朝议结束。众大臣各自出宫回衙，而内阁四人则回到了值房，随后程敏政就被打发去翰林院对接有关修书的事情。谢迁道：「今日朝上，张秉宽的话你们都听到了吧？竟要在京师左近种一些不知从哪来的粮食，还说要以此推广成为大明百姓的口粮，千百年来流传下来的饮食起居习惯，他都想去改变，这种人只怕没什么事不能做。」三人将程敏政打发走，就是为了私下批判张周。李东阳皱眉道：「说来也让人费解，张秉宽他到底要做什么？」刘健道：「你们先看看这个……」李东阳和谢迁走过去，但见刘健面前摆着一份好似「小道消息」的信件，是南方运送海外舶来品时，沿途驿站等所给出的上报，并不需要上面的批示，只是一种例行公事般的上奏。「白银……数十万两？」谢迁看到这一句，不由吸一口凉气。「嗯。」刘健道，「我还特地打听过内府的人，得知的消息大抵能跟此事印证，此番派船出海，得来的白银数量，只多不少。」「哪来的？抢的吗？」谢迁问道。刘健摇摇头，表示不知。谢迁继续问道：「那为何今日朝上，这件事却没提呢？」李东阳道：「于乔，你这还用问吗？陛下显然不想让朝中人这么快知晓这笔银子的存在，陛下也不打算将银子用在朝中事务上。」言外之意，这就是皇帝私人口袋的钱财，不会作为大明户部所用。「这么多银子……是从海外得来的话，那市面上的银子，可就不当钱了。」谢迁叹口气道，「最近也的确是听说，好像市面上白银的流通比以往多了。」李东阳摇摇头道：「才刚发生的事，不会那么快流通到市面上，不需要去捕风捉影。」谢迁道：「所以陛下才会如此热衷于，让张秉宽继续派船出海是吗？那所谓的新粮食，还有新口粮……那又是怎么回事？」「谁知道呢？」李东阳叹息道，「只有等来年春播夏收之后，才知道究竟是怎么回事，这种蹊跷事，最近几年见得多了，也是该有点心理准备。我们也该清楚，他张秉宽好像也从不打无把握之仗，此子往往也是有备而来。」谢迁握紧拳头，显得很气恼道：「怎么就让他支棱起来了？我等既没死，也没下去，就这么……不可收拾了？这几年……受的气也足够多了，如果他再继续这么折腾，这朝野上下都看他一个人折腾就行了！」张周通过在朝堂上，对有关新粮食的宣讲，让那些本身属于中立派的人，对他好似更加刮目相看。就在于。张周所推行的事，听起来，好像是要百年甚至是千年大计，格局在那摆着，一般人虽然也不知道新作物是什么，但听张周的布局，就觉得高大上，从中立角度开始逐渐往张周这边倾斜。朝议之后。张懋却在宫门口堵住了张周，好似闲话家常一般，非要跟张周到兵部衙门聊聊。本来还有事跟张周谈的人，见到张懋这么死皮赖脸的，也不得不先回避。「秉宽，你可要帮老夫一把，现在也不知是何人在背后造谣，说是老夫行止……有不端，且还污蔑中伤说是老夫有克扣军饷以及中饱私囊的举动，你对此最为清楚，可要为老夫申辩……」张懋目的性很明确。要让张周出来为他撑腰站台，如此好像别人就不敢随便非议他了。当然他也是想试探一下，这件事到底是不是张周在背后搞鬼。张周道：「民间议论？英国公如果没做过的话，何必如此在意呢？谣言止于智者。」张懋用不可思议的神色望过去，问道：「这件事，不是你所为吧？」「呵呵。」张周笑了笑道，「都督府上下，怎么也算是同气连枝，这么做对我也没什么好处吧？再说了，你英国公的所作所为，跟我又有多大联系？你在都督府的作为，我知情吗？」「你……」张懋想了想，突然有点无言以对。想想也是，张周才入朝几年？