“敌军据有地形之利，又有粮草储备，上上之策实是坚守不攻，坐待我军粮尽而退。但既然截击粮车，自是为了趁我军粮草不继，军心大乱时发动突袭，妄图反守为攻，出其不意，一鼓而胜。”
毕炜微微颌首道：“有理。只是为何三日内必会发动突袭？”
郑司楚顿了顿，道：“敌军前来拦截运粮队，然粮道未断，数日后我军又能得到补充，若敌军有坚守之意，拦截运粮队便劳而无功了。如此看来，敌军必定是要趁这几日我军中乏粮，军心有所浮动之际发动攻击。”
毕炜也顿了顿，忽道：“郑参谋，你日后定是共和国的一员大将了。”
“末将不敢。毕将军成竹在胸，末将当初未解玄机，以至于损折了那么多兄弟，实是有罪，还请毕将军责罚。”
毕炜又笑了起来，但此时的笑容全是赞许之意。他道：“郑参谋，你前去增援运粮队并非无用，此事实是我考虑未周，做得有点过火。若是敌军见运粮队毫无防备，只怕会疑心其中有诈，你这般增援，他们倒看不出其中奥妙了。此战虽然失利，郑参谋，你其实已立奇功。”
郑司楚道：“末将不敢。”虽然毕炜在夸奖他，但郑司楚心中实在大为难受。在毕炜眼中，既然是计，那么计策中的人大概都可以牺牲掉的吧。当自己请令前去增援时，他一句话也没说，那时只怕在想着郑司楚若是被敌军击毙也没什么大不了，而押送粮车的那五十个士兵更是让他们送死了。他脸上不动声色，心中却在隐隐作痛。
毕炜背起手踱了一圈，道：“你离开这几日，天炉关果然平静如常，连以往常有的出来骚扰也停了，多半已在准备一场大举措，这几日定会要决战了。郑参谋，你年纪不大，却颇有将才，此役倚你之处还多着，当初我们虽有芥蒂，还望郑参谋你能放下顾虑，不要多想。”
郑司楚仍然垂着头，低声道：“毕将军言重了。郑司楚身为军人，自当听从长官号令，毕将军有何差遣，末将万死不辞。”
他嘴上说着，心中有些不满。也许两军交战，牺牲在所难免，但毕炜身为共和军的上将军，却将士兵看作一件随时可以抛弃的工具，实在与共和国所宣称的“人人平等”大为不符。正想着，忽然听得毕炜叹了口气，道：“真象。”他莫名其妙，道：“毕将军，您说什么？”
这两个字只怕是毕炜无意识说出来的，听得郑司楚的追问，毕炜也有点慌乱，道：“没什么。郑参谋，从今日起，与方将军联系之责便由你担任了。”
郑司楚听到这儿才算恍然大悟，明白毕炜的来意了。方若水与毕炜同是上将军，毕炜的命令只怕方若水不太愿意遵循，而由郑司楚传令，方若水倒多半会听从的。两军交战，最怕的就是军令不一，毕炜让自己担起此责，一定也发现了方若水对自己颇为尊重。看来，毕炜能名列方若水之上，真个名下无虚。郑司楚此时心倒平了，道：“末将遵令。”
毕炜舒了口气，看了看帐外，忽道：“对了，郑参谋，那飞艇明天就可建造完全，很可能明天敌军便会出动了。”
送走了毕炜，郑司楚在营帐中收拾了一下，走了出去。
那艘飞艇已经缝好，接口处也都已涂上了沥青，堆上了架子，一些士兵正在下面堆着柴禾，明天就准备往里鼓入热气。正式的飞艇是装入一种很轻的气飞上去的，可以在空中停留许久，如果鼓入热气，在空中飞得并不长久。敌军步步都在算计之中，定已中计。虽然己方已有防备，但敌人实在非同凡响，郑司楚原先觉得依计而行，敌人定然会一败涂地，但是与那陈忠一番交手，他已明白敌人真正的实力。
如果稍有疏忽，被敌人将计就计，只怕反要弄巧成拙了。郑司楚看着飞艇，想着自己定下的这条计策，当初他向毕炜献计，便是针对敌人最害怕飞艇入手，如果飞艇升空，敌人定会乱了方寸，千方百计过来袭击的。在敌人出击之后，己方立刻以一支奇兵截断敌军归路。敌人的袭击一定在夜晚，这支奇兵趁机混入城中，炸毁天炉关上的那两尊巨炮，然后全军立刻以雷霆万钧之势攻城。敌人偷袭，做梦也不会想到反而会被共和军偷袭，这条偷梁换柱之计十有八九会成功。
当初毕炜说自己这条计策有点一厢情愿，便是觉得敌军未必会冒险前来偷袭。但如今看来，敌人出动迫在眉睫，自己的这条计策一步步都成了事实，一定会成了。他嘴角不由浮起一丝笑意，这时一个认得他的军官过来行了一礼道：“郑参谋，你看看可有不当之处？”
郑司楚看了一周，道：“有漏气的地方么？”
“试验过了，没有漏气。”
郑司楚点了点头，正想再问一句什么，边上忽然响起了方若水的声音：“郑参谋，你回来了？”
郑司楚转过身，向方若水行了一礼，道：“方将军，我回来了。”
方若水也不知在想什么，心事重重的样子。他看了一下飞艇，道：“郑参谋，来，再去喝酒，今天杀了一口肥羊。”
方若水是一军统率，在军中，吃得自然比寻常士兵好得多，而毕炜的火军团从上至下一视同仁，伙食上军官与士兵一般无二，便是毕炜自己，标准也与士兵相同，郑司楚自从那天和方若水饮过酒后还不曾闻到酒味。听得方若水又要请客，自无不愿。
到了方若水帐中，两人坐了下来。方若水颇嗜口腹之欲，帐中已架起了一个烤肉用的铁架子，一个亲兵正在把烧红的木炭推平。方若水坐下来，先将一杯酒倒在炭上“嗤”一声，一道火光冒了起来。那木炭本来就带着木香，夹着一股酒香，更是好闻。方若水取出腰刀，抓过边上一个剥了皮的羊头，剜下一片肉来搁在铁架子上细细翻烤，很快烤得熟了，他递给郑司楚道：“郑参谋，羊是吃草的，一张嘴日日在动，羊脸肉最有嚼头，你尝尝。”
郑司楚接过那片肉，蘸了蘸调料细细嚼去。这羊脸肉肉质极是细嫩，又带有点嚼劲，含着微微的酒香，果然十分美味。他刚咽下一口，方若水举起杯道：“来，干一杯。”
一杯下肚，方若水忽然小声道：“郑参谋，你觉得敌人会中计么？”
郑司楚笑了笑道：“敌人的反应正如我们所料，十之八九会中计。”
方若水脸上却没有郑司楚那么轻松，道：“敌军足智多谋，殊非等闲。你不在的这几日，他们毫无异动，大是可疑，只怕今晚就会行动了。”
不知为什么，郑司楚心头一宽。方若水也许还比不上毕炜，但他到底也是身经百战的老将，不是无能之辈。可如果方若水真个无能，也许更好办一些，反倒会无条件地听从毕炜。
他心中这般想着，脸上仍是不动声色，道：“方将军所言极是，敌军的确极有可能马上便会出击。”
方若水有些兴奋，将一块刚烤好的羊里脊肉送进嘴里嚼着，道：“我围了他们两个多月，五德营死活不肯出来，郑参谋你定下此计，立刻把他们引了出来，真个是少年奇材。”
方若水这些拍马的话郑司楚也听得有些厌了。他道：“方将军不要大意，末将去增援运粮队，那个敌军将领名叫陈忠，极是厉害，结果粮车仍被尽数击毁。对了，方将军，你认识那陈忠么？”
这句话几乎把方若水咽住了。他沉吟了一下，才道：“认识。”
“这人到底是谁？”
郑司楚心头一阵兴奋。与那个老兵相比，方若水一定更知道一些五德营的底细。这到底是支怎么样的部队？他隐约觉得自己已经触摸到真相了。
方若水有些踌躇，看了看外面，又喝了口酒，把嘴里的肉吞下去，才道：“郑参谋，虽然大统制下令不得谈论前朝，但此时有关军机，不该隐瞒你。这陈忠是前朝五德营中的信字营统领，当年与我也曾交战过数次。可笑，除了最后一次，我每次都败在他手下。”
郑司楚道：“他们是前朝的正规军吧？怪不得我听那陈忠称我们为‘叛军’。”
方若水笑了起来，笑道：“陈忠是个属鸭子的，肉烂嘴不烂，已经到了这时候，还想着他那个帝国。不过这人确是个良将，当初五德营威名赫赫，号称天下无敌，他也有他的本事。”
“五德营究竟是支怎样的部队？”
