他四目相对，须臾后,缓缓垂下了头。

他抱着她走到床前，俯身将她放落。青丝缕缕,从他脖颈、胸前掠过。

在被他放落的刹那,她感觉他的气息一下子逼近过来,攀在他肩头的手不自觉用了力。

李韬目光一深，把人放下，拉过锦被给她盖上。

“我还是回去”

这个时候她已经彻底清醒过来,再怎么样她也不能睡在他这里,而且还是他的床榻,这像什么样子？

谁知才一张口,就给他伸手按住了唇：“闭嘴。”

这只是一个不经意的动作，却令她一窒。

这样的感觉，似曾相识。

当初她在忠勤伯府意外受伤，被他带回府，路上在那马车之中似乎也有过原本那种感觉极其朦胧,甚至让她以为是梦或者幻觉，此刻却无比清晰。

当时他那句低沉的话语，也隐约在她耳畔响起：“你让谁不要离开？”

苏允之看着他，一时有些失神。

李韬没有察觉她的异样，只道：“你先歇着，我去处理一些事。”

她点点头，没有吭声。

李韬走后，苏允之躺在他的被子底下，闻到那并不陌生的清冽淡香，一时昏昏沉沉。

林嬷嬷到后给她看了伤，重新包扎过才离开。苏允之再一躺下，便睡沉过去。

等她再醒过来，闻到屋里淡淡的药味，眼见几个丫鬟都不在跟前，还以为自己是在茯苓院。

她手支着榻起身，另一只手摸着额：“紫云？”

“想要什么？”一个温润低沉的声音自近处响起。

苏允之一惊，抬眸看去，就见李韬立在屏风前望着自己。他着了一身烟灰色长袍，比平时减了几分威严，多添几许柔和，看着很是儒雅。

不过，他那目光却有几分深不可测一般。

苏允之愣道：“舅舅怎么……”她手撑着榻，歪着身子，脸色泛白。

李韬扫了一眼她右颊上睡出的红色褶印，道：“想喝水？”

苏允之点点头，又看他一眼：“我自己来……”

他却看着她淡淡道：“你坐着。”语罢就转身过去了。

过了半晌，她从他手中接过杯子，偷偷瞧了他一眼，见他神色泰然，眉眼温和，双眸一垂，静静地坐那儿喝了几口水。

这水温暖里带一丝沁凉，正是最舒服的热度。

李韬看那杯子见底，问道：“还要么？”

苏允之忙说够了。

李韬仍然望着她：“人觉得如何？”

他这么一问，苏允之想到睡前险些被李玄清强迫的隐约片段，不免有些不适，只垂了头：“好些了。”

“舅舅，表哥他……”

李韬扫了她一眼：“安心便是，往后他不会再来招惹你了。”

她心里一跳。

他怎么……说得这样笃定？

“好了，再歇会儿。”李韬抬手在她额头上轻轻一按，随即往下，掌心拂过她的眼睫，迫使她闭上眼睛。

苏允之眼睫一颤，没有再睁开眼。

翌日，东宫。

楼知春步入内殿，看到谢胥坐在案前眉头紧锁，假作不经意朝案上瞄了一眼，看到一摞世家千金的名册，心头微动。

“殿下，楼大人到了。”

谢胥抬手免了楼知春的大礼：“老师怎么没来？”

楼知春谦恭地笑笑：“侯爷府里好像有什么事，方才他从刑部出来，就直接回府了。”

他表面如此，心里却把李韬骂了个狗血喷头。天底下敢放太子鸽子的，恐怕除了当今圣上，也就只有平阳候了。

谢胥有些讶异。

楼知春垂首，惴惴不安。

幸而谢胥并未因此有不悦之色，一开口便直接问他正事：“刑部那边查得如何了？”

“仵作验尸，发现顾善德身上有多处外伤，皆是欢好时所致，唯有脖子上的致命伤是凶手暴起所致，看情况，并非蓄谋杀人，而是临时起意。”

