颜越介绍道：“我知道这里有一处秦家大院，每晚都有唱戏，我上次来，还在这里驻留了五天，很好听的，既然今晚来了，我们就去听听？”

欧阳兰一脸兴奋：“我也听说这里的梆子腔很有名，表演技艺和身段都自成体系，我们现在就去。”

朱自平却毫无兴致：“我听不懂那些戏啊腔啊的，上次在六安州只是陪你们去，现在到了这里，应当没什么危险，你们自己去罢，也好亲近些。”欧阳兰红了脸：“大哥也会笑话我啊。”也不好意思多说，拉着颜越出了门。

三人歇下时天就已经黑了，此时更是已晚。颜越、欧阳兰二人走后，朱自平闲着没事便打坐起来，却在这时，忽听隔壁传来一阵女人的叫声，夹杂床板的咯吱声。那女人一会叫声连连，一会又好似哭道：“三爷，饶了我罢……不行了、不行了，我要死啦，啊……”一阵“砰、砰、砰”的撞击声传到耳里。

朱自平暗怒：“又是什么人在欺侮女子？”当下跳下床走出门外，拍着隔壁的门板。一个男子的声音喝问：“谁？干什么？！”朱自平冷哼一声：“无耻之徒，给我滚出来！”

片刻，门倏地打开，一道亮光刺了过来，朱自平早有防备，后撤一步避开刀锋，陨阳锏举起，一招“悬梁刺股”点中钢刀，“当啷”一声钢刀落地，脚下并不停顿，抬起一脚踢中那人小腹，那人“啊”的弯腰倒在地上。

“你、你干什么？”一个女子颤声问道。“姑娘，你没事罢？”“我能有什么事……你为什么要杀我家三爷？”“什么，你家三爷？”朱自平一怔，续道，“那姑娘你刚才为什么哭着要饶命？”

“呸！”室内女子点了灯，头凌乱地跑到门口，俯身搂住三爷，叫道，“三爷、三爷，你醒醒，可别吓我……”

不一会，三爷缓缓睁开眼，看到朱自平不由大怒：“哪儿来的野小子，竟敢动手打我，你等着瞧！哎哟……”

朱自平站在那里，见三爷大概四十多岁，三绺胡须，光着的上身堆着好几层肥肉，显然生得富贵。女子三十岁左右，衣衫不整，眼波流转，却是风情万种。看二人现在的模样，并非像女子受到欺侮，朱自平隐约觉得自己做错了什么，又不知错在哪里，闻听三爷怒喝，暗道如果不是我懂些武功，岂不是被你那一刀轻易杀了？当下并不答话转身回到自己房间。

女子将三爷扶到床上，只听他捂着肚子不住：“我绝饶不了……那小子……哼哼……”

颜越和欧阳兰看完戏回来，听到隔壁的哼叫，奇怪地问道：“大哥，隔壁的人生病了？先前不还是好好的吗？”朱自平将先前的经过说了，颜越止不住大笑，欧阳兰却羞得扭头跑回自己房间。朱自平挠头问道：“二弟，你笑什么？”

第二日，三人继续赶路，车夫对这一带的路况颇为熟悉，此时进入西安府境内，更是连抖缰绳，马鞭甩得啪啪作响。

车厢内，颜越想起昨晚之事，仍是止不住笑，朱自平自小和父亲一起长大，哪里知道这些男欢女爱，听颜越说了，也是一知半解。欧阳兰手里拿着一包本地特产“商南板栗”，见颜越还在笑话朱自平，便取出一粒塞到他的嘴里，又拿出一把交与朱自平：“朱大哥，别听他胡说……这板栗味道很好，还能健脾开胃、强筋活血，你再尝几个。”

此时官道上行人不是很多，马车转入一片树林，忽然车夫“吁……”的一声拽紧缰绳，马“唏溜溜”扬起前蹄，马车停了下来。朱自平掀开车厢遮帘，却见前方路上站着十几个人，头裹一色素巾，个个手持单刀，刀身三尺多长，上身较直、下身微微弯曲，着闪闪的光芒。

赶车的是个老江湖，见架势不对，赶紧勒马跳下车，双手抱头蹲在路边。只听一个膀大腰圆、长着络腮胡须的汉子喝道：“小子，伤了我们三爷，还不下来受死！”另一人也粗声喝道：“张堂主叫你们滚下来，你们耳朵聋了？”

朱自平跳下马车，沉声问道：“你们是什么人？”一个小个子叫道：“凭、凭你……还不配、配问我，我们是谁，明年……这、这个时候……”那个张堂主打断他：“陈小猴，你叫这小子站好了，告诉他，我们是谁！”