方若水因为开了头，也不再有顾忌，道：“当初帝国的正规军共分四部，号称‘地火水风’四相军团，其中地军团便是由五德营构成，全军五万，是帝国军的主力。那时的地军团，啧，啧。”他说到这儿咋了两下舌，也没说话，但郑司楚也知道他的意思。方若水当初是地军团的手下败将，可能差点连命都送掉，至今心有余忌。虽然方若水颇有些狂妄自大，但说起地军团时却仍是恭敬之极，不敢有丝毫失礼。郑司楚听得出神，道：“真的这么厉害？可后来还是败亡了。”
方若水叹道：“那是天力，非人力所为。唉，虽然我至今还是不服，可也不得不承认，地军团确是天下无敌的军队，只消看看现在这支残军，就知道当初整装满员的地军团是多厉害了。当初为了击溃群龙无首的五德营，可是投入了倾国之兵，以二十二万大军加上数十万民伕，再用上了所有的飞艇队，布下天罗地网，结果还是让他们逃出了一万多人。那一场仗在大统制看来也是没脸说的，如果按损失来看，其实我们是败得极惨。唉，三十年河东，三十年河西，现在的五德营可是今非昔比了，不然我哪里敢只带两万人前来征讨。”
方若水大概也有了些酒意，说得很直露了。这些话也许在他心中憋了许多，到今天才算说出来。郑司楚也有点震惊，他已与敌人交过手，知道五德营很厉害，没想到当初竟然会厉害到这等程度。
如果这次碰到的是当初的五德营，自己这两百人恐怕一个都回不来吧。
他道：“对了，方将军，你说当初五德营群龙无首，那时敌人的大帅是姓楚吧，这人不在么？”
象被什么咬了一口，方若水浑身一凛，手中的酒也泼了出来。郑司楚没想到方若水一惊竟会如此，正在诧异，方若水已将杯子放好了，道：“郑参谋，烤肉吧。”
这自是在岔开话题了。郑司楚心中略略有些恼怒，但方若水军衔官职比他高得多，他也不好逼问，割了块肉烤着，心中只在默默地想着：“那楚帅究竟是何许人也？竟然方若水也会吓成这样子。”
那块肉被烤得“滋滋”作响，因为涂过一层糖水，一烤便结了一层焦脆的皮，味道极是香浓。郑司楚咬了一口，正打算找机会再问问看，突然门外响起了一阵喧哗，方若水和郑司楚都吓了一跳，不知出了什么事，一个人已抢了进来。
这是个士兵，满头大汗，一脸惊恐，一进帐便大叫道：“将军，敌军攻来了！”
“什么？”方若水猛地站了起来，郑司楚也大吃一惊。他们算定敌人定会来夜袭的，然后将计就计，借暮色掩护混入城中，一举破城，却万万料不到敌人竟然会大白天冲出来。
方若水抄起边上的头盔戴上，叫道：“全军立刻整顿，马上迎敌！敌人来了多少？”
那报信的士兵道：“不知有多少，只觉得铺天盖地，好象总在万人上下。”
敌军一共也只有一万两千左右，难道竟然是倾巢出动？方若水骂了声脏话，道：“本钱全都拿出来了。好，就怕你不出来。”
方若水一军就有一万五六千人，加上一万火军团，共和军可谓占尽上风，敌人正面来攻，绝对讨不了好去。今天难道就是决战了？郑司楚心中略略有些慌乱。毕炜所说的一厢情愿，正是如此吧。郑司楚心中一阵慌乱，也跟着站了起来。敌人绝不会按照你的思路来的，必须将各种反应都考虑周到。可是自己偏偏不曾想到敌人竟然会在光天化日之下出击，毕炜和方若水同样不曾想到。
方若水冲出帐去，叫道：“全军戒备，迎战！”
方若水的军队都是精兵，命令一传十，十传百，短短一瞬，所有的士兵都整装待命，立好了阵势。虽然事态紧急，但全军竟然一点都没有忙乱。郑司楚道：“方将军，我去守着飞艇！”转身跳上了飞羽便向火军团中奔去。
五德营的目标定是飞艇，但郑司楚实在想不到对手竟会如此攻击。正面攻击，己方铁定不会吃亏，难道对手是走投无路，要孤注一掷了？
不，不会。以对手的能力，绝不会做这样的蠢事，何况对手也没有到山穷水尽的地步。那么，敌人在这次行动背后定会有别的举措。
郑司楚只觉背上有些寒意，不知什么时候额头也沁出了汗珠。原先他觉得自己熟读兵法，较诸古之名将亦不多让，然而此时才觉得战场之上千变万化，远不是套套兵书便可取胜的。
如果真要成为名将，这条路还长的。自己岂但不及毕炜，就算与方若水相比也大为不及。至少，如果自己是方若水的话，这次敌人的奇袭就会让自己乱了方寸。也只有到这时，郑司楚才知道自己与真正的名将距离有多远。
飞羽的脚力极快，转瞬间已到了火军团的中军。此时敌军前锋已到雅坦村外，看样子马上便要交手，郑司楚一到中军，先前那军官便迎上来叫道：“郑参谋，出什么事了？”
郑司楚叫道：“敌人攻上来了！”
那军官吓了一跳，道：“什么？林将军就在那边，我立刻前去报知。”
毕炜的副将名叫林山阳，跟毕炜已经好多年了。这人虽然没有出类拔萃的将才，却也中规中矩，恪尽职守。也不消那军官报知，他已经从营中出来，喝道：“全军上马，准备迎战！”
郑司楚拍马到了林山阳跟前，道：“林将军，毕将军在哪儿？”
林山阳正指挥着火军团整军，听得郑司楚的话转过头道：“郑参谋啊。毕将军去试马还不曾回来。”
敌人来得太急了，谁都不曾想到，以火军团之能，居然也被打了个措手不及，此时虽然勉强成军，队列还有些乱。郑司楚心中着急，脸上却仍是不露出来。他只是行军参谋，也没有领兵之权，只能看着林山阳布置。不过林山阳虽然不是那种惊才绝艳之人，布置得却规规矩矩，毫无破绽。只看了一会，郑司楚便已放下心来。
如果是夜间遭敌偷袭，可能敌人还会侥幸得手。可现在敌人这般正面攻击，绝不会有什么便宜的。朗月省地形高险，路途艰难，火军团赖以成名的巨炮只带来了一门，其余的都是劈山炮、虎蹲炮之类的小炮，但小炮有小炮的用途，只短短一瞬，火军团已布成了三叠阵，只等敌人攻上来了。
可是，郑司楚心中却仍然放不下心来。正因为见到林山阳应对得法，他对敌人的这次举动更加怀疑。他们到底想干什么？郑司楚不相信让方若水胆战心惊的五德营会真的变得如此不济，敌人一定有什么别的打算。
方若水已经在与敌军交战了。由于他的兵力并没有优势，一时间竟斗了个难解难分，厮杀声远远地传来，震得地动山摇。郑司楚一时也没时好做，站在了那飞艇边，远远地望去。
厮杀惨烈，朗月省又多风少雨，土壤干燥，一时间尘土漫天，几乎看不清两军的阵势。但听杀声，方若水也并不落下风，五德营兵力其实也不会比方若水多，但好象却在压着方若水打。郑司楚皱起了眉头，默默地想着。忽然前面一阵乱，只听得有人叫道：“快，快，让开道！”
那是医营。医营原本设在雅坦村，但雅坦村遭到攻击，方若水定将他们都撤了下来。原先伤兵并不很多，但此时却足足有数十个伤兵了，大概也是方才与敌人交战时负的伤。郑司楚拍马上前，叫道：“医官，程参谋有没有事？”
当先的一个医官正是给程迪文疗伤的那个，听得郑司楚的叫声，他抬起头道：“程参谋就在这儿，没事。方将军命我们先撤下来。”
“敌军攻势很厉害么？”
“攻势极强，铺天盖地的都是敌人。”
郑司楚皱起了眉头。此时他已看到了程迪文，程迪文正被包得直挺挺的，躺在一个担架上。他到了近前，却见程迪文好端端的，两个眼睛正在乱转，脸上煞白，但这多半是吓的。一见郑司楚，程迪文便叫道：“司楚，司楚，敌人好厉害！”
程迪文虽与那薛庭轩恶斗过一场，但他还不曾见过真正的两军交战，此时见识过了，才知道两支大军相斗时声势竟会如此之强。郑司楚道：“放心，我们不会输的！”只是他嘴上这么说，心中却多少有些忐忑。
“郑参谋，你去看看毕将军来了没有。”
林山阳忽然在后面叫了他一声。郑司楚道：“是。”他对程迪文道：“迪文，你放宽心吧。”掉转马头便走。转身时，只见雅坦村中的灰尘更大了。
看样子，方若水竟然有抵挡不住之势。