谢胥脸色一沉：“这么说她是被勒死的？”

“正是，”楼知春道，“唐大人盘问了宫里的人，得知顾善德死前最后一次被人看到是在天池宫，天池宫的小太监说看到她往西宫的方向去了，但西宫六苑的侍卫并未看到她经过，唐大人推测，顾善德就是在从天池宫到西宫的路上遇害的。”

谢胥不语，示意他接着往下说。

“天池宫和西宫之间，只有宫道和……涌泉宫，对方不可能光天化日在宫道上作案，所以极有可能是在……”

话未说完，听到咔嚓一声，楼知春抬头一看，惊见谢胥手中的狼毫笔竟断成了两截，连忙把头低了下去。

涌泉宫是苏贵妃当年所居之处，如今早已成为禁地。

“不可能，涌泉宫早已封门，没有人能进去。”谢胥冷声道。

楼知春把头埋得更低：“唐大人怀疑凶手是在涌泉宫犯案，已经向皇上请示，想要……重开涌泉宫。”

虽然谢胥并未作声，可楼知春还是明显感受到周身一冷。

太子似乎……对这涌泉宫颇为忌讳。

涌泉宫只不过是苏贵妃当年的行宫而已，他为何会如此？

楼知春心念一动。

过了许久，谢胥开口道：“这个唐渠，果然是个硬骨头，他倒也不怕触怒父皇。”

楼知春见对方又恢复如常，暗中松了口气。

“那老师说了什么？”

“侯爷说，这回唐大人被海公公引荐给皇上的事，恐怕大有文章。”

谢胥眼睛一眯：“什么意思？”

“此案交由刑部无可厚非，但照理说，刑部这么多高官，怎么也轮不到唐渠。殿下想，以海德英在皇上跟前的地位，使得动他的人，能有几个？除了皇上，如今也就只有万贵妃了，他还没有那个胆子与朝臣勾结，若说这是万贵妃的意思，那皇上会这么轻易就任用唐渠，也就说得通了。”

“他是万贵妃的人？”谢胥嘴角一动，目光诡谲莫测。

楼知春：“有这个可能，毕竟万贵妃盛宠之下，海公公近日与其往来甚密。而万贵妃的亲信万鹏是燕王的人，恐怕就是他在唆使贵妃。”

“这么说来，这个唐渠很有可能已经成为我七叔的人了，那就是我七叔和万贵妃联手把唐渠推到父皇跟前的？”

楼知春摇头：“侯爷并没有这么说，他只是想提醒殿下，这次的案子要小心燕王的动向。”

谢胥颔首，若有所思。

傍晚时起了大风，城中落叶狂扫，呼声大作。平阳侯府木樨堂内，苏允之正睡在榻上。

他把人强留在木樨堂，肯定不合规矩。不过大房如今已如热锅上的蚂蚁，被管事周霖逼得焦头烂额，根本无暇来管这些。

更主要的是，在这侯府，他平阳候就是规矩。

李韬把披风解下，到耳房把身上的血腥气洗净了才走到内间。

他这屋里都是素色，锦被，帷帐，枕头，都是如此。平时只有他一个人，眼下她躺在那里，就像给这个地方添了好几许颜色。乌黑如水缎的长发散在他的枕头上，侧脸粉扑扑的，微张的双唇亦泛着嫣红。

她睡着的时候就是如此，看起来总是一团孩子气。

李韬坐在床沿，静静地看着她。

明明屋外狂风大作，她却睡得这样乖静。玉白的脸一半压在枕头上，一半露着，显见是睡得很熟。只不过，那眉心尖尖地蹙着，好像有愁绪笼罩。

李韬伸出手，在指尖快要触碰到她眉心时，又收了回去。

他闭了闭眼睛，想起身走开，动身的时候却惊动了她。

苏允之迷迷糊糊睁开眼，看到他的脸，一下子就清醒过来：“舅舅，您怎么在这儿？”

