天地尽头的山口传来了低沉的铜铃声。遥望去，一支黑色的骑队缓缓走出了山谷，浑身铁甲的骑兵们簇拥着他们的领，立马在高处眺望。

伏在草间的黑衣斥候跳了起来，拉出藏在洼地里的战马，翻身上马，飞快地去了。

“大君，他们现我们了，立刻进么？”立马在山坡上的骑兵中，目光最犀利的年轻人说。

“不要急，弘吉刺，等他们准备好迎接我们的仪仗。我也还有些事要想。”被拱卫在骑兵中的大君低声说。从外貌上看他大概只有三十岁，出乎意料地有着一张清秀白皙的脸，他并没有像他的部下那样装备铁铠，而是穿着蛮族武士常见的束腰狐皮筒子，火红色的战马后横束着几近五尺长的窄刀。

没有人敢于违逆这个看似文弱的蛮族君主，于是整支骑队静静地立在峡谷口，骑兵们随着大君的目光，眺望夏末的草原。出了唐兀山的谷口，放眼就是中州广袤的草原，深及马膝的马齿苋和车戎草在风中摇曳，安静得令人有种错觉。而在目力能及的草原另一侧，扎下了白色的大帐，大帐周围有着凄厉的金属反光，骑乘快马的黑衣斥候正是驰向了那座帐篷。

弘吉剌高举着象征蛮族大君的白色大纛，杆上挂着的铜铃单调的铛铛作响。他的手心里有点汗，这是他第一次跟随大君出来执行这样重要的任务，他是铁颜·巴鲁的儿子，北都城里高贵的贵族武士，一直自负勇气和刀术，可是这是还是不能克制心底的紧张。

“大君，他们会按照约定只带两百人马么？东6人比狼还要恶毒，比狐狸还要狡猾，让弘吉剌为您去探一探虚实吧？”他带马接近了大君，他牢记着父亲出前的教诲，自己死了并不算什么，却不能把青阳国的主人葬送在阴险的东6人手里。

“不用。”大君轻轻挥手，“以那个人的性格，还不会耍这样的花招。”

“那一年我们三个人只有两匹马，来到中州，也是越过了这个谷口看见了草原。”他轻轻地说，像是漫不经心的絮语又像是喟叹，“这一切回头看来就像是对我们的嘲讽一样。”

“出！”他带马率先走下高地。

弘吉剌愣了一下，刚要紧紧跟上，忽然停下，使劲地着鼻子。直觉告诉他周围的空气里有股令人不安的味道。

“不要闻了，是尸臭。”大君没有回头，指着左侧低矮的山梁，“那座山叫做突骨岭，翻过去就是两天前决战的地方，尸体已经开始腐烂了。他们走了上千里来到这里放牧，可是永远不能回家了。”

他勒住战马，侧身对着山梁的方向，低头闭目，在鼻尖前轻轻地三拍掌。这是蛮族人放牧时候遇见坟墓和枯骨的简单祭拜，求乞伟大的盘鞑天神接引无家的亡魂。骑兵们跟着做了，而后一一跟在他马后，马尾悠悠地甩着，扫在浓密的草上。

骑队逼近帐篷只有三百步的时候，精悍的蛮族武士放马奔驰起来，他们从左右两翼展开，两百个人组成了一个雁翼的阵形。每个人的手中都扣着强有力的复合弓，带着锯齿的马刀在鞘里铛铛作响。只有弘吉剌还是高举大素紧紧跟随在大君的背后，他的目光一时盯在围绕大帐的银铠武士们身上，一时转去盯紧了大君的神色。他紧紧按着马鞍上的快刀，只要大君有一丝一毫的暗示，他就会挺身冲到全面去，带领这些精锐的虎豹骑起冲锋。

可是大君只是低着头，随着马行，他胸前一根银链子上挂着的半弯翠玉轻轻打在他的胸口。

武士们一齐箭，两百枝箭射入地下。他们齐齐地拉住了战马，拔出马刀，作为防御的戒备。对方守卫大帐的银铠武士对此完全没有反应，他们手持八尺的长枪，枪刺下挂着纯银的虎头符记，闪亮的头盔上插着高高的白羽。弘吉剌没有见过这样奢华的军队，更没有想过整整一支军队都是高矮差不多的俊美年轻人组成，他开始怀疑对方的实力。

