而孙阁老本人，也已年过七十，已是古稀之年，只有天知道他还能活多久？他一死，孙派中再无人能主持大局，早晚会衰败下去。

相比之下，周家的功劳却是天下皆知的。哪怕皇帝与孙阁老针对了周家这么多年，也始终没能找到足以服众的借口去治他们的罪。只要周家不出大差错，西北边军也没能出第二个功绩声望足够又与周家无关的大将军，在西北地界上，就仍旧是周家说了算。

张平贵在周家三房住了好几日，平日没少听周晋浦父子吹牛，心里清楚周家处境并没有他原以为的那么危险。可他又不甘心被周世功一番话压倒气势。

周世功是谁？被他几句谎言就轻易骗过去的糊涂人，叫妇人玩弄于股掌之间，凭什么吓倒他？！

张平贵想到孙家与纪王世子的联姻，脸上又露出了得意的表情，冷哼一声，张口便要反驳周世功，却被一旁的海棠横插一句话，抢了先：“你该不会是想说，孙家没有皇子，有皇孙也是一样的？只要纪王世子顺利回归皇家，被册立为储君，又与孙家女儿生下皇嗣，孙家便还有大好未来？”

张平贵噎了一下，随即冷冷一笑：“原来你们也知道呀？”

“这又不是什么新鲜消息，谁会不知道呢？”海棠眨了眨眼，“可我不知道你为什么这样得意，纪王世子妃还没生下儿子吧？她不是死了吗？所谓有孙家血脉的皇孙连影儿都没有，孙家的大好未来在哪里？”

张平贵身一震，却还要装作若无其事的模样：“世子妃好好的，哪里死了？休要胡说！”

海棠微微一笑：“她要不是死了，孙阁老又何必着急，要对小孙女儿的未婚夫颍川侯世子下毒手呢？你这个孙家豢养的杀手会出现在周家三房，盯上了颍川侯世子即将要前往的历练地点，不就是为了这个吗？你的存在，就是最好的证明了。”

张平贵顿时色变，他惊觉自己先前说漏了嘴。他不该向周世功提起孙家的，他该拿周淑仪来威吓对方……不，不行！周淑仪不过是颍川侯的弟媳，周世功同父异母的妹妹，她要杀颍川侯之子，又算计了嫡长兄，同时得罪夫家与娘家，根本就没有任何底气能吓住周世功。他想要为自己谋得一线生机，应该拿周家三房的名声说话，而不是直接打出孙阁老的旗号来吓唬人！

一旦说出了孙阁老的名号，他要如何解释，自己为何要对主家小姐的未婚夫下毒手？那岂不是在明言，孙阁老对颍川侯世子有杀意么？

张平贵咬牙瞪向海棠：“休要胡言乱语！我才没打算杀颍川侯世子呢！我……我是打算去做他的护卫，借机脱身的！周家在长安地界上四处搜索我的下落，可他们一定不敢搜颍川侯世子的人。只要我能成为他的随从，就能平安脱逃了！”

“你该不会想说，方才之所以惊慌失措，是担心颍川侯世子去了岷州卫，你便没办法混到他身边逃脱了，因为你根本不是岷州卫来的，去了必定会暴露身份吧？”海礁在旁笑笑，“听起来挺有道理的，就是不知道姨祖父信不信？”

“我又不是傻子，怎么可能会信？！”周世功在旁冷笑，“既然这贼子已然说漏了嘴，就不必强词夺理了！我这就去给颍川侯写信，让他知道他的弟媳妇与朝中同僚都是如何算计他儿子的，叫他好好护住他儿子的小命，别让孩子到处乱跑了。有这功夫让孩子来西北历练，还不如先帮他儿子退婚，另觅良缘，别妨碍了人家孙家千金去给姐夫做填房！”

(本章完)