“苏州城外，隐龙窟五绝洞中，依旧有妖气？”
李彦漫步进山，看着雨后的阳光洒落在林间，生机勃勃，万物竞发，一缕若隐若现的妖气却形成了明显的痕迹，一路延伸向远方。
天地元力充裕活泼的世界，万灵都有修行的机会。
人可以夺天地之造化，侵日月之玄机，得道成仙，花草虫兽也能吸纳天地之灵气，日月之精华，从而开灵智，得诸般变化。
当然，由于后天修行的差距，妖类的地位和成就往往都难以企及人类修行者，好不容易熬出头，入了神佛座下，有了修成正果的良机，关键时刻还要下界为妖，干回老本行。
那是曾经的轶事，而南瞻部州如今的妖族，和道门一样凋零，大多避世不出。
比如赤炼所在的赤鳞巨蟒一族，就居住于苏州城外，与人类生活的环境距离很近，往来极少，堪称井水不犯河水。
倒不是改了性子，而是九劫对于妖类的威胁远比人类修行者大，那些依旧逞凶杀戮的妖类族群，早早在劫数下覆灭，剩下的要么远远避开人类的居住地，彻底躲入荒山老林，要么就如赤鳞巨蟒一族，经过数百年的摸索，找到生存的舒适圈。
那是南瞻部洲的情况，这个所谓的东胜神洲，又会如何？
妖依旧是有的。
李彦此前略作试探，在解释“鸡鸣寺”的名字来历时，提到了蜈蚣与金鸡的故事，而僧人守诚对此并不诧异，可见对于佛修来说，精怪亦是常见。
关键是这些精怪的表现会如何，依旧是争锋相对，需要佛修降妖伏魔，亦或是有另一种特别的相处方式？
循着气息，李彦步伐似缓实急，一路往五绝洞的方向走去。
妖气越来越浓郁，地面和山壁上更有蛇类爬行的痕迹，只是除此之外，其他的干干净净，整洁得好似常常有人在打扫。
别说狮驼国那种地狱般的景象，就算是一般的妖精洞府，也是路边散落着残骸，空气里满是臭气，可此地别说没有污秽，甚至带着一股香气……
李彦正自寻思，眉头微动，朝着西南方向看去。
来了！
他的唯识劲探查范围太广，大约过了半刻钟的时间，叮叮当当的梆铃之声才由远及近，再过片刻，一个巡山的小蛇精映入眼帘。
这蛇精已然化出双腿，摇摆着腰肢，上身套着一件小马甲，背上插着一杆“令”字旗，腰间悬着铃子，手里敲着梆子，打一阵就高喊道：“大王叫我来巡山嘞！雨天路滑，小心山路嘞！”
如果不是那微微尖利的声调和古怪的口音，这与城内的打更人简直没有区别。
李彦停下脚步，等待对方。
“咦？”
而那小蛇见到人影，先是下意识地想要避让，但仔细看了看后，却是浑身一紧，赶忙紧了紧马甲，把梆子挂在腰间，恭敬地道：“不知大师造访我清风洞，有失远迎，还望海涵！”
“清风洞么……”
五绝洞改成这个名字，李彦嗅着空气里的清风，再看着这个懂礼貌的妖精，澹澹地道：“倒是名副其实，不必客气，带我去洞内一观。”
“请！”
小妖又行了一礼，然后勐地卖力敲打梆子：“高僧来访，蓬荜生辉嘞！”
前面很快热闹起来，两队一看就知道经历过操练的蛇精鱼贯而出，在洞门前一字排开，恭迎左右。
当然相比起巡山蛇精，它们就显得不善言辞了，神情有些局促，用敬畏的目光看了看这位来者，腰肢弯下，几乎是匍匐于地面。
“冬！冬！冬——”
而清风洞的深处，明显经过修整的山室内，一位女蛇精正端坐在蒲团上，并无獠牙森然，身材反倒显得有几分削瘦，纤细的手掌捏着一根木棒，敲击着面前的木鱼。
“大王！大王！有高僧来了！”
“什么？今个是什么好日子？”
小妖匆匆入内禀告时，蛇精不慌不忙，显出非凡的定力，直到听说是有德高僧驾临山间，才勐然站起，游了出去。
到了门前，她彻底化作人形，见到那气清神秀的身影走入。
虽然未着僧袍，俗家打扮，但身上佛光浓郁，举手投足间尽是高僧风采，让妖一见倾心。
蛇精赶忙上前，手掌朝中间一合，拜倒下去：“小妖赤炼，拜见圣僧！”
李彦打量着这个“赤炼”。
除了名字相同，从相貌上来看，她与南瞻部州的赤炼也几乎是一模一样，可身材却差了许多，没有那位妖王的魁梧，神态气质上更是判若两妖。
不过先前已经有了百草厅陈家老号的熟悉感，再有鸡鸣寺中入了佛门的罗万象，苏州城外的蛇精有一位赤炼，似乎也不是什么难以想象的事情。
李彦神色如常：“我并非圣僧，此行亦是发现妖气，一路至此，不必大张旗鼓。”
“赤炼”不敢继续称呼，态度依旧恭敬：“洞中常备斋饭，还望大师赏脸。”
“西天取经路上，唐僧多少次因为化斋遇险，如今妖精的洞府居然常备斋饭，欢迎和尚常来……”
李彦只觉得耗子给猫当伴娘，倒也没有拒绝：“好。”
“赤炼”一路将他领入洞中深处，在宽敞整洁的山室，双方于蒲团上入座，众小妖则端着木头所制的器皿，将一份份素菜奉上。
瞧着那熟练的模样，显然不是第一次款待僧人，或许蛇精们平时的食物也尽可能向这些靠近，怪不得大王都身材瘦削，若是那些小妖也能完美化作人形，恐怕个个都面有菜色，营养不良。
李彦也不知是感到滑稽，还是荒谬。
他是人，自然站在人的立场，如果妖类害人，即便为了生存所迫，也会除之。
可现在看着这些个比人还要乖顺的妖类，却又生不出半点喜悦。
吃斋念佛，毫无野性，这是妖，亦或是披着妖皮的奴？
问题是妖能成奴，那别的生灵呢？
他在思索沉吟，“赤炼”举杯品着素酒，再看着那晶莹如玉的面庞，不禁多凝视了几眼。
这几眼很是寻常，毕竟这般出尘的人物，任谁都会下意识地想要多看看，嘉靖想看还看不到呢……