海棠回头冲他露出一个大大的笑容，算是谢过他的夸奖。

小石头在屋里听见，不干了：“爹！我也要射箭！”却被母亲胡氏拦下：“不许胡闹！你的病还没好呢！”小石头却一边咳嗽一边闹着要出来与哥哥姐姐们玩耍，被母亲往屁股上狠狠拍了一巴掌：“闭嘴！”这才消停了。

海礁嘴角含着笑，只觉得这样的温馨日常实在是太幸福了。他沉浸在这样的幸福生活中，为了保护这样的幸福，暗暗下定了决心，无论练武有多累多苦，他都要坚持到底！

海礁练了半天的箭，胳膊就已经抬不起来了。海长安笑着拉走侄儿，取了药油给他按摩，海棠则是被祖母马氏拉了去。

马氏早年经常在儿子海定城练武后给他擦药油按摩，对这一套十分熟练。如今给孙女儿用起来，仍旧是宝刀未老，只是习惯性地用足了力气，按得海棠呜哇鬼叫：“轻一点……阿奶轻一点……疼啊……好疼！”

马氏稍稍减了几分力气，嘴里却忍不住数落道：“疼吧？知道疼就行了！你才多大年纪？又是个女娃娃。你哥要习武，你跟着胡闹什么？！真要陪他学，意思意思射几箭就是了。你居然还跟着他从头练到尾，他练多久，你就练多久，你以为自己是谁？！我们海家好歹也是有名有姓的官宦门第，就算养不出名门淑女来，家里的女儿也不能长成个五大三粗的母老虎吧？！你也不怕把手给练得粗了，以后拈不得针，捻不动线，长大了嫁不出去？！”

海棠左耳听右耳出，只管叫疼，其实多是装出来的。她虽然刚开始练武不久，潜意识里却知道该如何发力、省力，如何避免拉伤肌肉，再加上每日都有锻炼身体，用的又是相对轻巧的儿童弓箭，因此练了半日，也没累到筋疲力尽的地步。只是看到哥哥海礁那辛苦的样子，她便也装出累垮了的模样，以免引家人怀疑罢了。

等身肌肉被马氏揉搓过一遍，总算被放过了，海棠便又活力满满地到处乱串了。

吃过晚饭，她还有余力在院子里散步消食。回屋休息之前，她往东厢房方向张望了几眼。小哥哥海礁刚吃过饭不久就回屋去了，此时已经响起了鼾声。

海棠心里琢磨着自己是不是该收敛一些？不知不觉便睡熟了。

深夜她听到外间有动静，醒了过来，却是爷爷海西崖刚刚回到家，正在吃宵夜。

马氏见丈夫一副饿极了的样子，不由得心疼了：“老顾让你去帮忙干活，难道还不让你吃饱？太小气了吧！”

海西崖笑笑，低声道：“烧饼茶水管够的，但我正忙着呢，哪里腾得出手来，随便吃两口对付了就完事。要干的活太多了，早些忙完，我也能早些解脱。”

马氏给丈夫舀了一碗热汤，放到他面前：“活很多么？难道就只有你一个人在干？没别的帮手了？”

“孙永禄为了安插心腹，把持财权，几乎将肃州卫经历司里能排得上号的算账好手都踢走了。如今他的人被清除出来，足足空出了十来个缺。周三将军与顾将军手下能拿得出手的人都补上，还差了一半，连刘恪仁那边都借了人过来，仍有不足。我想着要做的事太多了，与其找几个半桶水晃荡的人来打下手，我还得逐个检查他们干的活是否有差错，倒不如都自己干算了。有三五个人打打下手，干些杂活，也就够了。”

海西崖停了筷子，顿了顿：“肃州卫如今急需账上的人手，只怕一两年之内都不一定能补足。我在想……要不要把宝顺给带进去，给我打个下手？”