半个时辰后，张师爷落败。在这期间，他发现荀依谈吐间气度不凡，学识与眼界均为上乘，倒是与之前那些骗吃骗喝来的不同。

“听荀先生刚才的意思，似乎是想做一番大事业。但我说句真心话，咱们四皇子无心政事，恐怕先生要明珠暗投啊。”张师爷摇摇头，一脸惋惜。

“我倒不这么想。”荀依笑了笑。试探了这么久，总算是开始正题了。

她将棋盘上的棋子慢慢捡回盒中，“四皇子并不是不想争，而是在另辟蹊径。”

“此话何意？”张师爷眯起眼睛，收敛了笑容。

“大皇子和二皇子根基稳固，与他们正面争斗，顶多是三败俱伤罢了。更何况，太子之位，终究还是要看圣上的心意。

当今圣上身体强健，大权紧握于手中。对他来说，能臣固然好，但忠臣更为难得。四皇子不愿结党，甚至不惜翁婿闹翻，表面上是意气用事，但在圣上眼中，反而是只忠于皇帝的表现。”

张师爷若有所思，“阁下的意思，是说四皇子和肃王爷在演戏？”

荀依从容自若道，“肃王爷虽是武将出身，但对朝堂局势看的极其通透。三十年前，能毫不犹豫的上交兵权换王位，不仅保全性命，还得了皇帝的信任。恐怕他五年前将女儿嫁与四皇子时，已经筹谋到了今日这一步。”

“荀先生这一番话，倒是新鲜有趣。”张师爷并未作出表态。他在桌下的手，悄悄朝着身后的小厮打了个动作。

小厮会意，俯下身来，在他的耳边提醒道：“张师爷，您和四皇子定下的时间差不多了，咱们该去了。”

声音不大不小，正好能让荀依听得清楚。

张师爷起身，一脸歉意的做了个揖，“和荀先生谈话，真是意犹未尽。待我办完公事，再来一叙。”

荀依起身恭送。

不多时，又有小厮来传话，说是四皇子要见她。

荀依跟随着小厮走过几个院落，来到了书房正厅。

四皇子一身胡服，皮肤晒得黝黑，手掌上有着厚厚的茧子，是一个地地道道的武夫形象。但他目光沉稳，可见内里并不像表面一般粗放。

四皇子大咧咧的靠在椅背上，“张师爷都和我说了，你知道的还挺多啊。我这人不喜欢拐弯抹角的，你就直说吧，为何要加入我门下？”

荀依行了一个礼，“四皇子恕罪。在下除了倾慕四皇子品行之外，的确还有一个小原因，为了保命。”

接着，她将采药时救了公主，然后发现大皇子二皇子败坏公主名声，最终自己被两个势力联手追杀灭口的事情，真假混杂，添油加醋的说了一遍。她在其中的身份，是隐士长清子的徒弟。

“竟还有这种事情，啧。”四皇子抬眼看向荀依，露出一个坏笑，“你说，我要是将你灭口，然后加入皇兄们，怎么样？”

“那样的话，您就失去了一个绝好的铲除敌人的机会。”荀依一脸冷漠，“四皇子刚才说，您是痛快的人，碰巧我也是。但不知道您是不是个有胆量的人。”

“哪怕怀疑我是您两位哥哥派来的细作，依旧敢使用我。”

四皇子与她对视。

半晌后，四皇子灿烂一笑，露出一排大白牙：“本皇子向来是用人不疑，疑人不用。说说你的计划吧。”

“自然是要利用公主的事情做些文章了。不过这只是个引子，后续能否让他们的势力真正伤筋动骨，还要看四皇子和肃王爷的了。”荀依低头回答道。

四皇子剥开一粒花生扔进嘴里，“那我给你什么样的报酬好呢？”

“在下希望得到一个参加今年科举的资格。”荀依答道。

四皇子来了兴趣：“这倒不难。我记得每个大家族都能推举几个子弟，免除乡试直接入考。这事张师爷就可以帮你办了。不过能问问你这么做的目的吗？”

荀依憨厚一笑，“因为在下胆小，生怕哪天就被您两位哥哥的手下找到，然后给暗杀了。只有在皇帝面前刷了脸，挂了号，其他人动手的时候怕事情闹大，才会忌惮。”

四皇子夸张的瞪大眼睛，“就这么自信？你想没想过，万一没考上名次，要怎么办？”

“那我就安心给四皇子做门客，靠您养着了。”荀依不卑不亢，又行了个礼。

“行吧行吧，你这人，真是无趣。”四皇子摆摆手，“下去和张师爷商量身份的事去吧。”

半月后，一切事情都已基本安置妥当。京中渐渐开始有流言传出，说是大皇子和二皇子多年来假借公主身份为非作歹。朝堂虽然暂时还算平静，但已有山雨欲来之势。

难得提早将手头的活做完，荀依趁着夜色，翻进了公主府中。

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