再说了，他张懋做事很多时候也无须回避，上下都是定例，搞的都是近乎摆在明面上的事情，张周也无须去谤议他。「公爷！」「谁！」张懋正在气头上，听背后有人如此称呼，还以为是叫他，登时怒气冲冲转身瞪过去。却是张周这边的来人。来人道：「蔡国公，陛下有吩咐，说是有紧要的军务之事，需要在研武堂商讨，还说您务必要亲自出席。」「行，我知道了，这就过去。」张周对来人摆摆手，意思是你就不要在气头上的张懋面前现眼了，这老头现在正逮着谁咬谁。「英国公，你也听到了，是有紧急的公务，可能是西北的军情有变，我这里就不多跟你相谈了。」张周说着便要走。张懋急着上前挡住张周道：「秉宽，旁人不相助，难道你不相助吗？老夫对名节等事看得很重。」张周道：「你的名节，也不是我能左右的啊。要不这样，英国公你上奏，自陈冤屈，让陛下为你做主，你看如何？」「正有此意。」张懋说着，将一份早就写好的东西递过来道，「劳烦秉宽你转交给陛下，这是老夫的一片心意，天地可鉴可昭日月，老夫一心为大明的中兴，从来都不敢有所懈怠。」「呵呵。」张周继续在笑。这老家伙，可能是入戏了，说得真好像他就是大明最牛逼的忠臣。却不知道，这种职业政客最没原则，就算是换个王朝，或许这群人也想着怎么去巴结皇权，只为谋求自家的长久利益罢了。研武堂。张周抵达时，朱祐樘已在里面等了一些时候，陆完和朱凤等人在旁作陪。旁边有几名军将，都是都督府内遴选出来的研武堂讲官，一旁张鹤龄也闷头站着，除此之外还有刚回京不久的张延龄，而皇帝面前的沙盘上，似乎正在推演有关宁夏地方的战情。「陛下，蔡国公到了。」李璋在旁伺候着，见张周已到门口，赶紧提醒朱祐樘。本来朱祐樘还在听陆完的侃侃而谈，闻言不由将目光转过去。之前听陆完说得还不错，可一旦知道张周来了，那陆完就算是说破大天，皇帝也不会再留意。「秉宽，来得正好，朕正在商讨西北的军情，看来又有些小麻烦了。」朱祐樘招招手，让张周到近前。才刚从朝上下来，张周也没想到朱祐樘来研武堂这么快。等张周到沙盘之前，朱祐樘对李璋示意了一下，李璋道：「是这样，今日早晨刚得知的战报，说是鞑靼人再一次从花马池寇边，因地方将士并无所防备，以至于鞑靼人再一次破关而入，不过这次各处大明的兵马快速反应，鞑靼人只是稍作劫掠之后便撤兵。」张周道：「宁夏，果然还是不太平。」朱祐樘点头道：「这跟秉宽你的料想，近乎是很相近了，但因为这次宁夏没有杨一清，加上新任的三边总制尚未抵达延绥，交接的事情还未完成……朕料想，或许鞑靼人正是瞅准这时候来犯，妄图趁机撬开个口子。秉宽，朕的意思，是准备好好教训鞑靼人，你有什么良策没有？」跟以往问策，都是单独问策不同。这次朱祐樘好像有意让他张周在小范围的「自己人」面前露一手。张周问道：「陛下，此战您认为，是应当收着打，还是要……」「不能收！」朱祐樘道，「年初的时候，大同等处就已经在积攒粮草辎重了，前半年新建伯跟朝廷伸手要粮的时候，朝中还那么多人非议他，说他不识时务，说他应该见好就收，现在却正好印证了，反倒是鞑靼人不会知难而退。一切都有所准备，那接下来，就应该是给他们个深刻的教训，如果只是不痛不痒的教训……那他们还会变本加厉。」李璋在旁帮腔道：「很明显，新建伯是为入秋之后，鞑靼人的来犯做筹备，这应该是兵部早就有预警。还是蔡国公能料敌如神。」朱祐樘没理会这种马屁话，继续问道：「秉宽，你觉得，此战应该怎么打。