百合仙子咯咯笑道：“所以，帮主更要吃四个，每个味道都不一样呢。”王厚知道她是借机在说烟儿四人，故意岔道：“陈舵主，这群蛙斗池是不是先前捕捉的剑蛙？”陈舵主吓了一跳：“特使，你这么说我可不敢当呀，这是无毒的青蛙，借青蛙来嘲讽争权夺利之辈，来，我敬特使一杯。”王厚也将杯中酒干了。

柳晗烟问道：“陈舵主，你说每道菜都有典故，这叫什么莲子的，说给我们听听？”“呵呵，这叫母子连心。据说朱子小时候，母亲煮了两碗莲子汤，朱子喝了一口连声叫苦，母亲让他喝另一碗，却是鲜甜清香。母亲告诉他，先前那碗的莲子没有抽去莲心，是怜子的苦心；现在的一碗抽掉了莲心，因为有前面的苦，所以吃起来才甜，这便是先苦后甜的道理。”

柳晗烟瞥了王厚一眼：“这道菜比刚才那个什么小嘴要好听多了……书呆子，你喜欢小嘴，就多吃点，我们吃莲子羹。”王厚窘道：“不是我喜欢，是……仙子喜欢。”百合仙子道：“怎么变成我喜欢了？奴家叫你吃肉嫩味美的田螺，什么时候叫你吃小嘴了？”众人全都笑了起来。

饭后众人各自闲谈，陈舵主见车队人多，行走缓慢，怕耽误吴副舵主的伤情，按张一针所说，只剩下四天的时间，过了期限神仙都救不活。所以计划明天一早让苏堂主带二十几人与张一针先赶回分舵，自己留下来陪着帮主特使众人。

陈舵主将这个想法与王厚说了，王厚自然同意，只说陈舵主如果紧急，也不用留下来作陪。陈舵主忙道：“帮主特使第一次来福州，无论如何都要陪同。”王厚笑了笑，询问吴副舵主受伤之事，陈舵主也不知道是谁下的毒手，前天已经派人调查，不知有无结果。

“陈舵主，茶马帮在福州的势力如何？”王厚担心以盐帮这样的势力，有人敢下毒手，会不会是茶马帮所为。“福州是产茶圣地，茶马帮自然布有很强的势力，但他们现在与我们相处得很好，听说是去年北京武林大会上，两位将军从中调解的……特使怀疑茶马帮？”

王厚听了陈舵主这番话心里定了许多：年前路过杭州，江舵主他们还不知两帮和解之事，看来过了这一个多月，消息已经过来，既然不是茶马帮所为，那事情处理起来难度就小了很多，问道：“吴副舵主平时为人如何？”

“吴副舵主为人并无恶迹，我们在这里主要从事盐务，与商贩无异，讲究的是和气生财。”王厚点点头，暗道对方明知吴副舵主是盐帮分舵的，还敢下毒手，肯定有其目的，而且势力不弱。百合仙子忽然问道：“陈舵主，你有没有听说过高山积雪族？”

陈舵主一愕，摇头不知。王厚问道：“是不是你以前所说，害死你师伯的云南高山积雪族？”百合仙子应道：“高山积雪具有很强的毒性，人中毒后也会毫无知觉，虽然一针师傅判断是海蛇之毒，却不排除是他们在试制新的毒物……这方圆除了我们天香宫，没有别的门派用毒。”

王厚沉吟道：“还有两天便到福州，到时请仙子看看吴副舵主中毒情况，也好辨别是否高山积雪族所为。”众人在一起也议不出个头绪，分头休息。王厚正要上床，忽听咚咚的敲门声，柳晗烟的声音道：“书呆子，睡了？”

王厚开了门，见柳晗烟、周清竹站在外面，奇道：“累了一天，还不睡觉？”柳晗烟一把推开他，与周清竹走进房间，嗔道：“又不是我想找你，有人找你。”“阿竹妹妹找我什么事？”王厚这才注意到周清竹手里捧着一个巴掌大小的花盆，盆里栽着刚露尖的紫竹。

周清竹吞吞吐吐：“王哥哥……上次、上次你送我槐花……我一直想不起来，送什么东西……给你才好，今天正好看到这……紫竹，很好看，就挖出来……这花盆还是向客栈要的，大小正合适……送给你。”说罢，将手中的花盆往王厚手里一塞。

王厚笑道：“嗯，不错不错，这紫竹还真好看。”柳晗烟手伸过来，王厚的道笠已经取下，耳朵一紧被她拧在手里：“书呆子，只是好看吗？你也不想想阿竹妹妹送这盆景给你的真正含义，周清竹、紫竹都是竹呢，”又学着周清竹刚才的语气说，“人家、人家是想……以身相许……”