开席一晃过去半个小时了，牛书贵桌上的八爷也破例喝了几杯，他捋着胡须说：“今晚上这酒得喝，咱牛家庄的娃，给书贵争气，给咱牛家庄长了脸。”牛长江应和道：“那是，那是，莉莉考上大学，也是咱牛家庄的福气啊。”赵四铁塔一样坐着，别人端起酒杯他就跟着一饮而尽，没话。又喝了几杯之后，说有事和牛书贵说了些什么中途退场了。牛长江说：“这老板，屁股没坐热就满脑子事。”
“这就是大老板和咱老百姓的区别。”牛群说。牛书贵转身问胖老婆莉莉哪去了，胖老婆说：“你问我？我还想问你呢，你那不着调的闺女，一会儿咚咚咚这里，一会又咚咚咚那里，不知道一天到晚瞎忙活些啥。”牛书贵给八爷杯子斟满酒，央求的口气说：“八爷，今天这场和，您该给大伙说几句。”牛长江和牛群一致赞同，并高举起巴掌鼓起掌来。八爷咳了一声，说道：“好，我说，就我说。”全场立刻平静下来，静的出奇，目光都聚集在八爷身上。“咱牛家庄从一个十几户人家的小庄，发展到今天，闹土匪，打鬼子，解放战争，闹土改，地震，发大水，四人帮，所有特殊时期都经历了，我都亲眼见过，可这些年咱村就没眼见出一个秀才举人，在哪里做官！嗨！今天就出啦，还是个女状元。这是天意啊乡亲们，这说明啥，说明枯心柳下出才女，说明牛书贵教女有方，说明咱莉莉有出息将来能干大事。以后的社会，像我这样大字不识的老家伙就是个睁眼瞎啦，干不成大事也成不了大器。所以今天莉莉给咱牛家庄的小青年们带了个好头，以后你们不管谁家的娃考上了大学，我八爷只要有一口气还活着，我都得去喝庆功酒，你们说好不好？”全场顿时一片掌声，有人高呼：“好！八爷说得好。”八爷的几句话把全场的情绪一下子调动起来了。牛书贵让牛长江说几句，牛长江笑着摆摆手说：“我想说的，八爷都替我说啦。”牛书贵转身把一瓶白酒递给胖老婆，说：“拿着，跟我走，到各桌上转一圈，让让酒。”
此刻的牛爱莉到底去了哪里了呢？在她即将离开牛家庄的时刻，她没有忘记每天以牛家庄大礼堂为家，以流浪者的身份到处为村民无偿劳动，不要报酬。爱吹笛子，傻傻的又心地善良让人怜悯的老臧。毕竟老臧在四年前救过她和牛兰旺的命，这样的恩情是一辈子都不能忘掉的。
电影《花好月圆》上的画面在银幕上晃动着，大礼堂前看电影的人们专注地盯着银幕。推开大礼堂的门时，老臧半躺在被褥上，那件有一块补丁的白衬衫不知是谁家送给他的。电影的声音似乎与他毫不相干。他两手架着笛子，嘴唇聚在一起，尽管吹了几次都找不到调门，但他依然吹的津津有味。
或许老臧低垂的视线看到了牛爱莉的双脚，他的笛声终于停下来，抬起头面无表情地看着眼前这个熟悉的面孔。
“给你，吃吧，这些我是送给你的。”牛爱莉把一大袋子饼干和鸡蛋糕放在他面前时，老臧眼角上流露出一丝笑意，很快他似乎意识到什么，一把抓起塑料袋，递向牛爱莉并支支吾吾地说：“你，你吃，啊，你吃。”牛爱莉接过来有随即蹲下身子放到地上，大声说：“这些，都是给你买的，我就要走了，要走很长很长时间，你自己要好好照顾自己。”说这话时牛爱莉的眼眶里显然被泪水充盈着，她无法想象这个生活狼藉的男人将如何面对以后的日子，如果，如果他有一个家，一个关心他的女人会多好，而这个心地善良的男人前半生却丧失了这个福分，不知道将来他能否如愿以偿。
牛爱莉实在不愿继续想下去，她转身离开时泪水已模糊了自己的视线。世界上有一种痛苦是无法诠释的，它与爱难解难分，与自己生命相连接，那部分忧伤，会像影子一样与你紧紧相随，它时常触碰你的感知，让你在纠结和痛苦中无法挣脱。
疾步赶回家的牛爱莉，一进门就吃上了娘的白眼珠子。她把吃饱喝足的老婆婆搀回家的路上，一再嘱咐要照顾好自己，我再次回家时，一定要来看你。老婆婆听到这话时两眼一眨一眨的，抬手用手帕擦着说：“好闺女，别挂着我这老妈妈子了，就是死了，知道还有这么好闺女惦着，我也知足啦。”
席尽人空了。牛书贵和几个帮手，收拾着酒瓶，胖老婆和牛爱莉收拾着碗筷，嘴里还不停的念叨：“越是等着你去让酒，你越是往外跑，害得我替你喝了好几杯白酒，嗓子里辣的直冒白烟。”牛爱莉笑着说：“正好给你个机会学会喝白酒，等爸爸喝酒时你也给他比划比划。”
“哼，你娘那两下子，有一个项目我可能赢不了她。”牛书贵一旁说。
“啥项目？”牛爱莉好奇地问。
“举重呗！”牛书贵调侃道。
“去你的！净瞎掰，要说我摔跤，兴许还凑合。”胖老婆自夸道。牛爱莉一旁乐翻了，说：“爸，你可要小心啊。”
“这里是牛书贵家吗？”两个身穿公安制服的人，一前一后走进院子。
牛书贵迎上前，说：“我就是，你是？”
“好，谢谢，我们是县局的。”说着他出示了工作证。“啊，牛书贵，情况是这样的，我们是到你家来找赵四的。听他老婆说，赵四今晚来你这里了，我们得到这个消息就抓紧赶过来了。”
“赵四今晚是来过我家，不过，他前前后后在我家呆了也就有半个多小时吧。他一来就坐不住的样子，我拉着他叫他喝完酒再走，可是他还是中途退席了，他说公司有要紧事，急着赶回公司去了。怎么了，同志，到底出啥事了，这么要紧找他？”