盐、铁之道跟后世的烟草生意基本上就是一个概念，都是国家税收的最大来源之一，不过不同的是盐是日常必需品，盐垄断得久了，那里头问题就大了——由于盐税和其他捐派的增加，以及各种弊端，盐价必然不断上涨，平民的负担加重，结果官盐滞积，私盐活跃，以致朝廷的盐课收入日益减少，形成“上、下交病”的局面，必然成为一大弊政。

眼下盐政已经出现了这等苗头，解决的办法不外乎两个：一是力打击私盐，不过此法只能治标不治本，有高额利润在，就有冒险者，一旦打击力度减弱，私盐必然还会抬头，压根儿就解决不了问题。二是再度扩招盐商，加大供应量，降低盐价，可如此一来盐商多了，竞争也就激烈了，盐税也难以得到保证，但也好过私盐泛滥成灾，朝廷颗粒无收的局面。

依胤祚看来私盐固然得打击，不过扩招盐商只怕也是势在必行，若是将来海外贸易面展开，工商业开始萌芽，盐、铁二政必将有盘崩溃的一天，当然胤祚不会将这些话盘托出，只是言谈中分析了一下盐政，暗示朝廷有可能会扩招盐商来平抑盐价。

盐商都是有钱的主儿，吃的就是朝廷的关系饭，各自的消息都很灵通，也听说过盐商扩招的风声，据说是管户部的四阿哥正在酝酿此事，不过没人知道详情，这会儿听到胤祚谈起此事，个个都停了聊天，竖起了耳朵，就等着胤祚祥说了，不过胤祚却笑眯眯地住了嘴，让大家伙心里头痒痒的，可当着知府大人的面也不敢明着问，心里头都盘算着怎么请这位爷到自家府上做客，也好问个明白。

大家伙都有了心事，那酒就喝得不怎么爽了，闷闷地又喝了一阵，也就草草地散了席，大家伙各自都向胤祚发出邀请，希望胤祚能到自家府上做客，好好亲近一、二，这些家伙心里头都在想些什么胤祚可是清楚得很，也不点破，笑眯眯地一一应承下来。

扬州是盐都，何麟身为知府，虽不管盐政，可盐政也与他的政绩有着莫大的关系，好容易将那帮子盐商都送走了，赶忙问了一句：“主子，头前所说的盐商扩招一事可是真的？”

事情当然是真的，老四那货这会儿开始干起实事来了，娘的，跟咱走的是同一条道，背后给老四出主意的那个人不简单。胤祚这话当然是不会跟何麟说的，只是瞥了何麟一眼道：“该你知道的，本王自然会告诉你，不该你知道的就别多问。”

这话有些寒，吓得何麟一头是汗，赶紧点头称是，陪着笑脸道：“主子，日头不早了，是否先到后堂歇息？”

“不必了，本王自到客栈投宿，别没地泄了本王的底，记住了，没事别来找本王。”胤祚可不想被人识破自个儿的身份，交待了何麟几句，自己领着清松悠哉游哉地散着步向头前定下来的客栈行去。

鸿宾客栈，扬州城内最大的客栈，胤祚就住这客栈里，包下了个不小的三进院子，刚一进门，早已等候在院子里的陈莹莹赶忙迎了上来，边侍候着，边说道：“爷，您可回来了，头前不少人送了请柬来，奴婢都给您放屋里头了。”

哦？请柬？那帮子盐商手脚倒是挺快的嘛，这离开没多久，请柬都送上门来了，嘿，蛮利落的嘛。胤祚笑呵呵地将桌子上那一叠子请柬拿了起来，随意地翻了翻，找出王豪的请柬，心里头美滋滋地，就等着明日上门展开他的泡妞大计了。

王豪的宅院好找得很，就在瘦西湖的边上，偌大的院子足足占地近百亩，豪华气派，门口站着数个精壮的汉子，配上大门两侧的石狮倒也有点气势。胤祚笑呵呵地走前头，清松苦着脸拎着大包小包的礼物跟着，到了门口，胤祚笑容满面地将手中的请柬递给了迎上前来的门房，随手赏了门房一锭十两的银子，喜得门房一叠声地道谢，紧赶着望里头报信去了。

左右无事，胤祚轻摇着手中的折扇，站门口等着主人来迎，随便看看风景，心里头多少还是有些忐忑地，赶巧门里头跑出一条雪白的小狮子狗，还有个声音从门里头传来：“小雪别乱跑……”那声音听起来耳熟得很，不就是胤祚此次来的目标所在吗？得，赶紧献殷勤呗，胤祚身形一闪，手轻轻一抄已将那只小狗提了起来，正得意呢，背后传出一声娇叱：“放开它，你这混蛋！”

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