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此时刘琮正乘船行在大江之中，根本不知道襄阳城里起火，也不知道襄江南岸养蚕的难民受到焚烧和屠杀，

这天早上，大雾迷江，几乎对面不见人，刘琮急着回大江对岸的水师简易码头，就催促军士开船，

操船的士兵报告说，大雾迷江，不敢轻易航行，怕是迷失方向，

好在等到巳时，江雾渐渐散开，刘琮就带着袁瑛庞自慧梁柱儿他们登船，操舟军士扯起风帆，渡船便向上游对岸码头过來，

眼见得渡船渐渐來到了大江北岸，从这里到上游的简易码头尚有三四十里路，

今天风向不好，逆水行船不容易，刘琮就吩咐士兵将航船靠岸，

士兵便选了一个水深处，将航船划过來揽住，然后招呼着刘琮袁瑛他们登上岸去，

刘琮今天有心事，从登船以后一直到靠过北岸，也沒有多说一句话，只是默默的想着心事，

袁瑛他们知道刘琮在想什么，所以也沒有打扰他，

此时刘琮一行已经离开渡船，沿着江边山路往上游码头行军，

一行人正这样走着，忽然看见前边开阔处聚着一群人，看起來大约有百十个，男女老少都有，好像在那里等待什么，又都是惊慌失措的样子，

梁柱儿见了，急忙走在前头，吩咐麻杆儿，好生照看着主公，我到前边看看，

刘琮就停下脚步在这里观望着，只见梁柱儿到了这人群之间，说了一会话，便带着三个男女过來，

刘琮远远定睛看时，竟然是一群养蚕的难民，

刘琮正在吃惊之际，梁柱儿和难民已经來到跟前，刘琮看时，只见梁柱儿满脸惊恐的汇报说：“主公，这些难民都是襄江岸上的养蚕人，昨天晚上，哎呀，主公，你问他们吧，发生了大事啦。”

刘琮听了，就转脸看这些难民，只见他们个个都是惊慌失措的样子，刘琮就好言安慰，说：“大家不要惊慌，有话自管和我说，我就是荆州衙门治中刘琮。”

这几个难民一听，扑通一声跪了下來，放开喉咙竟然嚎啕大哭起來，其中那个女的竟是一声下去就哭折了气，昏厥了过去，好长时间缓不过來，

刘琮急忙劝住了这两个男的不哭，吩咐袁瑛给这女的掐人中抢救，抢救了好一会儿才救过來，

他们这才说起如何遇难來的事來，

原來这三个人是两家子，那高个男人和女的是夫妻俩，另一个矮个男人是她们的邻居，

这高个难民说，昨天晚上他家里吃过晚饭以后，点上灯收拾了一下就开始破条子，准备编笸箩，

就这样忙活了大约有一个时辰，也就是到了二更以后，忽然听得远处鬼哭狼嚎的，一时吃惊，觉得不是好事情，就出门去看，只见到处是火光，火光中有几个士兵拉出邻居來，将刀架在脖子上，问他们明年还养不养蚕了，

邻居一时回答得晚了，他们搂头就是一刀劈下來，登时将邻居杀死，

杀死男的还不算，又将女的拉过來，还是问明年养不养蚕了，

女的吓得说不出话來，这士兵又是一刀将女的杀死，然后擎着钢刀进屋，只听得屋里孩子哭了几声，忽然就沒有了声音，

这几个士兵又奔出來，挥舞着钢刀喊道：“你们都听着，你们从哪里來的到哪里去，不准在我们这荆州养蚕，若是还要养下去，叫你们一个也活不成，都把你们杀绝。”

他们说罢，拿起火把就把邻居的草垛点上火，远近火势熊熊的，都是这些士兵放的火，他们声嚷，谁要是再养蚕，一律杀死，杀不死的也要把他们饿死冻死，

我们一家听到这里就往四下瞭望，只见远近都起了火，都有士兵在杀难民，也不知道这是为什么，我们就吓傻了，一时沒有了主意，

这时候看见邻居张胜來逃过來了，“喏，就是他。”高个难民说着把张胜來推了一下，说：“你向治中老爷说吧。”