莉莉走进大礼堂时，饺子依然冒着热气。进门她就站在老脏的背后，老臧端坐在地上，他面对着早已点燃的蜡烛，低声叫：“娘，娘，娘。”连着叫了几声娘。烛光染红了他的脸。莉莉即使故意咳嗽了一声，老脏也没有回过神来。他依然木纳的坐着，莉莉已经来到他的前面，饺子放在地上。她说：“趁热吃了吧。”莉莉和老脏挨得特别近，她看清了老脏的脸上早已泪光闪闪，看他那胡须冗长的几乎遮挡了嘴唇。莉莉从盘子上夹起一个饺子，试图送进他的嘴里，这让老脏的头扭过去，脸上却立刻绽放出笑容。于是他自己从盘子里抓起一个饺子，大口大口的咀嚼着。看着老脏吃得香甜，莉莉站起身，就在她回转身刚要离开时，看到牛兰旺端着一碗饺子就站在她的身后。她知道他也是给老脏送年夜饭来的。他们相视着，似乎这样的不谋而合，超乎他们的想象，他们目光在瞬间交融在了一起，会意的笑了笑变擦肩而过。
庄户人家的年，和城里人家的年几乎都是一样的。都是在相互问候，祝福甚至叩拜中转瞬即逝。春天的脚步就是在这热闹和笑声中悄悄亲吻着你的生活。
惊蛰过后，又到了农民敲锣唱戏的时候了。
俗话说，谷雨前后，种瓜种豆。这个春天可把牛书贵忙得不可开交。原来的六亩地再加上牛长江转包给他的十二亩地，这让他一下子拥有了十八亩土地。这些耕地，除了有四亩天种上了冬小麦，其余的全是白茬地，都要赶着在谷雨前后播种。牛书贵和牛群牛长江统一了意见，决定都种棉花，这也是当地政府提倡种植的品种。地膜，种子，化肥刚从供销社买来卸完了车，就开始忙活着浇地。春种棉花需要提前浇一遍透水，保墒情才能保苗壮，庄稼地里的活在牛书贵身上可谓轻车熟路。他种地不怕吃苦，吃苦受累绝不含糊。
眼下，好在和棉田相近的沟底里有些水，而河里的水并不深，呆几天机器隆隆的日子，河坝上机器星罗棋布，几天就会把水抽干。借都没动手的机会赶紧浇水。牛书贵手脚麻利的把机器稳在了河坝上。这一切活几乎都是由他自己来完成。胖老婆看着那么沉重的机器在牛书贵手里滚来滚去，几次都呵斥他停手，心疼的非要和他一起来抬，牛书贵一扬手回绝了。这个硬邦邦的车轴汉子干起力气活来，丝毫不减当年的彪悍，见了土地就像蜜蜂见了花蕊一样，浑身有使不完的力气。
牛书贵脚穿雨靴，手持铁锨，正深一脚浅一脚在泥水里挥舞着铁锨打埂。抬头一看，赵四就站在了眼前。赵四春天接的活太多了，他简直成了香饽饽。请牛书贵这样的老将出马，已经刻不容缓。牛书贵望着这一大片待浇的白茬地，牛书贵迟疑地说：“赵四，等哥浇完了这片地我立马就去行吗？”
“老哥哥，俺求求你啦，浇地不是小事吗？回头我找几个有胳膊有腿的就能对付，不用你管了。咱那工地上离了你，都大眼瞪小眼的扯皮，我的人马就没了主心骨，他们都念着你呢。”
牛书贵经不住几句好话，慷慨的说：“赵四，干脆，哥现在就跟你走得了！”牛书贵走下河坝，把机器关掉，对一旁的胖老婆说道：“你在这先看着，我和赵四去啦？”
赵四爽快的说：“嫂子你放心，回头我就派人来给你家浇地，只管给你家干活，回我家管他吃饭。”
胖老婆看着赵四油腔滑调的样子，就开玩笑道：“只能让你哥干活，不能管你哥喝酒啊，再喝大醉了，我拿你算账！”
赵四甜甜地说：“哪能，哪能呀，我会像伺候皇上一样供着俺哥呢。”于是，胖老婆和赵四都哈哈大笑起来，田野里变荡漾起爽朗的笑声。
牛书贵一进入工地，气氛一下子就活跃了好多。本来赵四只让牛书贵掌管技术，监工不让他干活，可牛书贵哪里闲得住。他往往在指导和说教中一干就是大半天。牛书贵反倒认为如果只动嘴不动手，和生产队长一样指手画脚，自己就成了地地道道的剥削阶级形象，起码他自己这么认为。内行领导起外行来，往往会有一种事半功倍的效果。一个或需要多长时间干完，都在牛书贵心里装着，明镜似的。谁想在他眼皮子底下擦滑磨洋工，心中都感到问心有愧。牛书贵和赵四管人有截然不同的办法。赵四看见哪个在磨洋工，就迎头一顿臭骂，让那人的脸面恨不得钻进自己的裤裆。而牛书贵则不同，开工前，他就会把半天的活分下去，干完活可以抽烟喝水扯闲篇。这样的分配即合理又不会窝工，干着活你还可以很轻松地拉呱说笑话。但谁都不会忘记自己的进度。
