一时间太子殿下的英名扫地，再加上北业派人特意编排捏造，直把北湛形容得是一个色迷心窍，一无是处的草包，就连在边关作战时，也不忘与女人饮酒作乐，通宵达旦。

百姓们并不知道其中的真相，大多都信了，骂声四起，甚至有人盼着他一病不起，大昭好另换一个英名的储君。

安庆帝只有两个儿子，北湛遇刺，眼看朝不保夕，就只剩下长子北业，更何况他还是嫡子，如今老皇帝和太子都缠绵病榻，不知何日才能醒转，所有人的目光都放在了贤王身上，北业一时间风头无两，不少朝臣的心思又活跃起来，开始暗中向他投诚。

有了这些助力，北业的腰杆又硬挺了许多，再加上朝中无人主事，他隐约有以储君自处的架势了，走路都带风。

只过了几日，北业的兴奋劲儿也过去了，开始变得不知足起来，无他，经过这么多的筹谋和算计，他还只是储君，老皇帝依然在苟延残喘，就是不肯脱气，每次北业去探望他，面上都表现出一副忧心忡忡的神色来，回府就破口大骂，骂安庆帝这老不死的怎么还没咽气，早死晚死都要死，何必挣扎苟活？

府中的下人们瑟瑟发抖，只恨不得自己是个聋子哑巴，听不见这些大逆不道的话。

每去看望安庆帝一次，北业都要大发一场脾气，他的戾气一日重过一日，储君已是囊中之物，皇位唾手可得，他的姿态开始狂傲起来，与之前的低调恭谨大不相同，不知不觉间也得罪了一部分的臣子。

然而北业并不在乎，他已经顾不上这些了，安庆帝一日不死，他就寝食难安，瞌睡正好来了枕头，有人悄悄向他暗示，不如就送老皇帝一程，也好过拖下去夜长梦多。

北业只犹豫了一瞬，便将那人呵斥了一番，那臣子惶恐之际，连连叩首求饶，北业亲手将他扶起来，肃然道：“本王知道你的心意，然而他到底是天子，是本王的父亲，本王又岂能做出这种罔顾人伦，谋害亲父之事呢？这次就罢了，日后不许再提。”

那人诚惶诚恐，感激不尽，如同劫后余生。

北业处理过朝事之后，照例前往乾清宫看望安庆帝，殿内只有几个宫人垂手静立，熏炉里燃着沉沉的烟，香气有些浓，不似从前的栀子香气，倒有些许像玉兰的气味，浓烈馥郁，令人闻了有些心浮气躁。

北业随口问道：“今天换了香？”

一个宫人连忙答道：“是，太医说，总是用一种香不好，奴婢就想着换一种试试。”

北业皱着眉，挥了挥手，道：“撤了吧，不好闻。”

几个宫人十分惶恐，便齐齐应下来，动手去抬那八角青铜熏炉，炉子撤了，但是近似玉兰的香气仍旧停留在空气中，久久不散，越往内殿走，那香气愈发浓烈，像一簇火，烧得人心烦意乱。

北业到了龙床前，低头望着锦被里躺着的安庆帝，他形容消瘦，满面皱纹，像干枯了的老树皮，又黑又皱，瞧着十分恶心。

北业厌烦地扭过头去，这才发现四下里无人，他心思一动，疾步出了内殿，外面还是没有人，宫人们都去抬那熏炉了。

之前那官员暗示的一番话，就像一颗种子，此时正在疯狂地生长着，像藤蔓紧紧地缠住了他的思绪。

北业的脚仿佛有了自己的意识，他鬼使神差地走到了龙床边，玉兰花的香气更浓了，他低头仔细地打量着自己的父亲，倘若没有胸口的那一点起伏，他几乎算得上是个死人了。

眼看一只脚已经踏进了坟墓，怎么还不死呢？

他十分疑惑，又伸手去试安庆帝的鼻息，气若游丝，倘若这点气息也没有就好了。

等反应过来的时候，北业才发现自己已经拿起了软枕，轻轻地压在了安庆帝的口鼻处，只要再用力，那点呼吸就会彻底消失。

而他，也即将成为大昭的新帝！

北业激动起来，手指都微微发抖，按着软枕，一点点往下压去，安庆帝竟然开始本能地挣扎起来，不住发出闷哼之声，像一条垂死的虫子在扭动，北业吓了一跳，正在这时，安庆帝倏地睁开了眼睛，浑浊的双目盯着他，像锐利的剑锋，刺得北业清醒过来。

