方桌上摆了四盘菜：鱼香肉丝、五味豆腐、盐水鸭和紫菜蛋汤，另有一壶古井贡酒。［［{ 可见李兴知道王厚是庐州人氏，吩咐厨师做的菜肴也契合王厚的口味。

李兴年近四十，与唐敬岁数相仿，生得白净。乔琳先前来时，尽管易过容，他看出是阿丹国的公主，所以并未阻止。此时见菜摆好，对王厚道：“将军，酒菜已经齐了，请慢用。”

王厚道了谢，又道：“李都指挥坐下来，一起喝两杯。”李兴看了乔琳一眼，答道：“多谢将军，餐厅还有不少人，我得过去看看。”见此情形，王厚知道他有意回避，自然不好多说什么，点了点头，李兴告退出去。

王厚挟起一块盐水鸭，放到乔琳的碗里，乔琳拣起来，狠狠咬了一口，气道：“你不喜欢我，还待人家好，干什么？”王厚拿起酒壶，给自己倒了一杯，又给她倒了一杯：“乔琳，你能不能说说，什么是‘喜欢’？”

乔琳想了想，摇摇头：“我说不上来，反正就是心里，总想着你，一会见不到，总觉得少了什么。”

王厚没想到她竟然如此，想起离开翠蓝岛的那天，吃早饭时，大公主问自己，“将军，昨晚圣僧说，要你以后善待乔琳的话，你是怎么想的？”“将军有没有想过，如果到时乔琳要跟随你回大明呢？”“乔琳是我妹妹，我太了解她了，只怕到时她会不顾一切地跟着你……只是，我能看出来，你心里并没有乔琳，你的眼里只有那个柳长老，还有，那个李长老，你看她的眼神很复杂……”

怔了片刻，王厚端起酒杯，乔琳也端了起来，二人一饮而尽。王厚又挟了一块盐水鸭：“乔琳，这鸭子皮白肉嫩、肥而不腻，中秋前后的盐水鸭味道最好，因为这时候，我们那儿正是桂花盛开的季节，所以它有个好听的名字：桂花鸭。”

乔琳拿起酒壶，给王厚斟满，问道：“你是不是觉得，我这些天，没来看你，是不喜欢你？”王厚暗自叫苦：想岔开话题，还是缠上了，直听她又道，“不是这样的，我虽然不怕谁，但从小父王就教我，不能有私心，要关心百姓……”

王厚赞道：“你父王说得好！乔琳你是公主，打小受的教育就和我们不一样，所以，能认识你，是我们绝情帮的荣幸。”“我也是绝情帮的，帮主你忘了吗？”几杯酒过后，乔琳微显醉意，话却比平时说得顺。

见乔琳酒量不大，王厚只给自己斟酒，不敢再给她添加。乔琳却夺过酒壶，倒满两个杯子，口中说道：“我们阿丹国信仰回教，按说我不可以喝烈酒，可人家今天高兴，真主会饶恕我的……这酒好辣。”“那就别喝了，乔琳，来，喝点汤。”王厚伸手就要为她盛汤。

乔琳一把攥住王厚的手：“我不喝汤，你不喜欢人家，就要和你喝酒。”“乔琳，你今年多大了？”王厚不再避开她的目光，又问了一句，“二十岁了，对吧？你知道喜欢一个人，分几种情况吗？”

“我当然知道，你当人家小孩子呢？”乔琳斜了他一眼，接着道，“喜欢一个人，有父母喜欢孩子，有师长喜欢弟子，有兄弟姐妹之间的喜欢，当然还有情人之间的喜欢，骗子帮主，我说的对不对？”

王厚到这时候才明白，乔琳并不是小女孩儿，虽然诚如大公主所评价的那样，天不怕地不怕，但不是孩子似的任性。只听乔琳又道：“骗子帮主，你不是要告诉我，你只是帮主喜欢长老，那样喜欢人家？”

这正是王厚原本准备安慰乔琳的话，没想到被她直说了出来，既然话说到份上，那索性就说开罢。王厚放下筷子，直视着她：“乔琳，我不是你所说的英雄，我只是山村长大的孩子，现在的武功还不如你……再说，我心里早就有了烟儿，再也装不了别人。”

乔琳一仰脖子，又喝了一杯酒，连声咳嗽，脸上泛起红晕：“我不管，反正人家就是喜欢你……你喜欢人家，不喜欢人家，那是你的事。”

王厚情知说不过她，反正后面时间还长，再慢慢开导。想到这里，问道：“好吧，我们先不说这些，乔琳，你要不要喝点汤？”“不，我要喝酒！”乔琳伸手要从王厚手中夺回酒壶，王厚缩手避开，乔琳见状，站起身来，口中嘟囔：“我要喝酒！”再次要夺回酒壶，不料脚下一个趔趄，整个人倒进王厚怀里。