大嘴是最爱挑刺和发牢骚的主，对于牛书贵的到来和入木三分的合理分配，几乎无话可说。心里暗暗为牛书贵竖起大拇指。
这一日，一个庄上有两家民房要同时开工。牛书贵提着水平尺，脚下生风，忙的团团转。他在测好的各个角度下好木桩，挂上线，还要急着到另一个工地上铺线。临走时，他给大嘴几个人交代完活，就搬起自行车，往另一个工地赶路。大约一个小时后，牛书贵又回到这个工地。七八个人正热火朝天干得起劲，房基已经垒到膝盖高。牛书贵闭一只眼用吊坠检测着一边的墙角，脸上流露出满意的表情。他高兴的刚想夸他们几句，一眼却发现了一个大的疏漏。地基上应铺设的用来隔潮的油毡忘了铺，最为使用多年的民宅这是很关键的一环。牛书贵立马扬手喊停。示意大嘴过来。
“大嘴！你看，我走的时候怎么给你交代的，连油毡都忘了铺。”大嘴爱说，光顾了侃大山，却误了正事。大嘴笑眯眯的看着牛书贵压低声音说：“头，东家又不在，都干到这份上了，算了吧，下次我们一定记着。”
牛书贵心里憋着火，强忍着。说：“大嘴，这个没商量，全拆了它，返工。”
牛书贵的话一出口，大嘴几个人就一脸的愁容。七八个人白白忙活了一个多钟头，都怪你大嘴谈论女人，女人不但误国，还误了眼前的大事。他们一时间面面相觑，又觉得无奈。
牛书贵说：”像这种低级的错误以后可不能再犯。东家在与不在都一样。大家伙哪一个都是庄户人家，你想想，东家盖个屋往往要事先张罗好几年才盼到了今天，盖这一回房，东家恨不得掉一身肉扒一层皮，有多么不容易。你看，油毡人家都搁在这里，你们却没用上，要是给你们家盖屋，忘了这活，行吗？啥也别想啦，赶紧返工。好在这是泥口，要是灰口，就是返工有的东家都不见得愿意，灰钱不是钱。返工不影响刚才我分的活，就是挑灯夜战也得干完。”牛书贵的话句句在理，有深入浅出，柔中带刚。几个人一想，返工是板上钉钉的事了，别迟疑了，这活多亏是牛书贵看见了，要是赵四看着咱干这样的活，说不定我们要给爹娘赚多少骂呢。这样想着，他们就不再犹豫了，便七手八脚的动起手来。牛书贵也跟着忙活，他干起活来都懒得直腰，一会儿就汗流浃背了。
可偏偏这一刻，赵四就真的来了。大嘴干着活，眼睛的余光看到他时，心里就好像装了十五只小老鼠，心想这回可赶上倒霉了，非挨一顿赵四狗血淋头的痛骂不可。他索性低着头，装作没看见只顾机械地干活。赵四脸上已经阴云密布，一尊装满火药的炮筒一样站在那里，几乎让所有的人心跳都骤然加速。
牛书贵满头大汗的抬起头来的时候，恰好碰上赵四那冷若冰霜的目光。牛书贵断定接下来赵四就要大发雷霆，自然不会冲着他发火。即使冲大嘴他们发火，自己脸上也会感到火辣辣的。赵四接过牛书贵递过来的一根烟。拉着脸转向大嘴：“大嘴！这活是怎么干的？这里是工地现场，不是练功房。”没等赵四继续发挥，牛书贵大包大揽地说：“嗨！这回怨我，忘了交代清楚，没铺上油毡就垒了大墙，害的伙计们多干老些活。”
大嘴一听牛书贵这话，心情一下子放松了许多。就好像牛书贵给自己上了一份保险一样抬起头来，脸上焕发着神采说：“刚才，‘头’说了，晚上请俺哥几个下馆子喝酒。”
赵四眼瞅着大嘴，诙谐地说：“你哪是为了喝酒，你是为了去饭店看那女服务员的脸蛋儿吧。”
这话引来全场一阵哄笑，大嘴笑起来嘴角够到了后脑勺。刚刚进入冰点的气氛一下子又有了热度。