海礁感到好奇的事，海棠也同样感到好奇。不过，不管杜伯钦是不是要与孙家一条道走到黑，这辈子他已注定不会有大作为了。周家已经对他产生了警惕心，又怎会再把他当作自己人呢？没有了周家对他的信任，他还能干什么？他在长安前卫任指挥使，也有许多年了吧？是不是也该挪一挪位置了？身为武将，怎么好一直待在富庶安稳的大后方？很该再去艰苦的地方搏一搏功劳，好争取往上爬嘛。等他远离了长安，远离了西北边军的权力中枢，也不知在孙阁老那边，还能剩下多少份量？海家兄妹俩想象了一下到时候杜伯钦的表情，都忍不住偷笑。海礁擦了脚，把水倒了，回屋往炕上被窝里一缩，顿时舒服得叹了口气：“叛徒就该有这样的下场！我已经等不及瞧杜侍郎的乐子了。”海棠飞快把食盒拎去厨房让人处理了，又跑回来继续追问兄长：“那后来呢？哥哥把信交给屠家商队的人以后，时间还早吧？后来你又去了哪里？怎会这么晚才回来？”海礁只好重新坐了起来，继续给妹妹讲自己今天的经历。他今天本来是打算出城去见金嘉树的，没想到会在黄捕头和杜家两个丫头那里耽搁了那么久，把信交给屠家商队的人后，时间已是下午了。他匆匆买了两个饼填肚子，便骑马出城，赶到周家三房的别庄去找金嘉树。到了别庄，他得知早上有周家老兵来过了，把一封老军师的信送给了金嘉树。金嘉树看过信后，已经知道了张平贵落网之事，只是不清楚其中细节。海礁的到来，正好能为他补充上这些细节。金嘉树很仔细地问了张平贵落网的整个过程。海礁有心要拉拢他，说服他说出自己的秘密，并配合着说服许贤妃，因此没有隐瞒周家三房的丑闻，直接将马老夫人与周淑仪被孙家利用的真相，也都告诉了他。金嘉树对此十分震惊，随即又若有所思：“所以……周家内部，果然有不愿意看到我活着的人吗？”海礁有些拿不准他这句话的意思，只能试探地问：“当初你刚醒过来的时候，怎么都不肯说自己的身份来历，也不愿意把袍子夹层里给周家人的信拿出来，是不是就因为怀疑这一点？”金嘉树到了这时候，才敢向他透露一点内情：“是，我们家会走这条路，到周家的庄子上拜访老军师，本不该有外人知晓。就连二房的人，也只知道我们会来长安寻求周家庇护，却不清楚我们会找谁联系。反倒是周家，很有可能事先得了信，知道我们家要来。那些凶徒当时就象是故意在那儿等我们似的，除了我们家与周家，还有谁会知道，我们会路过那个地方呢？”金嘉树告诉海礁，他们一家人其实早就到达长安城了，还在城里找了家客店住了一晚。父亲金举人本打算直接给镇国公府送拜帖，可在客店大堂用早饭时，却听得有其他人议论，说给镇国公府送请安帖子，却吃了闭门羹，才知道原来镇国公一般是不见外客的。虽然跟门房说清身份与来意后，金家人也不会被挡在门外，但金举人爱面子，不想在大庭广众之下说明自己的难处，便打算绕个路，去寻一位可以直接与镇国公搭上话的中间人，由对方代为传信。如此一来，金家就不必象其他人一般，到镇国公府大门口碰运气了，而是直接被周家人奉为宾客，迎入府中。金举人的小心思，金嘉树也不愿意再作评价。反正他们一家前往老兵庄子，就是冲着老军师去的。指点他们到长安来求助的贵人，明确地点出了老军师的名讳与住址，说是镇国公若不乐意淌他家的浑水，就让他们去寻老军师做说客，后者会说服镇国公的，也能想到办法解决他们遇到的难处，还不会闹出太大的动静。金举人原本觉得直接找镇国公府就行了，没想到还是要先向老军师求助。金举人暗藏的信，其实是那位指点他们的贵人写给镇国公的，但让老军师看到也没什么。多添一个他，算是个双保险。只要二人看到信，断没有拒绝金家的道理。金嘉树在家中处境有些尴尬，很多事都参与不进去。那位贵人具体是怎么跟金举人说的，他并不清楚，只是听继母偶然透露的口风，知道那位贵人应该有另外写信给周家，嘱咐镇国公府照应自己一家人。因此，当他们一家行踪走漏，遇到在路上埋伏已久的杀手时，他第一反应就是自家被周家人出卖了，周家人不愿意让他们继续活着，给贵人添麻烦！等到后来他在别庄上养伤，救了他的海家人与谢文载一直在说周家好话，老军师与周家老兵庄子上的人也亲自来探望他，给他安排护卫，在杀手来灭口时护他周全，他才逐渐打消了对周家的怀疑。可他对于泄露自家行踪的人，始终没有头绪。为了帮金嘉树分析那些杀手到底是怎么提前知道金家行踪的，海礁在别庄上足足待了一个多时辰，等到太阳西下，才告辞离开，快马一路奔回长安城，赶在城门关闭之前进了城。不过他并没有马上回家，反倒是又往周家前后街走了一趟，去周家三房找周世功聊了一阵子，又跑去镇国公府见老军师，并顺便见了自家表叔公谢文载一面。完事之后，他又去找黄捕头，跟对方交换了情报，将张平贵要推迟移交给府衙的消息透露给了对方。整个下午连晚上，海礁就一直没歇过，在金嘉树那儿陪说话的时间，已经算是休息了，就是比较费脑。海棠还真不知道自家兄长今日去了那么多地方。相比自己悠悠闲闲地陪祖母回娘家省亲，吃吃喝喝闲聊八卦，回家后又吃了美食，哥哥海礁今天真的辛苦了。她连忙安抚了他好一阵子，才转回正题：“所以呢？金嘉树一家人的行踪到底是怎么泄露的？他有没有透露孙家为何要对金家赶尽杀绝？”说起这个，海礁就不由得头痛起来了：“金嘉树嘴还挺紧的。他今儿算是对我坦率了许多，也愿意说一些当初隐瞒我们的想法了，可对于自己的身世，始终守口如瓶。他只说他父亲金举人生前曾不小心得罪了孙家人，为此已是背井离乡、抛家舍业了，没想到孙家还是不肯放过他们，实在是太凶残了！可是……金举人到底是因为什么得罪了孙家，他却一个字都不肯说。他什么都不说，连那个指点他家来长安向周家求助的贵人，他都不肯明说是谁，我又如何能猜出，到底是什么人泄露了金家人的行踪呢？”反正不会是镇国公府的人干的。镇国公府上下根本就没人知道金家会在那时候到长安来。镇国公与老军师也没透露，是哪位贵人指点金家人向他们求助。对此，海棠倒是有个猜想：“那位贵人……会不会是周太后呀？”(本章完)