因为刚刚睡醒的缘故，她的嗓音还有些沙哑，透出慵懒。看她的样子，是睡迷糊了以为自己还身在茯苓院。

李韬没有揭破，低头看着她：“来看你。”

苏允之这才发觉他的袖子被自己抓在手里，脸一红，立马松开了手。刚刚她被惊动，竟还没睁眼就先伸手抓住了他的衣服。

李韬面不改色：“有没有哪里不舒服？”

她摇了摇头，问起了紫云和羽扇。

“她们没事，林嬷嬷给她们开了药，”李韬顿了顿又缓缓道，“苏夫人本来要来看你，苏府那边我也已经派人捎信过去，只说你的伤复发了，不方便见客。”

苏允之松了口气，偷偷打量他的脸色，有些好奇想问李玄清的事，却没敢开口。

她还记得李韬当时发作的样子，下手真的是狠。

以前她忌惮他，也只是自己捕风捉影，这回是真的见识到了。而且，他踹李玄清的时候，还面无表情的。

“怎么了？”

“没事。”

“那刚好，我也有话要问你。”他又坐下来，看起来很平静。

苏允之躺在那里，睁着眼睛看他，只能看到他的下巴。

“怀玉，”他道，“让你嫁给我，你愿不愿意？”

她一愕，像被雷劈到一般，几乎以为是自己听错了。

李韬面色平静，不紧不慢道：“我需要一位夫人，填补空缺，好名正言顺地把掌家之权拿回来。再者，我不希望自己的夫人有任何政治关系上的牵扯，你难得合适。”

他一顿，声音更沉：“嫁给我，就没有人敢随便动你。你身有旧疾，常需调理，若成了侯夫人，我自然能将你养得好好的。再者，如今你的身体子嗣难养，嫁给其他任何人，都难免被责难逼迫，若是嫁给我，无人敢多嘴，子嗣一事在我眼中从来也不值一提。”

他望着她，面容一如既往地儒雅随和，甚至微微带笑，语调也是和和缓缓的，可嘴里吐出来的话却完全是另一码事：“这般自在，没有不答应的理由，除非——你是想嫁给李玄清。”

短短几句话，先利诱，再威逼，根本不给她选择的余地。

苏允之以前一直觉得李韬轻佻无礼，此时此刻却觉得他是冷酷自私到了极点。

他的外甥女孤苦无依，从前并未得到他多少照拂，如今遭遇了大房的算计，险些毁了清白，他竟然还把算盘打到她的头上。

是了，真要这么说起来，应怀玉无父无母，知根知底，又是好拿捏的性子，给他当个傀儡夫人的确是再合适不过了。

而且，他的意思是，她若不答应嫁给他，他就不管她，任由大房占她的便宜？

苏允之简直是有些气急败坏了。

最可气的是，眼下她还没办法一口就回绝他。

要是失去了李韬的庇护，她在这平阳侯府就如同砧板上的鱼肉，很有可能只能乖乖地去给李玄清做妾。

苏允之目不转睛地看着李韬，他却云淡风轻、从容自若的，还一副极有耐心的样子。

这是料定了她不敢拒绝？

苏允之真想骂他不知羞，快三十岁的男人了，竟然打起十五岁小外甥女的主意，还这样威逼利诱。

竟然连子嗣的事都拿出来说，还说什么自然会把她养得好好的，他这是娶妻还是养猪？

若是原先的应怀玉，恐怕早就已经给他吓傻了吧。

可话说回来，李韬也不是重欲之人，恰恰相反，和那些妻妾成群的高官显贵比起来，他简直算是清心寡欲的了。

别说姬妾，他那木樨堂里，连个像样的丫鬟都没有。

房嬷嬷倒是偶尔过去送吃的。

不说同辈，光他的侄儿李玄清那院子里，水嫩青葱的小丫鬟都一抓一大把。偏偏他这儿，只有王岩和几个暗卫，清一色都是男人。

她在那儿气血翻涌的时候，李韬却在一旁不动声色地观望。

苏允之很少怒形于色，或者说，她是很少会动怒。

她要是真的生气了，眼睛就会眨个不停，腮帮子也会微微鼓起。

活像条金鱼。

一如眼下。

掌心滋生痒意，他的手轻轻握成拳，放落在膝头：“正巧你这两日要养伤，可以好好地想一想。”