他到了林山阳身边，却见林山阳的头上竟然满是汗水，在马上不住地颤抖。林山阳也是身经百战的宿将，竟然会慌成这样子，郑司楚也不曾想到。他略略皱了皱眉，林山阳已抢道：“郑参谋，速速请毕将军回来。”
现在火军团加上方若水的部队共有近三万人，如果真的战败，恐怕回去后毕炜和方若水都没脸再活了。林山阳心生惧意，只怕也正因为他是宿将，对五德营知根知底吧。郑司楚点了点头道：“遵命。”他正要走，又想起了什么，向林山阳道：“林将军，方将军定不会败北，不要自乱阵脚。敌军一定也正希望火军团能分兵支援雅坦村，不能落入他们的圈套。”
五德营猛攻方若水，一定是想撼动共和军的阵势。火军团攻击力虽强，但机动力毕竟与骑兵不可同日而语，一旦在行军途中遭到攻击，那些炮火的威力都发挥不出来，便是舍长就短了。
林山阳虽然官职远远高过郑司楚，却点了点头道：“正是。只是我担心方将军顶不住。”
郑司楚道：“骤雨不终朝，敌军攻势不会持久，方将军是共和名将，我们要相信他！”
虽然郑司楚年纪比林山阳要小许多，但这话说得斩钉截铁，林山阳道：“是。”虽然答应了，可头上的汗水还在流下来，幸好身子不再发抖了。
林山阳有他的本领，也许能不折不扣地遵循长官的命令，是毕炜不可或缺的帮手，可是他毕竟不是个独挡一面的大将之材啊。郑司楚有些感慨，偏偏这时候毕炜又出去试马了，也许，五德营正是要抓住这个机会，才发动攻击的。
突然，他浑身也是一抖。如果仅仅是趁毕炜出去试马，只能得势于一时，毕炜马上就会回来的，五德营发动这么大的攻势，难道真有信心在毕炜不曾回来的短短一刻击溃方若水么？真有这样的信心，只怕方若水早就丢盔卸甲逃回来了。
此时林山阳已镇定了些，却见这个极受毕炜看重的年轻参谋却开始发抖。他有些诧异，道：“怎么了？”
郑司楚定了定神，道：“林将军，毕将军平时是在哪儿跑马的？”
林山阳道：“在后方啊。有什么意外么？”
郑司楚摇了摇头，道：“不知道。只怕只怕敌人真正的目标是毕将军！”
五德营挑这机会攻击，定已摸清了毕炜的行踪。如果毕炜真个遭伏遇难，火军团群龙无首，士气也急转直下，敌军大概真个有取胜之机。他心中又惊又惧，也不和林山阳多说，叫道：“林将军，给我二十个人，我立刻去找毕将军。”
林山阳也已约略知道敌人的打算了，他脸色一下变得煞白，喝道：“关敏中，你带两个什随郑参谋前去！”
边上一个军官应声道：“遵命。”郑司楚也不多说了，道：“跟我来！”拍马便向后冲去。
敌人深知地形，上万人行军的话自然瞒不住行藏，但如果只有二三十个，那谁也发现不了。陈忠带了两百人从天炉关出发，共和军就不曾发现。如果这些人抄后路拦住毕炜的归路，那就大事去矣。
他带着这些人扬鞭奔去，一路上火军团的士兵纷纷侧目，也不知发生了什么事。如果毕炜真的被敌人斩杀了，也许他们会更加茫然不知所措吧。郑司楚想着，手也不禁握得更紧。
郑司楚的飞羽跑得太快，其余几人的座骑没有那么好，已经有些落后了。郑司楚先前还等了等，但只消一会他们便又落在后面，他也不再等候，道：“关将军，我先走，你们追上来。”
毕炜因为渐入老年，又久未上战场，因此每天都和亲兵跑一个时辰的马健身，他是向后方去的。按理，来回一共也不过一个时辰而已，现在大概正要回程。虽然跑马不是狂奔，也不会太远，但半个时辰至少也可以跑出十多里地去。郑司楚走了一段，仍然没有看到毕炜的影踪，心中更是惊恐。他也不再顾忌飞羽，加了一鞭，飞羽神骏之极，加鞭后更是四蹄生风，将关敏中诸人远远抛在了后面。
转过几个山嘴，前面越发荒凉。朗月省原本就人口不多，这条路走的人更少，坑坑凹凹的尽些些碎石土块，夹杂着一些从山顶掉下来的雪块。如果不是因为朗月省很少下雨，只怕这条路早就无法走人了。
郑司楚转了一个弯，忽然从前方发出了一声尖响，却是什么铁器折断的声音，其间还有人的惨呼。这一声惨叫很是响亮，他吃了一惊，但心中却也多少定了下来，知道定已追上毕炜了，当即叫道：“毕将军，毕将军是你么？”双腿一夹，马靴上的马刺一下刺入飞羽两肋，飞羽负痛之下，跑得越发快了。
他刚喊出，只听得毕炜叫道：“郑参谋，快来！”
毕炜的声音有些上气不接下气，郑司楚心中稍稍一宽，知道他现在还没事。前面又是一个大转弯，他冲过这山嘴，只见一条小道夹在两山之间，一些人正聚在那儿，看衣着，正是五德营的人。
果然有埋伏！郑司楚心头一凛。这个地方两边都是高耸云天的崇山峻岭，毕炜被阻断归路，便只有杀开一条血路才能回来了。他将白木枪用双手握着，一手勾着马缰，紧盯着拦路之人。
那儿有三十多个敌兵，面朝山谷之中，队伍后面的一些士兵已听得郑司楚的叫声，纷纷转过身来面对着他。这些人都没有骑马，手中兵器长短皆备，用短刀的更多一些。这些人将山谷口堵了个结结实实，看不清里面情形，也不知毕炜在哪里。
那些人乍闻有人前来，都吃了一惊，但见只有郑司楚一个人，只听得有个人喝道：“杀了！”本已转过身的十来的士兵倒有一大半转了回去，只有四个人仍向着郑司楚冲来，想必他们觉得有四个人就足以拦住郑司楚了。
虽然只有四个，但这四人生得骠悍精壮，都非庸手。郑司楚把白木枪托在手中，心中不免有些恼怒。方才说话那人声音尖脆，似乎年纪也不大，话语间颇有轻蔑之意，看来并没有和陈忠一起出去过。如果是那些人中的一个，恐怕不会这么小看自己吧。
他轻轻一踢飞羽的两肋，飞羽一声暴叫，猛地向前冲去。那四人没料到郑司楚竟然会如此快法，最先的一个不禁一阵惊愕。那人手里拿着一口单刀，郑司楚也不等他动手，白木枪向那人当心刺去。那人手脚却也快极，虽然失了先机，单刀还是举了起来，但他动作虽快，却远远及不上郑司楚的这一枪，单刀刚刚举起，白木枪枪尖一下按在那人刀面上，那人只觉一股沉重之极的力量传来，单手根本挡不住，枪尖沿着刀面滑过“嚓”一声，正刺入那人咽喉，那人连叫都没叫出声来便已倒地。郑司楚出手极快，一枪搠倒此人，手腕一抖，还不等那人倒下，枪尖收回，已向第二个刺去。那第二个也根本不曾料到郑司楚的动作会快到这等地步，见他刺倒了一人，居然还冲上前来想要挡住郑司楚，但郑司楚的枪一伸一缩，直如电闪雷鸣，一枪又刺入这人咽喉，伤处与先前那人一般无二。
这两枪使得如行云流水，紧凑之极，两枪便如一枪。只一眨眼功夫便已刺翻两人，郑司楚心中不由有些得意，长枪一提，正待顺势向第三人刺去。那第三个此时已吓得呆了，居然忘了还手，眼看这一枪正要将他刺翻，突然眼前一黑，一股厉风扑面而来。
虽然看不清，但郑司楚已知道那是一个铁弹子。他不惧旁人，最怕的还是这个放暗器的敌人，此时白木枪已经刺出，收也收不回来，他脑筋转得极快，左手一扬，已护住面门。那颗铁弹子来势极速，他的手刚举到面前，铁弹子便已射到，旁人只道这一弹定会将郑司楚手臂打穿一个血洞，哪里只是“啪”一声响，那铁弹子竟然象打中了一块铁块，斜飞出去。
乍见之下，那些敌军都吓得面无人色，只道郑司楚有什么能够刀枪不入的法术，虽然有不少人都转过身来，却没一个敢上前的。郑司楚磕飞这颗铁弹子，长枪一紧，仍是刺向那人咽喉，眼看便要刺入，边上忽地横来一个枪尖，一下架住郑司楚的长枪。此人力量不小，郑司楚只有单臂使枪，枪头一错，在那人颈边擦过，划出一道伤口。
这虽不是致命伤，却也刺得那人鲜血淋淋，仰天摔倒在地。他正待补上一枪，忽听得有人叫道：“此人臂上定有护腕，不要怕他！”