朕把各处能调集的兵马，按照之前所呈报的，都总结出来，你也应当都看过，三边能出兵十五万，大同能出兵十二万，如果再从京畿周边调兵的话，那就能出兵三十万以上……」这次朱祐樘好像已经迫不及待要当千古一帝了。这所谓的三十万兵马，张周看过，其实很勉强。要在保证各处防守的情况下，征调十五万以上的兵马，就非要从京营以及各地来招募，其中有近乎半数还要是后勤补给人员，很难拿兵器上战场。其实大明边疆能调动的兵马，一直都只有十万左右。那除非是不顾后路，就是全力出击，各处的兵马一个都保留，才能勉强调出三十万人。张周道：「陛下，要跟鞑靼人交战，完全用不上这么多，不妨按先前新建伯进军草原的规格，或者是……保国公带兵进河套的规模，调个五万兵爱美，您意下如何？」「五万？会不会……」朱祐樘显然觉得这数字，是少了点。朱晖用五万人，把大明的脸面都丢尽了，要不是那场战事，通过杨一清等人力挽狂澜，或许大明就要在西北吃瘪。张周道：「五万兵马足矣，只是在领兵将领的人选上，还有出兵的方略上，需要再行协调。」「朕思量过，就由新建伯带兵，最为妥当。」朱祐樘想都没想，就觉得由王守仁带兵去，最合适。也是因为，皇帝觉得，既然不全面出击，那就要找个善于以少打多的。整个大明，好像没人比王守仁更会玩这种以少胜多。张周笑道：「陛下，何不看看在场的诸位同袍，是否有此等能耐之人，由他们亲自领兵呢？且还有三边总制王琼等人，或许也适合来领兵？还有朝中诸多的老将，似乎也都是老当益壮呢。」「是吗？」朱祐樘笑了笑。那眼神，明显就有点不对了。陆完在旁听出点苗头，他先看了看张周，当发现张周没有极力去争取让「自己人」来当这个领兵的主帅，他就意识到，也许皇帝所谓的平定草原，也只是个幌子。鞑靼人来犯，也可能就是个由头，更多还是要完成军中的整肃。因为之前张周曾详细跟他说过，要平定草原，非要有个三五年的准备不可，而眼下才到准备的第二年，皇帝不可能不知道这个准备期限，那现在出兵的目的就呼之欲出了……为将来倾巢而出扫除障碍。陆完道：「陛下，臣也认为蔡国公的提议非常好，应该派出有见地的将领，前去带兵……还有应当派出更有见识的都御史等人，督办军务之事。臣愿意请命。」陆完看起来是在为自己争取，但其实也只是表明态度自己不会退缩。连陆完自己都知道，皇帝和张周暂时是不可能派他去的。主要还是因为能帮上张周的人，诸如王琼、王守仁、唐寅等人，现在都不在京师，唯独一个朱凤可能会帮上忙，但这也明显不是干大事的，他陆完再怎么说也算是能为张周分忧的。皇帝这会，怎会把张周的左右手往外掰呢？「陆卿家勇气可嘉，但朕仍旧觉得，还是应当从富有经验的老臣中，挑选出一些能带兵的人，先前保国公带兵进河套，让朕大为失望，但后来结果倒也并不算差。你们就先推演一下，看看这场战事的演变……更符合哪些将领的风格，或者说，你们也都推举一下，看谁去领兵合适！」朱祐樘似乎是在听取他人的意见。但也好像是在给在场之人挖坑。张周道：「陛下，此事应当于朝上商议，除了由朝中臣僚来廷推，也应该找人来毛遂自荐。」「嗯。」朱祐樘点点头。正说着，李璋又将一份战报呈递过来，说道：「陛下，新建伯上奏，说是偏头关等处，也发现大批的鞑靼人寇边迹象，鞑靼人似是想多点入侵我边陲重地，为今之计，只怕推选出一两名领兵将帅，是不太够了！」「那就多推选出几名，朕在军务上，也不能总依仗于那区区几人，还是应该采纳更多人的意见，让更多人挑起担子！」