老皇帝抬手推拒着，试图挣脱桎梏，口中发出呜呜之声，目光愤怒不已，然而他到底病了多日，没什么力气，手足软绵绵的，北业只怕了一瞬，忽然狠下心来，再次按住了软枕，同时还压住了安庆帝的手足，不许他挣扎。

察觉到北业的变化，老皇帝挣扎得更厉害了，北业又加了力道，父子四目相对，一个狠绝一个愤怒，北业低声咬牙道：“事已至此，我没有退路，你早点死了，我还能给你送个终，对了，你还不知道把？你那个好儿子北湛，很快也要跟着你去了，你不死，他就要死在你前面了，白发人送黑发人，何苦呢？”

安庆帝吃惊地睁大了双目，呜呜叫着，北业却不理，他一边说着，一边发狠似地按住了软枕，直到被子下的人彻底安静下来，失去了力气。

北业仍旧不敢放开他，过了一会儿，才轻声道：“父皇，父皇？”

他推了推安庆帝，没有得到任何回应，北业把枕头扔在地上，伸手颤抖着去试他的鼻息，那一丝丝微弱的气息，也彻底没有了。

他的面上渐渐露出喜色来，终于……

正在这时，外间忽然传来了一阵脚步声，似乎有不少人正在过来，北业顾不得许多，立即站起身，理了理衣袍，低头才发现那软枕还在地上，没等他俯身去拾，一群人已经涌进了内殿，众目睽睽之下，北业半弯着身子，看着领头的那个人，整个人如至冰窖之中，浑身都冷了下来。

他吃惊地脱口而出：“你怎么没事？！”

“让贤王失望了，”北湛徐徐走上前，居高临下地看着他，道：“大夫妙手回春，孤幸存一命，刺客已交给刑部审问了，正想请贤王一叙，不过看起来，贤王殿下似乎没时间。”

他转头看向龙床上，道：“所以，你方才在做什么？”

有冷风从窗口吹进来，那馥郁浓烈的玉兰香气一扫而空，北业的头脑也跟着彻底清醒过来，他意识到自己刚刚做了什么，面色唰地惨白无比，退了一步，否认道：“本王什么也没有做。”

“哦？”北湛的目光扫过地上的软枕，扬声道：“太医。”

太医排众而出，北湛吩咐道：“给父皇诊脉。”

“是。”

众人皆是屏息，片刻之后，太医面露惊色，噗通跪在地上，颤声道：“太子殿下，皇上他……殡天了！”

众臣子顿时窃窃私语起来，惊者有之，疑者有之，更多的，则是看向北业的目光，他被逼得退了一步，低吼道：“这不关本王的事！本王也是刚来！”

“是么？”

北湛低头望着一处，轻飘飘地道：“刑部尚书，你来看看，这算是物证吗？”

所有人都顺着他的视线看过去，北业也下意识低头，却见自己腰间的玉佩被一只手死死攥着，那只手是从锦被下探出来的，像是一条冰冷的蛇，紧紧地缠住了他的脖颈，令他不能呼吸。

北业双目圆睁，面露惊恐：“不——不是！”

他用力挥开了老皇帝的手，声嘶力竭地叫道：“不是我！”

玉佩坠落在地，声音清脆，跌得四分五裂，北湛淡淡地道：“谋害天子，其罪当诛，来人，把他带下去，严查。”

几个侍卫一拥而上，把北业按住了往外拖去，他拼命挣扎着，在路过北湛的时候，听见他忽然道：“你错在不该对她下手，孤的信，也是你能看的？”

北业猛地转过头去看他，他像是明白了什么，不可置信地瞪大眼睛：“是你？是你设计的？！”

北湛冷漠地看着他，没有接话，只摆了摆手，侍卫便押着他往外走，北业高声叫骂着，一声声，不堪入耳，北湛却恍若未闻，只看向群臣。

殿内安静无声，针落可闻，片刻后，有人跪下去：“皇上万岁，万岁，万万岁。”

所有人齐齐跪下，山呼万岁，声音震天。

“平身。”

安庆三十三年，帝崩，新帝即位，年号清璟，新帝登基，同日立后，为庄国三公主，赵氏曳雪，帝后少年相识，伉俪情深，琴瑟和鸣，清璟帝此生未纳妃嫔，独爱皇后，盛宠不衰。