郑司楚以手臂挡开铁弹，那些人莫测高深，确都有些害怕，听得那人的话，才定下神来。此时又有两个人冲上前，拦住郑司楚的长枪。此时有三人同时攻来，郑司楚登时大感吃力。他借飞羽的脚力在转瞬间让敌人二死一伤，但五德营确非泛泛，一旦立稳脚跟，便不易取胜了。那三人刀枪并举，更是不住往飞羽身上招呼，郑司楚只能用极快的手法挡开他们的武器，极是吃力。
骑兵的威力自是比步兵大，但一旦成胶着之势，骑兵就不及步兵灵活。郑司楚心知任由敌人攻来，自己绝讨不了好去，何况那发铁弹之人还会来暗算，更难抵挡。他长枪疾发倏收，一枪之间在那三人面门一晃，趁那三人一闪，猛地一提手，两脚夹住飞羽向上一耸。飞羽善通人意，一跃而起，竟然从那三人头顶一跃而过。
敌兵没想到郑司楚的马也有这等本事，被郑司楚的白木枪晃得眼前一花，便连他的人都看不见了，正在诧异，郑司楚已冲入人群之中。他意不在伤人，只是向前冲杀，五德营虽强，也挡不住他的去路，当者披靡，纷纷闪开，眨眼间已被他冲开一条路。
五德营一共也只有三十多人，最往里，那些人也越强。郑司楚先前冲过来不费吹灰之力，冲过了三层阻截，面前已只剩五六个人了，也已经可以看到前面十几步远的地方躺着几匹死马，想必是毕炜的坐骑，也不见毕炜的人影。他心下大急，叫道：“毕将军！你在哪儿？”
他刚喊出，面前的一个拿着弹弓的敌兵忽然举起弹弓来对准了郑司楚。郑司楚心知此人定是那打铁弹子之人，此时相距不过几步之遥，要闪也闪不掉，手起枪落，白木枪脱手而去，向那人掷去。
郑司楚在军校中也练过投枪，不过并不甚精，只能在十步之内中的，十步之外就没把握了。但此时与那人相距也不过五六步，这一枪也没有不中的道理。那使弹弓的手中没有长兵，他也根本想不到郑司楚的长枪竟会脱手，吓得脸色一变，不敢再发铁弹，将头一侧，哪知郑司楚一踢马肚，飞羽如疾电穿云，向前一纵，竟然比白木枪更快，登时追上。郑司楚一把捞住枪杆，重又握在手中，趁势向那人刺去。
这一手使得匪夷所思，那人哪里会想到郑司楚的长枪脱手后还能抓在手里，此时身子一侧已失去平衡，郑司楚的枪已到他面门，已根本闪不开了。此人一张脸已变得死白，竟然伸手来抓郑司楚的枪尖。白木枪枪尖锋利之极，那人手脚快极，抓是抓住了，却也登时皮开肉绽，鲜血崩流，可仅仅是稍稍阻了一阻而已。
这一枪已废了他一只右手，郑司楚虽然知道这一枪下去，此人铁定被挑死，但想到这人本领非凡，一时间却怔了怔，有点不忍下手。只这一怔的功夫，边上忽地伸过一支长枪，一下架住了郑司楚枪尖。郑司楚只觉右臂一震，这一枪力量也不甚大，但用力极是巧妙，竟然不下于那薛庭轩的手法，他只是单臂使枪，那人的一枪又用得恰到好处，白木枪被托得向上一抬“嚓”一声脱出，已刺不中那持弹弓之人了。只是白木枪枪尖到处，将那人的手割得支离破碎，指骨也断了两根，食中二指一下飞出。
五德营确是人材济济，怪不得毕炜会被拦在这儿。郑司楚无心恋战，白木枪一绞，已将那人的长枪推开，冲过了这人的拦截。到了那几匹死马的地方，有人叫道：“郑参谋，快过来！”正是毕炜的声音。郑司楚循声看去，只见毕炜和三个亲兵正躲在一块巨石后面，手中都握着一把短弓。他们出来跑马，也都没带长兵，但都带着短弓，火军团士兵弓术都相当高明，五德营一时还冲不到他们跟前。郑司楚拍马转过那块巨石，下了马道：“毕将军，末将来迟，还望恕罪。”
到了此时，毕炜仍然声色不动，微微一笑道：“郑参谋，你来得不迟。”他年轻时便长着一脸虬髯，老了仍留着这一部胡须，只是有些花白了，看去仍如闲庭信步，视敌若无物。
郑司楚道：“敌军正在攻击，毕将军，马上会有大批弟兄过来增援，请放心。”他知道敌人定也听得到自己的话，虽然他只带来了二十人，不过吓吓敌人也是好的。
毕炜道：“好，等他们来了我们就杀出去。”他在郑司楚肩头轻轻拍了拍，又低声道：“好小子，不墮家风。”
他虽然镇定自若，却也没想到会在后方遭敌人伏击。敌人又强悍之极，只道今番无幸，谁知郑司楚如同从天而降前来救援，心中也不禁感激，暗称侥幸。
五德营即使今非昔比，仍是一支了不起的部队，绝对不能有丝毫小看。他默默地想着。原先五德营处处都在他算计之中，毕炜对他们也不知不觉有所轻视，一时大意，以至于遇险。他也知道郑司楚所称“大批弟兄”定是在吹牛，敌人布置丝丝入扣，以正兵攻击，再以奇兵设伏，奇正相合，既合兵法，又不拘泥成法。五德营有这样的指挥官，也难怪方若水会碰一鼻子灰。
他小声道：“战事如何了？”
郑司楚道：“在方将军与林将军指挥下，敌军正在败退，毕将军放心。”
毕炜淡淡一笑，知道郑司楚定是又在吹牛了。方若水是惊弓之鸟，林山阳又乏应变之才，敌军有备而来，定不会这么快就败退的。不过共和军兵力占优，毕炜也相信他们一定不会输。他点了点头道：“好，我们先守着。”如今当务之急是回到营中，只是敌人仍然拦住路口，郑司楚来时如同疾风骤雨，敌人措手不及之下让他冲了进来，但进来容易出去难，自己几人的坐骑在遭伏时被敌人射死，仍然冲不出去，只能暂且等候，静观其变。
郑司楚没有他那么镇定，冲进来时出手如电，也想不了太多，此时却在想着该如何冲出去。毕炜带了五个亲兵，其中两人已经战死，一个也受了重伤，现在还能动手的连自己也只剩了四个，敌人虽然被自己杀了两个，刺伤两个，仍有三十人之多，力量悬殊，他实在没底，唯一的希望就是关敏中能早点过来。
这时一个正在看着外面的亲兵忽然扭头道：“毕将军，敌人又要上来了！”他手握短弓，腰刀也已拔了出来放在身边，只是头盔已掉歪在一边，头发被汗水濡湿了，尽搭在额头，神情有些张皇。
毕炜道：“不要慌，看准了再放箭。”他们每人都带了十来支箭，战死者的箭囊也已取下放在身边，箭矢暂时还够用，但毕竟不能一箭射死一个敌人，只能节省着用。
那亲兵道：“明白。”
这时方才说话那人又大声道：“毕炜将军，你若束手就擒，我们饶你不死，否则就要格杀勿论了。”
毕炜大笑了两声，道：“五德营真个败落了，竟然还会说这等话。只有死毕炜，没有投降的毕将军。”
他的声音豪爽之极，郑司楚也不由大为心折。他以前对毕炜深有不满，觉得他不体恤士兵，但此时见他豪气干云，又甚是佩服。
名将就是名将，即使名将有时也会失算，但那种气度仍是别人比不上的。郑司楚心中却又一阵气苦，他虽然想成为名将，可是象毕炜这般视生死如无物，他自觉就做不到。
那个五德营领头的听得毕炜的话，冷笑道：“那好，就带个死毕炜回去。”说罢，十多个敌人猛地向前冲来。
郑司楚虽在和毕炜说话，眼角仍在看着外面，只见敌军分出一半冲来，心中打了个突。五德营设伏，也没有带盾牌，这般冲上定会有不少人被射死，但敌人毕竟人多，一旦冲进来，自己无论如何也挡不住的。他拉过飞羽，将缰绳交给毕炜道：“毕将军，如果敌人进来，你骑我的马冲出云，我护着你。”
毕炜接过马缰还不曾说话，一个亲兵忽然尖叫道：“他们来了，小心！”说着一箭射出。这亲兵虽然说话惊恐不安，箭术却也甚高，出手平稳，另一个亲兵也在向外发箭。郑司楚一时也不知道他说的“来了”是什么意思，忽然毕炜喝道：“当心！”猛地站了起来，一把拔出腰刀向上劈去。
一个敌人从这块巨石上跳了下来！
郑司楚先前也看得清楚，这石头有一人多高，两头平平，如屏风一般挡住，毕炜借这地形之力才以区区五个人抵挡到现在，没想到这人竟然能翻过石头而来。
这人手中所握，正是一柄细细的长剑！
