不出意外，开尔文决定参与这项他本就充满兴趣的工程，马哨当即便任命他为通用电气的首席技术官。

“首席技术官？”开尔文显然头一次听说这个职位。

这年头的公司当然没有首席技术官的说法，事实上，直到二十世纪后期，首席执行官、首席技术官之类的说法才开始在美国兴起。

马哨点头“没错，从名称你就可以知道，首席技术官是公司内有关技术的最高负责人。”

开尔文“听上去很有趣……不过我好像从没在其它公司听说过这个职位。”

“当然了，这可能是我的首创。”马哨笑了笑，“我希望通用电气成为世界上首屈一指的、货真价实的高科技公司，它应该有很多时髦的东西。”

“好吧，那么作为通用电气的首席技术官，我有多少个手下？”开尔文问道。

“零个……我还没怎么招收人手，特别是技术人员。”马哨说，“不过暂时没关系，我们只需要搞定电缆就行了，然后租一艘船把电缆扔到英吉利海峡，就可以永载史册——世界上第一条跨海电缆的建立者。”

开尔文笑了笑“你早就已经永载史册了。”

“我想，在通信技术以外，我们的电缆应该具有这些特点，首先它必须足够耐海水，因此我们需要为它覆盖多层古塔胶……然后它还应该比较沉重，毕竟我们总不能潜入海底铺设……”

早期铺设海底电缆的方法极其简陋，由于潜水技术严重不足，人们基本只能把电缆扔进水里，任其沉底。

“还有一点，我们得在电缆上标明‘通信电缆，严禁打捞破坏’，否则万一被哪个渔夫捞去卖废品可就糟了。”马哨补充道，历史上确实发生过这种事。

开尔文“那些渔夫可未必识字。”

马哨“的确，还得派人通知一下附近的居民……我们以后要推动‘保护电缆’成为社会共识乃至各地法律。”

随后的一段时间里，两人做了一些试验，最终确定了海底电缆的设计，并制作出一段样品，作为工人们生产的参考。

在四十公里长的电缆生产完毕之前，他们暂时不必关注此事。

英国本土东北部。

苏格兰首府，爱丁堡。

著名的爱丁堡大学坐落于此处的海滨，它是苏格兰的最高学府，也是七所古典大学之一，成立于文艺复兴时期，传承至今。

在大学之中，意气风发的青年学子随处可见，满头白发的睿智长者也时能遇到。

例外当然是有的，比如此时此刻，爱丁堡大学一个偏僻安静的角落里，一个长相清秀的少年正在埋头书写。他看上去可能是这所学校里最年轻的人，按理说，他这样的年纪应该在中学。

不一会，一个中年人面带微笑地走过来“詹姆斯，你在写诗吗？还是在钻研光学？”

“不，佛贝斯老师，我在写信。”少年迟疑了一下。

“写给谁？”

“马哨先生……就是不久前在剑桥大学演讲的印第安科学家，我记得老师你也出席了那场报告。”