大君在帐前下马，将马臀上的窄刀插进了后腰。银铠武士们中的领掀开了帐篷的一角，弘吉剌跟着大君，亦步亦趋。

大帐中弥漫着令人昏昏欲睡的香料味道，正中的寿面炉里焚烧着弘吉剌叫不出名字的香，一个身穿重锦礼服的年轻人就含着笑容，站在了香炉边，彬彬有礼地请大君在早就设置好的客位上坐下。弘吉剌站在大君的背后，觉得脚下厚厚的绒毯真是太软了，几乎让他站不稳了。但是他并未丧失警惕，瞪大他犀利的眼睛扫视周围。对方似乎并没有敌意，诺大的帐篷里只有几个文臣装束的人，甚至还有一个奉酒的年轻侍女，而袅袅香烟的背后，是高高垫起的一张坐床，黑色铠甲的武士斜靠在坐床边，以手支额。他身边的架上是一杆沉重的长枪，而他的腰间则悬挂着修狭的佩剑，一缕红色的丝绳扎成十字花，封住了那柄剑。

帝剑承影！弘吉剌听说过这柄不能出鞘的不祥之剑，那么佩戴它的只能是东6的皇帝。他忽地有几分激动，虽然是他的敌人，可是他隐隐约约听过这个皇帝身上生的事，是任何一个草原上的好汉子都不能不为之赞叹的。他瞪大了眼睛去看皇帝，却不禁有几分失望，完全不像传说中的那样，皇帝高而消瘦，没有威临四州的霸气，却隐隐地带着病容。他的脸色白得惨淡，衬得眉毛漆黑如墨。因为消瘦，眼眶显得尤其的深，又一直垂着头，长长的睫毛把眼睛都遮住了。

“既然青阳国主已经到了，那么我们就开始吧！”刚才请大君入座的年轻文臣站了起来，“鄙人谢墨，大燮太师领太常寺少卿，奉陛下之意，主持这次和谈。”

无人应声，皇帝和大君不约而同地以完全一样的姿势低垂眼帘，看着自己眼前三尺的地方。

谢墨环顾周围：“兵者不祥，所苦的是平民。我们两军接战十四日来，大小战斗数十场，各有损伤。眼下大君虎豹骑精兵却困在唐兀关前不能再进一步，我军也无意威逼，在下以为正是和谈的良机。”

一开场竟是这样骄傲的口气，弘吉剌心里一下子就涌起了怒气，可是大君没有说话，他也只能把怒气生生地吞了回去。

“我军三战连捷，斩杀骑兵七千余人，俘获战马三千五百匹，军械和兵器就不必提了。根据我们斥候的回报，如今青阳国尚有虎豹骑精锐一帐共五千人没有调动，此外鬼弓武士一千，轻骑一万六千人，共计两万两千人，都是骑兵，各备战马两匹，所以马匹和其他牲口约计四万五千。以这样的兵力横扫瀚州或许不在话下，但是在东6第一雄关唐兀关下，已经是进退两难。希望在下的消息没有出错。”谢墨脸上带着笑意，却是弘吉剌最痛恨的带着得意的阴损笑容。

弘吉剌忍不住了：“你们斩杀的都是骑兵么？其中有五千人不过是流浪的牧民，他们不过是被部族放逐，冒险渡海进入东6放牧，已经被海浪吃掉了许多亲人，可是踏上6地，还要被贵国当作敌寇砍杀来领赏。这就是谢太师所谓的连捷么？大燮的马草真的有这么贵？我们草原人的性命又真的那么低贱么？”

谢墨从鼻孔里轻轻地哼了一声：“不是武士又如何？他们既然是牧民，就该留在草原上，难道瀚州草原养不活他们，就要我们大燮来养么？”

弘吉剌被对方的轻蔑彻底地激怒了，他上前一步，微微地颤抖着，干脆用力指向了一言不的皇帝：“是！我们草原上是贫瘠，种不出粮食，养不活许多人。你们东6人说我们侵占了你们的土地，可实际上怎样？不过是一些可怜的牧人放马吃了你们的马草！你们就把他们当成武士杀了，拿着他们的人头换赏钱！你们说我们是蛮人，到底是谁更野蛮？这就是你们东6的仁义么？这样的王是你们东6的王么？还不如我们草原上的野兽！”