郑司楚与这几人交过手，知道这些人剑术极为高强。这样的剑术在马上没什么大用，但步下相争，只怕毕炜不会是他们的对手。他右手往左手袖筒中一插，一把抽出无形刀。方才那人以铁弹子攻击，就是被他用袖中的无形刀格开的。
无形刀刚抽出来，那剑士已跳到了毕炜头顶，一剑向毕炜颈中斩去，看样子真个要取他的性命。毕炜已站直了，腰刀向上一封，一般人自会被封住，但那人的长剑却如同活的一般，也不知怎么一扭，竟然从毕炜的刀势缝隙中穿过，仍是平平斩来。毕炜心中一寒，只是他是姜桂之性，老而弥辣，但是战死也不愿退缩，这一刀没能格住敌人，也不慌张，趁势向那人面门砍去。
这是两败俱伤的招术，那剑士脸色一变，却也不敢和毕炜搏命，手下不由一缓，他人还不曾落地，这般一缓，反而给毕炜抢了先机，眼看这一刀要先行劈中他了，哪知这人的脚尖在巨石的一个突起上一点，身体如同一朵棉花一般轻轻飘起，在空中打了两个转，居然又落回了石顶上，毕炜的刀也砍了个空。
好本事！
即使现在是敌人，郑司楚也不禁由衷地赞叹。五德营奇才异能之士极多，陈忠的神力，薛庭轩的枪术、那人的弹弓之术，还有这人的剑术，都是第一流的本领。这些人如果在共和军中，也是出类拔萃的人才。
可惜，现在他们都是敌人。
毕炜一刀砍空，心中一沉，知道不妙了。这剑士出手进退自如，行有余力，定有后招。但他这一刀用力过猛，一挥出便收不回来，那剑士闪过一刀，脚尖在石顶一点，重又扑下。这般一错，毕炜中门大开，这回他就是想拼命也无从拼起，心中正自一寒，却听得郑司楚一声断喝，眼前有一道白光闪过，那剑士的长剑“嚓”一声被斩断。
那剑士没想到郑司楚的佩刀竟会锋利至此，又是一怔，可这回发怔却事关性命了，他眼前一花，郑司楚将白木枪往地上一撑，人一跃而起，手中的刀向他面门劈来。这人剑术高明，手上顺极而流，一剑挡去，只是他也忘了长剑已被斩断，这一挡只挡了个空，他只觉胸前一疼，郑司楚的无形刀已插入他前心，这人眉头一皱，哼都没哼一声便已毙命。
这人本领非凡，却只是一瞬间便被郑司楚格杀，毕炜也不禁有些咋舌，心道：“这郑司楚的本领究竟到了怎样的地步？”
此时郑司楚已然落地，那剑士的尸首也“啪”一声摔在他身边。郑司楚将白木枪倒着递给毕炜道：“毕将军，快走！我护着你！”他见敌军不顾一切扑上，那是不再顾忌伤亡，要速战速决了，心知定是挡不住，当务之急便是护着毕炜离开。毕炜也知敌人要孤注一掷，不再推敌，接过白木枪来，一跃上马，向那两亲兵喝道：“快走！”
那两个亲兵正在放箭，听得毕炜的声音，拿起短弓奔了过来。郑司楚正待要走，忽然听得有人喝道：“混蛋！”
这声音是从上面传来的，他也不抬头，眼角余光扫去，只见有两个人同时从石上跳了下来。那又是两个剑士，衣着打扮与方才那人一般无二。这两人没方才那剑士快，缓了一步才赶到，正看到郑司楚一刀杀了那剑士。他们与那会打铁弹子之人合称五剑斩，五人同枝连气，私交极好，此番来了四个，结果居然有一半死伤在郑司楚手下，心中又痛又怒，一时竟不顾正要逃跑的毕炜，两人同时向郑司楚攻来。
这两人居高临下，双剑齐出，交叉成十字形，斩向郑司楚头顶。他们剑术本高，出手更快，郑司楚伸刀向上掠去，只道能一刀将他二人的剑割断，哪知无形刀刚一出手，那两人在空中忽地一击掌，已向两边分开，两把长剑也一下分开。这一招匪夷所思，但郑司楚知道这几人剑术极高，这一刀也不用老，单脚一点地，人已跳向右侧，无形刀仍是向左边那人砍去。
以一敌众，若是混战一场，必败无疑，只有先易后难，各个击破，方是取胜之道。但这两个剑士剑术高超，以一敌人，郑司楚也没有必胜的把握。只是剑是握在右手的，在他左侧那人的剑离他稍远一些，出手也困难些，郑司楚在极短的一瞬间便已想通此理。他虽然也知道这一刀定砍不中这人，但至少可以让这人慌乱一些，谁知一刀砍出，这人的右臂忽地一扭，这条手臂便如没骨头一般，长剑斜掠而出。
这人的剑术竟是这些人中最高的！
郑司楚心中一寒，可箭在弦上，不得不发。他咬了咬牙，无形刀也不变幻，仍是中宫直进，刺向那人前心。无形刀的刀质天下无双，只望一刀能斩断那人的长剑。可是这一刀刚刺出，那人的剑又是一抖，剑尖突如长了眼睛一般，一下让开了无形刀，居然弯着刺过来。
这一招郑司楚再挡不住了“嚓”一声，剑尖已刺入他的右臂。郑司楚只觉一股巨痛传来，鲜血已飞迸而出，他知道已到生死关头，脑中却突然间空明一片，用右手最后的力量猛地向前一掷，无形刀脱手飞出。这一掷之力也不甚大，但无形刀锋利异常，那剑士也没料到郑司楚居然会用这等招式，眼见无形刀当胸刺来，吓得脸也变了，右手剑来不及发力，左手猛得一挥。这一掌正击在无形刀的刀刃上，无形刀被他击得飞了开去，但他的左手也被刀刃削去了半截，痛得惨叫一声，剑也不要了，猛地向后跃去。只是他本领虽高，却忘了背后是那块大石“砰”一声重重撞在石壁上，撞得眼前金星乱冒，正在吃惊，胸前忽地一疼，那无形刀不知何事又已刺在他前心。
原来郑司楚右手将刀掷出，便已紧紧盯着刀把。在军校中他便以刀术出色而著称，出手也快得异乎寻常，一见无形刀被那人击开，左手已一把捞住刀柄，趁势刺去。若是空地上，郑司楚受伤之下，自然刺不中他，但那剑士正被身后的巨石撞得七荤八素，剑术再高也没用，郑司楚的无形刀不偏不欹刺入他心脏，这剑士哼都哼不出便已毙命。
郑司楚一刀杀了那人，还没松口气，背后忽地一痛，只听得有个人恶狠狠地骂道：“狗贼，受死吧！”他心知是另一个剑士又杀了过来，但此时他体内最后一丝力气也已榨了出来，肩头被刺中的剑都不曾拔下，鲜血还在不住流出来，现在要走路都是勉为其难，根本闪不开这人如雷电交轰的攻势，正在闭目等死，耳边却听得“当”一声响，毕炜喝道：“郑司楚，是好男儿便站起来！”
他转过头定睛一看，却是毕炜骑在马上，以白木剑替他挡开了一剑。毕炜少年时便以勇力出名，今年纪虽大，仍留着当初的神威，横枪跃马，目中神光四射。
那剑士一剑被毕炜挡开，掌心也震得一阵发麻，心中不禁骇然，抬头看了看毕炜，骂道：“老匹夫，真厉害。”毕炜也不和他逞口舌之利，舞枪上前，那剑士用的只是短兵，被毕炜的长枪逼得节节后退，已杀不了郑司楚，但他仍是盯着毕炜，手下毫不松懈，寻着毕炜枪招中的空隙。
毕炜连发了三四枪，将那剑士逼开几步，这时他的一个亲兵失声叫道：“将军！”却是斜刺里一箭射来，正射向毕炜前心。毕炜身经百战，早有防备，左手一下松开了马缰，出手如电，一把抓住了那枝羽箭，但枪只是这么一松，那剑士身形已如狂风一般卷了进来，登时冲到马前。
骑兵对付步卒自是大占优势，但步兵也不是全无优势可言。因为骑兵用的都是长兵，如果步兵不顾生死冲到近前，长兵失了效用，往往便是两败俱伤之势。饶得毕炜心雄万夫，此时心中也不禁一寒。
白木枪已转不回来了，毕炜将左手的箭一扔，便要拔出腰刀，只是他也知道多半已来不及，这剑士剑术高强至此，到了这样的距离，可以说便是绝境了。
他的手刚碰到刀环，还不曾拔出来，眼前忽地一花，只听得那剑士一声惨叫，一颗人头直飞起来，鲜血猛地喷出，将飞羽的半边身子和毕炜的左腿也染成了一片红。
那是郑司楚掷出了无形刀。无形刀吹毛立断，郑司楚虽然力量已经不足，但那剑士哪料到他还会有进攻的手段，根本没有防备，无形刀打着转，登时将他的头斩下，一口刀也直飞出去。
这时毕炜的一个亲兵惨叫一声，却是被一支箭射中了额头，箭矢入脑，这亲兵狂叫着向后摔倒，手中一支箭仍是直直飞出，还有一个亲兵面色惨白，已伸手去摸腰刀了。毕炜叫道：“快走！”
