图们的汗令尚未送到青海，早前高务实下达给曹淦的命令却已经到了。

当时曹淦带着三千高家骑丁已经退回了凉州卫，正等候高务实的命令，此地在永昌卫西南不远，即后世之武威市。

收到老爷命令的曹淦总算一改前些天的焦虑和犹豫，风风火火的行动起来——带着三千骑丁二话不说撤回了兰州。

虽然说是“撤回”，但这并不意味着这个举动是“开溜”。恰恰相反，撤回兰州意味着这支骑丁部队可能要进行战争准备了。

理由很简单，从凉州到西宁，因为中间隔着祁连山，迄今为止朝廷都没有也不太可能设置驿站，所以正常来讲，也并不符合大明出兵的路线安排习惯。至于火落赤和著力兔为何这样走……高原牧场听过吗？

当然，火落赤和著力兔能走，意味着曹淦本来也是可以这样走的，只是高务实并没有打算让自家骑丁单独跑去收复西宁，他只是让曹淦去兰州等候大军，然后从旁协助。

毕竟，火落赤和著力兔虽然在朱翊钧和高务实看来不算什么大敌，但那是站在整个大明层面来看的，如果单从西北的角度来说，他们当然还是劲敌——整个甘肃镇也才六万多军队，不到七万人呢，火落赤兄弟加起来五万骑兵，怎么说都不是小寇了。

如今盘踞西宁的火落赤兄弟虽然肯定不会把全部主力都塞进城里，但想必也不会是三千骑丁能拿下的，毕竟骑丁们也没有太多的攻城手段，这一点哪怕他们换装了短筒款的万历二式骑枪也改变不了。

攻城这种事，要么靠炮，要么靠围，要么就靠堆——拿人命堆。三千骑丁没有一条能符合的，去西宁也是白搭，当然先撤回去等待大军。

但“大军”的动作并不算太快，即便甘肃巡抚曹子登和总兵刘承嗣没等固原的三边总督郜光先吩咐，就已经抢先开始调集军队，但由于甘肃军队是分布在一长串的河西走廊各地，现在又要担心被蒙古人偷袭，因此调集的速度实在也有限。

而且还有一点颇为麻烦，那就是甘肃巡抚的驻地在比较偏西北附近的甘州，也即甘州五卫的位置，相对来说比永昌卫还偏西北一些，从它那里调集大军，显然最终还是要南下。

而从陕西方面过来的大军如果要去西宁，则也肯定要走兰州，因为这一路可以溯河而上，中途可以在碾伯守御千户所的高店子营落脚，避免一路全在无遮无拦的旷野之中，随时要面对蒙古人的袭击。

只不过，曹淦抵达兰州之后很快又开始忧郁起来了，因为三边总督郜光先的表现实在谈不上积极。这么些天过去，固原的大军别说出兵了，甚至没有完成集结，三三两两分布在固原镇无数的坞堡城堡之中，固原本城到现在都只有两万多兵马。

更让曹淦忍不住暗中骂娘的是，郜光先居然还应庆王所请，派了一千多人去庆阳保护庆王，理由是庆王乃是守边的王爷，要直面可能生变的鄂尔多斯部。

曹淦毕竟管着京华商社多年，坐镇西北也有些年头了，到底还是有几分薄面，至此只好亲自修书一封，告诉郜光先说自己已经秉承自家老爷的意思带了三千精悍骑丁在兰州等他，希望他能尽早赶来，争取早日收复西宁。

顺便曹淦还根据自己的经验提了一句，说火虏(火落赤)既下西宁，恐有继续东向之隐忧，因为西宁一下，火虏只要再攻破碾伯守御千户所和庄浪卫，便可以彻底切断甘肃与陕西的联系，而且也打通了青海土默特与他们兄弟大小松山老巢之间的联系，到时候可就真的“环甘皆虏了”，只怕要闹得天下震动。

然而曹淦虽然有直接把信送到郜光先手里的特权，却并不意味着郜光先会听他的话。郜光先这样的文臣，平时能把曹淦当回事不过是因为高务实的关系，可不代表他真的会认为曹淦一个草莽出身的商社掌柜能有什么高见。

至于曹淦提到的火落赤东进将甘肃斩断这个威胁，郜光先认为可能性也不大，毕竟火落赤应该知道大明不可能容忍这一点。他虽然可以这样做，但做了就代表他需要承受大明三边的围剿，郜光先觉得火落赤肯定明白自己承受不起，因此不会这样选择。

然而郜光先这次又失算了。

火落赤当然知道他们兄弟切断甘肃一线会导致大明暴怒，进而对他们发动大规模反击，但是布日哈图那三寸不烂之舌足以说服他们。

就在此时，西宁城中的布日哈图正笑吟吟地说服火落赤与著力兔二人出兵东进。

“松山乃是二位之旧地，亦是二位之根本，如今二位能在青海翻云覆雨，其倚仗皆为松山旧部。如今西宁即下，只需继续东征，拿下碾伯与庄浪两地，青海土默特便与松山连成一片，将明人之甘肃包夹其中，犹如盘中之食，随时可以享用……”

火落赤却连连摇头：“碾伯和庄浪卫能不能打下来先不说，就算打下来，后面的事恐怕也不如台吉你说的这般轻松。”

著力兔也道：“是啊，碾伯和庄浪卫或许好说，可你要说甘肃到时候就是咱们兄弟的盘中之食，这可就太瞧得起咱们兄弟了。台吉，不瞒你说，咱们和甘肃镇大大小小也打过多次了，这甘肃镇的明军早些年的时候是不怎么样，但后来……

嗯，大概是几年前吧，就开始慢慢变得厉害起来了。咱们有好几次甚至都吃了些小亏，东西没抢到多少，还每次总要损失两三百多勇士，跟他们打不划算啊。”

火落赤继续补刀：“没错，而且甘肃明军还只是一方面，要是碾伯和庄浪卫丢了，陕西的明军就是不想动也不得不动了，到时候咱们兄弟左右是敌，就像汉人说的那个双拳难敌四手，总是吃亏的。

哦，还有，咱们一旦拿下庄浪卫这一线，到时候为了保持和松山的畅通，就必须守住这一块，那就代表咱们还不能说走就走，这就更不划算啦！”

这里有一点要说明，明时的“大小松山”是一片没有明确边界的地区，大致上是在兰州的正北，长城之外的一片地区。这片地区在地图上看，大致就是明朝凉州卫和宁夏卫之间。

如果说宁夏卫和甘肃是大明对土默特、鄂尔多斯、青海土默特形成的“突出部”，那么反过来也可以说大小松山是蒙古人对大明形成的一个突出部。