话音落下，高坐的皇帝忽然睁开了眼睛，那是一双纯黑的虎一样的眼睛，弘吉剌身子一抖，不知为什么就觉得冷，他像是一只被箭穿透胸口的鸟儿，而皇帝的目光就是那支利箭。

大君的手有力的按在他的肩头，镇住了他的惊恐。

“真是个好孩子。”皇帝低低地说了一句，又垂下眸子。

“谢太师说下去，”大君的声音静如止水，“我们为了停战而来，只问大燮的条件，大燮的条件是什么？”

“虎豹骑请大君带走吧，但是剩下的人，全部留下马匹，徒步返回北6。从今而后，每年青阳进贡战马一千匹，龙血马两匹，其他种马十匹。青阳部骑兵撤到雪嵩河以北，大燮在南望峡北三十里筑城，驻兵一千人，称‘瀚州督护府’。”

“你们！”弘吉剌几乎瞪裂了眼眶。

大君按住了他：“就是这样么？”

谢墨微微一愣，没有料到是这样平静的反应，他笑了起来：“此外都是小事了。要求大君称大燮为‘上朝’，自称‘下国’，每年一度，陛下生辰时亲自写表祝贺。听说大君和陛下是幼年的故人，陛下的生日，大君是知道的吧？”

“如果是这样的要求，你没有资格跟我说话，”大君看了谢墨一眼，指向了皇帝，“这里可以跟我谈条件的，只有他，你让他亲口告诉我，说他希望青阳像一个屈辱的战败者那样，缴上武器，放弃跟随自己一生的战马，永远做大燮的奴仆。我真的很想听到这句话。”

“这……”谢墨的脸色变了变，挤出几分笑容：“主上最近头痛症得厉害，平时都不能接见臣子们，这次是为了大君特意抱病前来的。说话伤身，大君还是不要勉强了，我所说的，都是主上来前口授的意思，谢墨绝不敢有半分的歪曲。”

他招手唤来了一旁奉酒的侍女“若是都在火头上，和谈也就谈不下去了。大君远来，我们少歇一刻，奉一杯酒为大君洗尘。”

侍女是一个身材纤细的女孩，战战兢兢地低头膝行而前，把银盘递到了大君的面前。不知道是否畏惧蛮族之主的威严，她也不敢抬头，哆哆嗦嗦的，酒爵中的酒液都要被晃出来了。

大君沉默着没有去接酒。

弘吉剌有些可怜这个侍女，觉得在这个剑拔弩张的帐篷里，她好比一只处在笼中的小鸟，而笼子上无处不是刀锋。

他挡在了大君面前：“我们蛮族人不喝敌人的酒，如果喝了，就是决战的表示。但是我们今天是为了停战而来，所以我们不会喝你们一滴酒，也不会碰你们一块肉。”

这些都是父亲铁颜教给他的。不能让大君碰任何饮食，这是铁颜第一条嘱咐。

“没用的东西！敬酒都不会！”谢墨低低地斥责了一声。

侍女抖得更厉害了，托盘忽然一倾，酒爵倒了下去。弘吉剌愣了一瞬，不由自主地要去接住半空中的酒爵。可他忽然觉得不对，侍女并没有跟他扑向同一个方向，在他弯腰的瞬间，侍女手中似乎有银光一闪，她整个人从弘吉剌背后闪过。

“刺客！”弘吉剌大喊，“大君小心！”

他猛一转身，愣住了。侍女手中的钢刺停在大君胸前不过几寸的地方，她的手腕被大君捏死了，像是蛇被捏住了七寸。大君脸上毫无表情，一把抓下了她一头细软的长！侍女努力地挣扎着，弘吉剌惊讶地现她的下巴竟然是男人刮过胡子之后的铁青色。

“天罗的杀手？”大君摇头，“一切都完美无暇，可是为什么总是记不住遮住你们的喉结？”

被横置在桌上的长刀“影月”像是一片难以捕捉的水光那样出鞘，伪装成侍女的杀手还没有来得及退后，就从胸口断裂开来，鲜血溅得弘吉剌满身都是。谢墨脸色骤变，急地推后。帐篷外的战马狂嘶，不知道是因为听见了弘吉剌的呼喊，还是帐篷外也生了什么事。不知道多少炳长刀同时划破了帐篷，那些看起来英俊而无用的大燮禁军此时都变成了饿虎，一起割破帐篷扑了进来。

