高拱皱起眉头：“张居正花了多少？”

高务实一听高拱开始直呼张居正之名，就知道三伯已经开始动怒了，但他仍然一脸平静的回答道：“两万两。”

“呵呵……”高拱嘴上笑着，面色却是一片铁青：“张阁老的面子可真够值钱的。”

那是自然，他什么事都没做，光靠面子就直接赚了七八万两，还不算值钱么？

“那位少司空(工部侍郎俗称)，又为何要给张居正这么大的面子啊？”高拱冷冷地道：“听说他是苏州府人，也算上是徐华亭的乡党，再加上又已致仕，何必如此厚施于张居正？”

按理说高务实显然不应该知道这些“旧事”，但意外的是高拱就这么问了，高务实偏偏也毫不犹豫地回答了：“那位少司空在工部任上挪了一笔河工银子，运作了一番，然后嘛……反正四十七万两的河工拨银，最后河总衙门真正到手的，只有十九万两多一点，连二十万都没给凑齐。”

高拱脸色更差了，两手抓住太师椅的扶手，青筋凸起，好半晌才压住怒气，问道：“还有么？”

高务实耸了耸肩：“有呢，这位少司空在上任工部侍郎之前，还干过一任山东都转运盐使……别的事情，由于时间太久，侄儿也没搞清楚，但有一件事是可以肯定的。”

“什么事？”

“我三舅张历盘公(注：即张四维三弟张四教，别号历盘。高务实因是晚辈，不能直呼其名)，曾被他索银十五万两。据三舅说，如果不给钱，他便要以长芦盐场‘或涉隐产’之名义，暂停长芦盐场之生产，直到‘水落石出’。”

高拱气得一拍扶手：“无法无天！都是些个硕鼠！巨蠹！”

他高阁老又不是第一天当官，当然知道高务实说的这档子事是个什么套路：我先随便找个茬，说你长芦盐场涉嫌违法，然后停业待查——查多久我哪知道？反正慢慢查，细细查，为了朝廷，为了正义，我一定查个水落石出，不放过一个坏人，也不冤枉一个好人……至于你长芦盐场的损失，哎呀，那都是没办法的事嘛！

不比高拱的愤怒，高务实面色平静得很，仿佛那十五万两银子不是他舅舅家给出去的一样。

“你怎么不说话？”高拱也发现高务实神态不正常。

“无话可说。”高务实一摊手，道：“记得此前，侄儿与三伯曾经谈到过盐商的‘成本’问题。当时侄儿就说，盐商或许赚钱很快，或许奢侈之极，但有很多时候，他们的‘成本’也是巨大的，奢侈也未必真是其本性本心。”

高拱不说话了，他一直对盐商的巨富颇为不满，只是要动起来实在太难，才至今没有动作。当然，也不排除因为有张四维这层关系，导致他始终找不出一个好的处理方法。

摇了摇头，高拱决定先把这个问题放在一边，道：“陈洪今天上午亲自来内阁送朱批，然后拜见了我……你不妨猜猜看，他想做什么？”

高务实笑了笑：“不用猜了，他刚才也找了侄儿我。”

“哦？”高拱面色一动：“说了什么？”

“大概和他与三伯所说的是同一件事——他准备向皇上推荐郭先生，起复先生。”

高拱微微一眯眼：“你怎么看他这么做的用意？”

高务实露出一抹笑，嘴角却挂着嘲讽：“他发现自己身处险境，犹如走在独木桥上，往左看是云山雾罩，往右看也是云山雾罩，哪边都有可能是悬崖……可是，若再不决定左右，那独木桥却偏偏晃了起来，眼瞅着就要塌了。”

高拱听罢，哈哈大笑。