苏允之抿唇，没有吭声。

这个人，人模狗样的，说的根本不是人话，每每还这样一副天经地义、理所应当的做派，真是可恨。

“侯爷，楼大人来了。”外间突然传来王岩的声音。

李韬应了一声。

苏允之微微睁眸，这才觉察到自己眼下是在木樨堂。等她反应过来的时候，李韬已经走到了门口。

这时，他停下脚步，回头看了她一眼我就

此情此景，竟与梦中的那一幕相重叠。

当年她入宫前，二人最后一次见面，他远远望着她时，也是这样的眼神。

苏允之有些怔愣，一时竟忘了自己眼下是在生气。

楼知春被下人引到木樨堂的时候，李韬正负手站在抚廊下，神色淡淡地望着抚廊下的月桂树，不知在想着什么。

“侯爷。”

李韬仍然看着那一处，并未转身：“这么快又过来，是案子出了什么问题？”

楼知春看着他：“就在刚才，皇上已经批准唐渠重开涌泉宫的请示，再过一会儿唐渠就要带人进宫了，侯爷不和我一起过去看看？”

李韬眉心一动：“这么快？”

“侯爷指的是什么？”

“皇上的批示。”

楼知春点头：“皇上对这事儿的确是不大高兴，不过，该批还是批了。说起来，太子的反应也怪得很，听说要重开涌泉宫，他把笔都给捏断了，我瞧着很是有些蹊跷。”

李韬眸光流转之间，有寒气倾溢，嘴角却轻轻扬起：“听说太子与苏贵妃情分不浅，有这种反应也不足为奇。”

楼知春摇了摇头：“这就不知道了。”

“那你和太子说了燕王的事，他又是什么反应？”李韬问道。

“说不好，太子有些惊讶，却也没有很意外，似乎是将信将疑。”楼知春回忆着当时谢胥的反应，慢慢说道。

“也罢，先进宫再说吧。”

楼知春一顿，看他一眼，煞有介事道：“侯爷府里的事处理好了？”

李韬嗯了一声。

楼知春见他摸着玉扳指，笑得愈发温润如玉，心里冷不丁一跳。

每次李韬在算计人的时候，都会这样笑，明明之前他听到王岩禀报赶回府的时候，神色还阴沉得可怕。

真是翻脸比翻书还快。

皇城，玉华宫。

夜色将近，灯烛渐亮，宫墙上映出斜枝飞影。

内殿寂静无声，香炉中飘出袅袅青烟。皇帝坐在案前，状似假寐。

“陛下——”盛装打扮的万贵妃掀起帘子走进来，她穿着一身浅碧色宫装，外罩白色轻纱，宽大的裙摆在身后摇曳，丰腴玲珑的身姿隐约可见，随着她的走动，愈发袅娜生姿。

皇帝还未睁眼，嘴角已经勾起：“来了？”

万贵妃在他身畔坐下，自然而然地挽住他的胳膊贴了上去，丝毫没有寻常妃嫔的拘谨：“这个时辰了，陛下怎么还不用膳？”

她嘟着嘴，一副嗔怪的语气，神态如二八少女。

皇帝睁开眼，在她手背上一按：“这就用膳，哪敢不听你的话。”

万贵妃满意地一笑，扶起皇帝走到桌前，吩咐宫人上膳布菜。

皇帝夹了几口菜，随意吃了些，就不吃了。海德英见皇帝胃口不佳，暗中给旁边的小太监使眼色，示意对方把汤端上来。

万贵妃瞥了一眼皇帝沉凝的侧脸，从那小太监手中接过汤碗，亲自喂到皇帝嘴边。