弘吉剌拔出了长刀，腿在打抖，却还是大吼了一声：“畜牲！来啊！”

而大君还是端坐不动，他死死地盯着依然高坐在那里纹丝不动的皇帝：“这就是你给我准备的陷阱么？姬野……”

他猛地起身，握住了弘吉剌的手，声音平静而沉重：“杀出去！跟着我！”

“得吕归尘级者，赏千金！封世袭之侯！”谢墨的声音从包围圈外传来，“都给我上！”

不知道在同一个瞬间有多少人拥过来，银铠的禁军们在高额的奖赏下不顾性命地扑了上来。一时间无数的长刀劈落，弘吉剌只能高举战刀在头顶去抵挡，等待着被劈成碎片的结果。而又一把刀比所有的刀都更快，一向端静不言的大君展开了五尺长的窄刀，仅仅是一记毫无华巧的平挥。可是他挥刀比任何人都更快、更狠，卡在了大燮禁军们举刀的瞬间，同时有几个禁军的胸口溅出血花，那么坚实的银色胸铠也挡不住那一刀的雄伟力量。

“不要怕！”大君在腋下狠狠地托了弘吉剌一把，“在战场上，你怕，没有人怜悯你；你不怕死，反而能活下去！”

他率先迎向了禁军们高举过顶的长刀，弘吉剌呆了一瞬，咆哮着挥舞战刀跟随在大君的身后。金属的光在他眼前一闪再闪，随之涌起的是血的猩红和浓重得让人呕吐的气味，弘吉剌不知道有多少人疯狂地扑进了帐篷，又有多少羽箭带着尖利的呼啸从外面射进来，射在那些疯一样的银铠武士身后。可是巨额赏赐的力量推动着这些年轻的武士不断地扑上，把他们的血肉之躯送到大君那柄锋利的长刀上。原本灰蒙蒙的战刀沾了血，泛起了妖异的光。

虎豹骑们也冲了进来，在不大的帐篷里，无数人这样拥挤着展开杀戮，哀嚎声此起彼伏，血溅落在那厚厚的绒毯上，尸体沉重地倒下。和谈的面具已经被撕下，裸的敌意里，弘吉剌觉得浑身的血都往上涌，他狂吼着舞刀，追随着所向披靡的君王。

“闪开！”低低的声音，却带着异乎寻常的威严。

禁军们不约而同地让出了一条通道，沉默已久的皇帝忽然拾起了一旁的重枪。长枪的突刺像是云层背后射下的闪电，来得完全没有征兆，直指弘吉剌的胸口。

一只有力的手臂在最后的瞬间推开了弘吉剌。五尺的长刀格住重枪的雷霆一击，大军和皇帝的肩甲撞在一起，两个人的视线死死相对。

“真的是你要杀我啊，”大君低低地说，“直到看见你亲自出手，我才能相信这一点！”

“我不杀你，你就会杀我，即使不是今天，迟早的事情。青阳王殿下，”皇帝摇头，“世上永远都只有胜利的人能够活下去，你的人，他们需要占据东6的土地才能生存，而我的人，他们也要这片土地。这是我们死了，无数皇帝都死了都不能改变的！”

他猛地回撤重枪，挥击出巨大的扇形。

双方擦肩而过，大君的肩上闪过血色，皇帝的头盔铛的一声落地，血已经浸透了大君的一只衣袖，枪刺的伤口在他肩上，柔韧的肩铠被整个划开，露出模糊的血肉。而大君犀利的一刀，直接将皇帝的头盔劈去，在眼角下留下一道血痕。

“姬野！”大君猛地暴喝。

“还有什么可说？”

“我……”大君的嘴唇在颤抖，“我不会杀你！我从来都没有这么想过！”

他猛地扯开了自己胸甲的束带，手中握着一片灰暗的铁。他用了很大的力气去控制自己的手，可是握住这片铁的时候，他还是忍不住颤抖。最后他狠狠地把那片铁抛向了对面的皇帝。

皇帝伸手接住那片铁，看起来那像是一把长刀的残片，刀刃已经残破：“这是什么？”

“是当年在南淮的时候，你买的十二把刀，其中一把的碎片，我留着它，是想总有一天，我能报答你。我带着它来，本来是要告诉你，我可以对你称臣，只要你还北6以安宁，给蛮族人一个放牧的草原！”