郑司楚此时才拔下臂上插着的长剑，踉跄着还想去拣那口无形刀，毕炜一催马，冲到他身边时一把擒住了他背心的衣服。郑司楚人长得不甚高大，也不过百十来斤重，毕炜的力量虽没有陈忠那么惊人，提起他来却也轻轻易易。将郑司楚搁在马背上，毕炜喝道：“别去拣了，快走！”
五德营此番强攻伤亡极大，冲上来的十多个居然死了五六个，其中五剑斩四人甚至是三死一伤，可谓全军覆没。五剑斩是五德营大帅的亲随，负责保护大帅安全，只因此事太过重大，大帅才会派四人前来，而这四人在军中地位都不比那领头的低。一想到回去不知该如何向大帅交待，他的眼中都似要冒出火光来，眼见毕炜上马冲出来，他厉声喝道：“上前，不要活的！”
他们原先还有生擒毕炜之意。一旦毕炜被生擒，共和军也就军无战心，必定崩溃。五德营不惜以全军当成诱饵，便是为了一举成功，哪知眼看已是鱼肉在俎，却又横生枝节，他惊怒之下，再也不顾一切。
飞羽极是神骏，驮着两人也不减速度，已冲过了数人，正要趁势冲过去，哪知这人一跃而出，不顾一切地挡在马前。飞羽的前冲之力极大，这人虽想举刀砍向飞羽的前胸，毕炜一枪早出“呼”一声，正刺在那人肩头。虽然毕炜发枪仓促，这一枪刺得不深，但那人被这一枪顶得倒飞出两三尺，肩头血已流出，但这人身体灵便，人在空中一折腰，竟不摔倒，稳稳站在地上，喝道：“中！”
这人心知迫不到马前，竟然飞刀袭来。毕炜发枪在外，正待用枪尖去拨，但这人臂力甚大，枪尖磕在刀上，腰刀略略一转，擦着枪杆飞来。这一刀毕炜躲无可躲“嚓”一声插在他小腿上，毕炜疼得低呼一声，血已直喷出来。
郑司楚被毕炜搁在马前，看得清楚。他心知两人共骑，迟早都要被敌军斩杀，一时也不多想，手一按马鞍，奋起余力一下跳到马下。他受伤甚重，背上虽被斩了一剑，但他穿着软甲，而那剑士的长剑利于击刺，不利劈斩，背后的伤很是轻微，只是右臂的伤势甚重，一条右手也几乎用不出劲。他伸左手一把拔出毕炜腿上的腰刀，叫道：“毕将军，你快走！”
若是平常，郑司楚定不会做这等事。可此时生死攸关，他想到的却只是自己的职责。毕炜见他跳下马来，惊道：“郑参谋，快上来！”郑司楚叫道：“没时间了，快走！”他伸手拍了拍飞羽的马肩，飞羽一声长嘶，一跃而起。此时马背上只坐了一人，飞羽快如闪电，一眨眼便冲出重围，绝尘而去。
郑司楚虽然脑子一热，将毕炜送了出去，此时心定了定，才多少有些后悔。毕炜的两个亲兵都已被斩杀，五德营尽数向他围来。郑司楚心知自己定然无幸，只是他生性倔强，虽然遍体是伤，却仍然兀立不倒。
五德营那领头的军官手中刀已飞出，被毕炜冲过他身去。毕炜的马又快，他们却都无坐骑，眼看功败垂成，恼羞成怒之下，喝道：“杀了！杀了他！”哪知话刚说完，背后忽然射来一箭，正中他的小腿。这人虽然硬朗，却也禁受不住，一下跪倒在地。
这一箭正是毕炜在马上反身射出。他冲出了十几步，已杀出重围，立时反身射出一箭。五德营众人一时间也没想到毕炜竟然会不走，也顾不得去杀郑司楚，纷纷取下弓箭向毕炜射去，没有弓的便冲向毕炜。
毕炜挡开了飞来了的数箭，厉声喝道：“放箭！”随着他的喊声，从他身后突然闪出了一队骑军，正是关敏中带的二十个骑兵。山谷中杀声震天，五德营都没有听到马蹄声，毕炜却听到了。
火军团的骑射之术冠于全军，关敏中还没转过山嘴便已听到了毕炜的吼声。这二十人同时发箭，一阵箭雨，冲在最前的十来个五德营士兵立被射倒。毕炜喝道：“缴械者给你们一个痛快，不降者杀！”五德营虽强，到了此时终于乱了起来，没冲上前的全都向后退去，那领头的也被一个士兵扶着退去。郑司楚本想截住他，但眼见五德营的士兵在火军团箭下纷纷倒地，心中有了种异样的滋味。虽然与五德营交战之时他毫不留手，但一看到五德营的士兵被箭射死，他却突然想起了老师的话。
老师所说的“仁”到底是什么？在战场上对敌人仁慈，那是不看重自己的性命。可是，敌人也是人，一样有生有死。死者不复生，对敌我双方而言，也都一样。
他看着在马上须发戟张的毕炜，毕炜此时的样子便如梦魇中的厉鬼，正指挥着士兵射杀正在败逃的五德营士兵。郑司楚不由暗暗打了个寒战。
仁者之心。对于毕炜来说，这大概是不可理解的东西吧。
五德营虽然败退，却仍是快极，剩下的十多人如水银泻地，一下消失山谷中。此时关敏中已冲到郑司楚身边，见郑司楚有些呆呆地站着，道：“郑参谋，你没事吧？”
郑司楚漠然抬起头，道：“我没事。”
此时毕炜也过来了，他意气风发，满面虬髯一根根都似竖了起来，到郑司楚身边，笑道：“司楚，多谢你了。”
毕炜这话说得倒也情真意切，可郑司楚却没半点高兴的意思。这时有个士兵叫道：“毕将军，这儿还有个活的！”
地上横七竖八地留下了十多具五德营士兵的尸首，火军团的士兵正在察看还有没有活着的。毕炜喝道：“补一枪！”他刚说出口，郑司楚忽然叫道：“毕将军，请等一等！”
毕炜转过头道：“怎么？”
郑司楚脱口而出，见毕炜脸上有些不悦之色，但他还是忍不住，道：“毕将军，饶了他们吧。”
毕炜没想到郑司楚竟会为敌军求情，依他的脾气本要怒声喝斥，只是郑司楚方才不顾性命救了他，骂也骂不出口，一张脸涨得通红，怔了怔，方才道：“好吧。”怒气却未消，跳下马喝道：“给我匹马！”
郑司楚心知毕炜定然着恼，不免有点后悔，只是话已出口，收也收不回了。他翻身上马，但身上乏力，一时跳不上云，关敏中连忙下马过来扶了他一把。扶他时小声道：“郑参谋，你胆子可真大，谁都不敢跟毕将军这么说话。”
郑司楚一阵苦笑，道：“我的刀失在前面了，关将军，帮我去找找。”
他二人过去找了一遍，却只是不见失落的刀，想必是五德营退走时拣走了。失了无形刀，郑司楚心中茫然若失，心中大是不安，不知该如何去和程迪文说。等他们回转时，毕炜已带了一半人先行走了，剩下的十个火军团士兵正围着几个俘虏等着他们。毕炜虽然恼怒，却也言出必践，五个俘虏被缴了械，呆呆地坐着，大概在猜疑共和军会怎么来折磨他们。
郑司楚看了他们一眼，叹了口气道：“关将军，我们走吧。”
那几个俘虏大是诧异，其中一个喝道：“要杀便杀，惺惺作态做什么！”
郑司楚也没理他，轻轻一夹马腹，一众人向回走去，那五个俘虏莫名其妙，呆看着他们的背影。
回到营中，只见一片狼藉，大营四处犹有余烬，不时腾起烟尘。战事已毕，各军正在打扫战场。正如郑司楚所料，虽然方若水曾吃过一个大败仗，但这次却没吃什么亏，五德营似乎也并没有以全力攻击，战事一直胶着。但是当林山阳终于按捺不住，派兵前去增援时，五德营突然兵分两路，将火军团从中截开。
这一手极为厉害，几乎要将毕炜的大营攻破。幸亏林山阳也算攻守有方，不曾出大漏子，稍稍吃了点亏，火军团损失了百余人。林山阳本以为五德营定会前来击毁飞艇，他们计策早定，知道飞艇只是诱敌之用，被五德营击毁也没什么大不了，哪知五德营似乎在扑向飞艇，到了跟前，忽然又分兵两路，以一支尖兵猛攻火军团的辎重。
林山阳到此时才知道敌人的真正目的原来是此。他大惊失色，急忙调兵回防。火军团战斗力很强，回防也是极速，五德营屡次分兵，攻击辎重的那支尖兵人数已然不多。饶是如此，辎重仍被五德营烧毁了三分之一。
此战两方损失都很小，一共也不过伤亡了三四百人，但全军都大为震惊。谁都不曾想到五德营竟敢主动出击，方若水虽吃过败仗，但他也一直是进攻的一方。围了那么久，几乎要忘了敌人也能进攻的。
