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一
漫漫征途，似乎无穷无尽。
姝儿很希望，这路，永远也走不尽，永远也到不了回纥。
一旁的侍女青梅终日郁郁寡欢，反而是姝儿强颜欢笑安慰她：“有我陪着你，你有什么不开心。”
青梅是个无父无母的孤儿，自小就被无良的婶婶卖到王府为婢，姝儿待她亲如姐妹，十几年来，朝夕相处，彼此相依。
青梅倒不是为自己发愁，她愁的是小姐。
金枝玉叶的小姐，一朝为妾，还要嫁给个糟老头子，实在是愤愤不平。
姝儿撩起帷幕，偷眼向车外看去。
队伍逶迤而行，前后左右，都是侍卫。
公主的车在最前面，荣兰的车居中，姝儿的马车就在最后。
看来看去，也没有找到她要找的人。
渐渐的，天暗下来，队伍在一处驿站停下来。
这将是大唐境内的最后一个驿站了，过了此地，再往那边，就是人烟稀少群山连绵的无人区了。
姝儿和青梅互相搀扶着，从车上下来，一眼就瞧见了褚庆福。
他正在驿站门口拴马。
当姝儿走过他身边时，他明显看到了她似有所言的神情。
吃过晚饭，姝儿正打算早点休息，荣兰又来了。
荣兰是仆固怀恩长女，原本只是一个普通将军的女儿，如今一跃成为身份显贵的郡主，不免有些兴奋。这一路上，几乎每天晚上临睡前，都要来找姝儿聊一阵子。
原本高不可攀的姝儿郡主，如今和自己平起平坐，荣兰心里说不出来的快乐。还有一点，更值得在姝儿面前炫耀，那就是，荣兰要嫁的，是可汗年轻的儿子，是做正室，而姝儿，只不过做老可汗的媵。
荣兰的得意，不是没有道理。
媵，就只是个半奴半妾的陪嫁，若是不得宠，就连奴婢也不如。
荣兰看着姝儿清丽的面容，真是快意恩仇。
几个月前，皇后千秋，朝廷命妇纷纷入宫给皇后拜寿，大多携了女儿同去。带女入宫，另有深意，是因为，还有几位皇子未曾立妃，希望藉此机会，在皇后面前讨个彩头。
荣兰随着母亲拜见皇后，踌躇满志，心想，凭着自己出众的美貌，一定会引起皇后的注意。
就在这时，姝儿随着荣王妃来了，她一出现，立即盖过了荣兰的光彩，吸引了所有的眼光。
皇后一向怜爱没娘的姝儿，拉着姝儿的手，暄寒问暖，竟是瞧也不瞧荣兰一眼。
从那时起，荣兰就记住了这个集万千宠爱于一身的姝儿。
想不到，今天，她会沦落到和亲为媵的地步，荣兰怎么能放过在她面前，炫耀自己幸福的机会呢？
荣兰笑眯眯地说：“这么早就睡吗？坐了一天车，也不活动一下筋骨。”
姝儿淡淡地说：“姝儿不比姐姐，姐姐将门出身，身体健壮，经得起风霜之苦。姝儿累得很，只想早些休息。”
这句话听在荣兰耳朵里，似乎有些讽刺。
荣兰微笑着说：“做姐姐的，自然比不上妹妹金枝玉叶，身娇肉贵。只是，这一到了回纥，不知是该叫你妹妹呢，还是叫你小夫人。”
青梅在一旁不忿，忍不住说道：“就算是到了回纥，小姐也是荣兰郡主长辈，郡主也该尊重几分。”
荣兰看了青梅一眼，继续保持着完美的笑容，说道：“自然要尊重，就是做了妾，也是堂堂郡主。”
青梅还想再说什么，被姝儿喝止。
荣兰一付得意的神情，说道：“既是妹妹要睡了，姐姐就不打扰了。”转身扭着细细的腰肢走了。
青梅气得要哭出来，说道：“小人得志。这还没到回纥，就这么欺负小姐，以后还不知怎样受气呢。”
姝儿半晌不语，过了一会，说道：“你去外面看看，那个拴马的侍卫在不在。要是在，叫他来见我。”
青梅道：“就是那个被你砸中的人吗？”
姝儿点点头。
驿馆并不大，青梅没走多远，就看见褚庆福正在走廊外和守卫说着什么。
待褚庆福要走的时候，青梅叫住了他。
褚庆福见是姝儿的侍女，心里一紧，连忙走过来。
青梅悄悄说道：“郡主要见你。你随我来。”
褚庆福心里激动起来。她要见他？
青梅推开门，守在门口。褚庆福忐忑不安地走了进去。
只见姝儿一脸凝重地看着他，完不似初见时那样俏皮可爱。
褚庆福问道：“不知郡主找我有何吩咐？”
姝儿静静地，慢慢地靠近他。褚庆福紧张得头上渗出汗来。
姝儿下了好大决心，终于说道：“我要你为我做一件事，你敢不敢？”
褚庆福毫不犹豫，说道：“无论是什么事，郡主吩咐，在下决不会推辞。”
姝儿斩钉截铁地说道：“我要你带我走。”
褚庆福大吃一惊，几乎不相信自己的耳朵，他结结巴巴地说：“你，你说什么？”
姝儿毫无畏惧，迎上他，说道：“本来是羞于启齿的，但是事情紧急，容不得拖延，我也顾不得害羞。我要你带我逃走，我不要去和亲。”
褚庆福终于相信不是自己的耳朵出了毛病，而是真真切切，自己倾慕的女子要和他私奔。
他一时又惊又喜，幸福得天旋地转。
可是，光彩在他脸上只是稍作停留，他终于说：“我不能这样做。”
姝儿明明看到他脸上细微的表情，想不到却是如此回答，她疑惑地问道：“为什么？难道你不喜欢我？”
褚庆福艰难地回答：“我喜欢。可是我不能带你走。”
姝儿心里一片冰冷，说道：“我知道，你不敢。”
褚庆福无言以对。他确实不敢。带郡主私奔，是要灭族的。他家里还有白发双亲，纵然他自己不畏生死，可是他不能牺牲爹娘的性命，来换取自己的私心爱恋。
姝儿后退几步，看也不看他，低声说道：“你走吧。”神情极为倦怠。
褚庆福心如刀绞，不知怎样安慰她，只好退出门去。
青梅看着褚庆福呆呆出来，一付失魂落魄的样子，好生奇怪。
这一夜，褚庆福油锅里一般难过。
她一个深闺女子，不嫌自己微贱，将终身相托，能这般决绝地做出这样的决断来，是需要何等勇气，自己辜负了这样的女子，真是罪孽深重。
若是没有家累，褚庆福情愿和她浪迹天涯，纵然为她死一百次也无悔。
看她那伤心的样子，恨不能不顾一切答应她。
可是，家中爹娘，立时就会成为阶下囚。
他又如何能置之不顾？
苍天，赐一段爱情，却不能赐天长地久。这种痛苦，注定了会铭心刻骨。
二
穿过连绵的山丘，进入了黄沙无尽的沙漠地带。越过这片沙漠，那边，就是回纥的领地了。
沙漠气候，干燥多风，不是一个女子所能承受的，姝儿很快病倒了。