郑司楚受的伤也不算太重，回到营中也来不及去医营包扎，先行去毕炜帐中缴令。毕炜此时正在听各路军官汇报战况，一张脸阴晴不定。他满面于思，看不出脸色，但郑司楚看他的眼神便知定是十分恼怒。火军团屡战屡胜，这一次也不能说败，可是被敌人在光天化日之下偷袭，却连他都不曾想到。
缴了令，郑司楚正要出去，毕炜忽然道：“郑参谋，你去包扎一下，马上来我帐中。”
郑司楚行了一礼，转身出了营。看来，毕炜定要检讨战术，重新定计了。他原本以为敌人都落入了自己的算计，可今日之事让他明白过来全然不是那么回事。
五德营也许的确已今非昔比，可仍然不能小看。郑司楚抬头看了看天空，暗自叹了口气。毕炜说自己定计是“一厢情愿”当初还有些不服气，但现在也知道说得没错。可就算毕炜自己，岂不也是有些一厢情愿？
他到了医营，让医官将伤口包好。臂上伤势甚重，不过那医官说郑司楚运气好得出奇，那一剑居然没伤筋络，只是皮肉之伤，除了力气不太用得出，现在也没什么大碍，过个十来天准好。背上那伤口就更轻微了，可能连伤疤都不会留下。只是见到程迪文时郑司楚有些开不了口，战战兢兢地说把无形刀丢了，程迪文先是满腹狐疑地打量了他一会，可能怕郑司楚吞没了他这把宝刀，发现郑司楚没说谎后，却十分大度地说没什么大不了，让郑司楚大为感动。
包扎好后，郑司楚到了中军帐去见毕炜。当着众将之面，毕炜将林山阳怒斥了一通，下令全军加强戒备，以防敌人晚间再次偷袭，郑司楚在一边听得胆战心惊，也甚是敬佩，经过白天一战，他自己根本没想到敌人可能再次偷袭。
会议结束后，郑司楚正要随众将出去，毕炜忽道：“郑参谋，请留步。”
郑司楚心中微微一震，也不知毕炜要说什么，等人都走完了，他转过身道：“毕将军，有何吩咐？”
毕炜指了指身边一张椅子道：“坐吧。对了，郑参谋，此战敌军有三个伤兵被擒，我已下令将俘虏斩首。”
说这话时毕炜紧盯着郑司楚看，郑司楚只觉气息一滞，也说不出话来。毕炜说这话的言外之意他也明白，那是让他以后不得再开口为俘虏求情的意思。他低声道：“毕将军英明，末将不敢置喙。”只是这话说得有气无力，连自己都不相信自己真的在赞叹毕炜英明。
郑司楚的反应都在毕炜眼里，他嘿嘿笑了笑道：“郑参谋，令尊大人行事雷厉风行，毕某极是佩服，你倒是稍有不同。”
郑司楚心中略略有点着恼，道：“毕将军取笑了，父母是父母，我是我。”
“自然，自然。”毕炜似乎也不想再谈郑司楚的父母，往椅背上一，道：“郑参谋，敌军此举也实在大出我意料之外，看来他们已看破我们的打算，想再按前计行事是行不通了，你认为该怎么办？”
的确，郑司楚一看到五德营并没有摧毁，就知道自己的计划已全盘落空。自己本以为神机妙算，敌人步步都入囿中，但其实是敌人早看破了自己的计谋，反倒是共和军被敌人牵着鼻子在走。如果火军团一到马上强攻，胜算还更大一些，现在粮草告急，而敌军又步步领先，局面越来越险峻了。他定了定神道：“毕将军，末将定计失误，实在难赎此罪”
毕炜摆了摆手道：“别说这些话，胜负乃兵家常事，战场上的胜者是活到最后的那个人。”
这句话那个陈忠也说过。郑司楚默默地想着。不知不觉，他心头似重新燃起了一团火焰，方才的迷惘和不安尽都消失。他道：“毕将军，末将在回来时便已想过，敌人看来已识破我军诱敌之计，我军势必有所变化，但如果我军以不变应万变，敌人多半不会猜到。”他原本想说敌人一定猜不到，但话到嘴边马上省觉不该说得太满。
毕炜又是微微一笑，道：“不错，敌人想不到的，便是奇计。只是一成不变，自然不行。”
郑司楚道：“毕将军说得正是。敌军不来击毁飞艇，那自然以为飞艇只是诱敌之计，毫无用处，看来他们没有发现其中奥妙，正是我军的可乘之机。”
毕炜脸上笑意更增，道：“说得好，接着说。”
郑司楚已没了拘束，道：“飞艇虽然升不了太高，但是只消不挂吊篮，飞上十余丈还是可以的，可以悬挂炸雷，飞到天炉关城头轰击。我算过，飞艇充足热气后，可以悬挂五百余斤的重物，不用吊篮，足可以挂上百余个炸雷。”说到这儿，他又有些黯然。炸雷大号的一个足有四五十斤重，但朗月省道路崎岖难行，他们带来的大号炸雷一共才十几个，大多是小号的。
毕炜道：“是。我方才就想过，不过不要以炸雷轰击，而是选派身体灵便之人，借暮色偷偷上城。敌人所恃，无非是城头的两门巨炮，只消炸毁这两门巨炮，我军以堂堂之师进攻，哪里有攻不下之理！看来，我们想到一处去了。”
郑司楚心中却是微微一震。虽然他想的也是去炸毁那两门巨炮，但在飞艇上悬挂炸雷，毕竟把握不是太大。按毕炜的说法，把握要大得许多，可是在飞艇上入城之人却多半是死定了。
毕炜真个是把士兵当作一件工具啊。可是郑司楚也说不上毕炜这等做法是对是错，如果真按自己的做法，万一巨炮没能炸掉，士兵死得更多。
毕炜还是兴奋之极，不住口地道：“此计必须要大军跟上方能发挥效用。郑参谋，事不宜迟，你马上通知方将军，今日晚间出击！”
郑司楚吓了一大跳，道：“什么？今晚？”共和军刚与敌军激战过一场，他总以为要休整一下，哪知毕炜竟然会下这等命令。
毕炜眼中发亮，道：“正是。敌军此番出击，已尽全力，余力已是不济，多半想不到我们会如此快发动反击。此时进攻，实是难得的良机，胜负在此一举。”他说到这儿，又象自语，又象对郑司楚道：“哼哼，曹闻道这厮，我倒要看看还能有什么手段。”
郑司楚心中象被掩上了一只冰冷的手，他默默地看着毕炜。此时毕炜须髯飞扬，大是威武，但在他心底却隐隐地有种惧意。
也许有取胜之机，但这样正面进攻，损失也一定很大。郑司楚道：“毕将军，敌军都聚集在天炉关，这般攻击可是一场混战啊！”毕炜眼中突然闪过一丝亮光，仿佛带着些嘲弄。他慢慢道：“郑参谋，不会有混战的。你立刻通知方将军，马上点齐军兵，晚间出发！”
郑司楚心中突地一沉。他不知道毕炜心中到底打的是什么主意，可是此时毕炜眼神中有一种奇异的东西，让他不得不害怕。他也不敢多说话，只是道：“是。”
“晚上就要出发？”
方若水不禁愕然，但马上颌首道：“不错，确是好计，敌人多半想不到我们反击会如此之快。”他想了想，又有点担心地道：“可是我们如何冲进天炉关？他们那两门巨炮好生厉害。”当初方若水派兵强攻，虽然攻势占优，可是队伍一到天炉关下，便被城头那两门巨炮轰得立足不稳，以至于吃了一个大败仗。
“毕将军已下令，让敢死队乘飞艇借暮色习入城，炸毁那两门巨炮。”
郑司楚说这话时也有些犹豫，方若水却一拍大腿，叫道：“毕胡子真敢干！不错，这是条好计，只是可惜了那几个勇士。”
那几个冲进城的勇士铁定会被杀的吧。郑司楚有些黯然。先前他就曾想过要讨令加入敢死队，但最后还是没说出口。冲进去的话是九死一生，不，是必死无疑。
方若水兴奋过后，马上又正色道：“破了城便要打一场硬仗了。五德营也不是好对付的，嘿嘿，我马上点齐兵马。”他虽然说五德营不好对付，却没半点惧意。
郑司楚向他行了一礼，打马回营。一到营中，正好看见一些士兵正拉着一辆大车过来，车上装着许多黑黑臭臭的东西。他叫住一个车边的士兵道：“这是什么？”
那士兵也认得郑司楚，道：“禀郑参谋，这是猛火油，毕将军命我们装进水龙车里。”
猛火油！郑司楚心中又一震，一瞬间，他明白毕炜的用意了。猛火油是和沥青生在一处的一种黑油，可以燃烧，只是浓烟极大，而且出产极少，因此也没有太大的用途。当初他向毕炜献计是因为发现一个山沟里有一个沥青潭，只是没想到猛火油一样可用。毕炜将猛火油装在水龙车里，那定是想要火攻。
水龙是辎重营必备之物，用来灭火的，平时也可以储存食水。毕炜将水龙车全部调用，看来真的是孤注一掷，要一举定胜负了。将猛火油装进水龙车里，这样的主意大概也只有火军团才想得出来吧。郑司楚可以想象得到，一旦点着后，火龙车喷出一道十余丈长的火舌开路。
怪不得毕炜说不会有混战啊。郑司楚几乎可以看到五德营的士兵在火舌下挣扎的样子。这也许是一条好计，可是，这样的计策也实在太过残忍了！
他茫然地看向天空。天色近暮，夕阳在山，殷红如血，映得天炉关两边的两座高山也似在燃烧。
程迪文因为受方若水特别关照，给了他一间小帐单独休养。他躺在床上看看书，倒也得其所哉。正翻着那本兵法，帐帘忽地被挑开，郑司楚走了进来。他笑道：“司楚，你也要来陪我么？”
郑司楚受伤算是不轻不重，原本要休养的话也是可以的。他坐到程迪文身边，道：“迪文，你的伤好点了么？”
程迪文道：“哪有这么快，我不象你，结实得和野猪一样。”
程迪文原也只是顺口开个玩笑，郑司楚却只是勉强笑了笑。程迪文心思甚细，见他面色有异，道：“出什么事了？”
郑司楚想了想，道：“迪文，老伯当年领兵，对付敌人是不是不择手段？”
程迪文道：“当然是。我爹说，战场上你不杀人，便是别人杀你，要取胜，用什么手段都可以。”
郑司楚一阵哑然。他垂下头，自语似地道：“这道理我也懂。可是，杀那么多人，究竟有什么意义？”
程迪文被他一下问住了，干笑了两下，道：“这你倒问住我了，我也没想过。”
郑司楚伸出手来。这几日接连几番恶战，掌心一下磨起了一些老茧。他轻声道：“迪文，来时我还想着在军中建功立业，那时只知道为将者当体恤士兵，同甘共苦，对敌则要毫不留情，可是，现在越来越觉得战争没有意义。我也杀了不少人了，看着那些人在我刀枪下送命，我就想，他们到底犯了什么罪非死不可，难道就不能不杀人么？”
这些话他一直憋在心里，在毕炜跟前自不敢说，只有在程迪文面前才说出来。程迪文大吃一惊，他一向觉得郑司楚坚强如铁，却不知他心中原来如此痛苦。他伸手拍了拍郑司楚的肩头，道：“有句话叫不在其位，不谋其政，你该听说过吧？这些头痛的事让该想的人去头痛吧，我们都是军人，只消按令行事便是了。”
嘴上这般说，程迪文心中却暗自寻思：“父亲说过，想得多，痛苦也多，果然不错。”
“失败了？”
星楚眼中闪过一丝掩饰不住的颓唐。此次出击，实是双管齐下，她原本也没觉得两组人马都会成功，但总觉得那一支奇兵刺杀，把握甚大。毕炜自以为得计，故意将空门让给自己，这次将计就计，实可让他自吞苦果，没想到刺杀一无所获，反是原先就不太觉得能成功的偷袭敌军辎重之举倒成功了一小半。
错了，错了！她心中暗自悔恨。如果这次能将共和军的粮草辎重尽数烧毁，那他们不战自乱，此战己方将大获全胜。可是自己却高估了敌人的反应，总以为共和军定会全力守护辎重，以至于坐失良机。
接下去，敌人一定会发动攻城战，而秋季已临，敌方定要在冬季以前结束战争，接下来的战役一定会惨烈到极点。想到这里，星楚心头象针扎一般疼痛。她自幼生长在军中，恶战也见得多了，亲眼看到许多熟识的长辈战死沙场，也更知道战争的可怖。
不战而屈人之兵。她有些茫然地看着天空，想起了当年的楚帅对自己说过的这句话。兵家至高境界，便是不战而屈人之兵，自己也努力往这方面做，敌人显然也想做到这一点，可是，双方都失败了。现在，正面一战已不可避免，即使这一次能击退敌人，共和军绝不会罢休，马上又会有援军到来的。
现在最好的办法，是远走高飞，另谋出路吧？可是她知道，这个建议曹闻道绝不会同意。现在敌人到底在打什么主意了？
她坐了下来，陷入了沉思。那个带队的队官见楚帅走神了，也不敢走，嚅嚅地道：“楚帅”
星楚抬眼看了看他，道：“还有什么事么？”
“毕炜是被一个叫郑司楚的小将救走的。”
一听到这三个字，星楚浑身一凛，登时站了起来，道：“你杀了他？”那队官没想到楚帅的反应会这么大，忙道：“楚帅，您认识他么？”
星楚摇摇头道：“不认识。你杀了他么？”
那队官苦着脸道：“没有，这少年年纪不大，但本领高强，出手狠辣，五剑斩有三个便是死在他的手上，我杀不了他。”
星楚只觉心头一阵寒意。父亲对自己说起这个郑司楚时，自己并没有放在心上，可是，自己的两次奇袭，这人都在最紧急的关头出现，此人到底是怎样的人？
那队官又道：“不过我夺下了他用的刀了。他这把刀很好，极其锋利，楚帅您看。”他说着从身上解下佩刀，双手捧着递给星楚。
原先的刀取出了，插在里面的是把无形刀。因为无形刀比一般的刀要细短一些，拔出来时有些空落落的。星楚抽出半截来看了看，赞道：“真是好刀。”
“楚帅，这刀您用吧，希望您能格杀此獠，为我们报仇。”
这队官也自负刀法绝世，但此番可谓一败涂地，自己腿上了吃了一箭，心中对郑司楚已是恼怒之极。星楚道：“好吧，你放心，若有机会，我定会用这郑司楚的人头来祭阵亡将士的英灵。”
送走了这队官，星楚在屋里踱了两步，对边上的侍女道：“小慧，给我备马，我要去城头看看。”
那侍女小慧道：“楚帅，现在要吃晚饭了”
星楚淡淡一笑：“前线将士正在浴血奋战，一顿晚饭算得了什么。”
天炉关上，许多五德营的士兵正在吃着饭菜。和共和军不同，五德营因为背后有大本营，他们的伙食很不错，有肉有饭，热气腾腾。相比较而言，远处共和军的营地就显得萧条多了。城头上的士兵见到星楚，纷纷立正请安，全军士气甚是高涨。今天一战，虽然胜负未分，但烧毁了敌军一小半辎重，也算达成目标，五德营的士兵对取胜更有信心了。
可是星楚知道，真正的恶战即将来临。
她巡视了一周，曹闻道和陈忠闻讯都赶了过来。他两人今天带队冲杀，此时也都驻在城头。曹闻道马快，到了星楚马前，立时跳下马来，行了一礼道：“楚帅，末将曹闻道有礼。”
星楚对曹闻道这种过份的礼节总是不太习惯，她跳下马道：“曹叔叔，不要多礼了。”
曹闻道脸上还带着兴奋之色。他对共和军知根知底，清楚毕炜的手段，自知以自己的能力定敌不过他，原先对星楚多少有点不放心。但战争已经过去了几个月，五德营丝毫不落下风，甚至当敌军援军到达后还能主动出击，损失也极小，他登时信心大增，只觉将帅位让给星楚实是做对了。
星楚道：“曹叔叔，敌军有什么异动么？”
曹闻道皱了皱眉，道：“别的也没什么，只是有一件事我想不通，他们还在给那飞艇鼓气。”
飞艇只是引诱五德营出城的诱敌之计，星楚已经看透了，所以此次出击并没有毁掉那飞艇。可是共和军居然还要给飞艇鼓气，连她也有点糊涂。她拿过一个望远镜来看了看，道：“是啊，奇怪，难道飞艇真的有用么？”
在朗月省，因为空气稀薄，连飞行机都很难上天。这一点她也约略想到了，甚是苦恼，因为如果是在平原地带，只怕飞行机早就试验成功。可是共和军的飞艇难道真的可以飞上天么？
星楚心头一震。如果飞艇并不是诱敌之计，那自己这一步失算便是致命的了。虽然心中不免惊慌，她脸色仍是平静如常，道：“曹叔叔，马上召集将领商议。”
曹闻道道：“这么急么？”
“共和军很可能连夜发动进攻！”
曹闻道吓了一跳，道：“什么？他们这么快？还有这个能力么？”五德营白天发动进攻，已是全军出击，将士多少有些劳累，想来共和军也是如此，他根本没想到毕炜会连夜攻击的。
“曹叔叔，我听你和爹爹说的关于毕炜的事，此人心胸狭小，好用计谋，也不太体恤士兵，八成会连夜攻击。”