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一

可汗回宫的那天上午，天上飘起了细细的雪花，纷纷扬扬，漫天飞舞，给本来就喜庆的王宫平添了几分吉祥如意的氛围。

叶护陪着盛装的王后，率领群臣迎候在王庭外，等待着可汗车驾缓缓来临。

宁国公主今天打扮得格外漂亮。她穿着一件大红的披风，上面绣着丹凤朝阳的图案，镶着金边的衣角，滚着白色的狐毛，衬着一张珠圆玉润的芙蓉粉面，比雪皎洁，比花鲜艳，引得众臣忍不住偷偷侧目，就连平日里看惯了的叶护，也不禁怦然心动。

这么美丽的女人，老头子一回来，就没有自己的份了。叶护有些黯然神伤。

可汗远远的就看见众人在雪中迎候，不待车驾停稳，就已经从车里跳出来。

叶护赶紧上前扶住，说道：“父汗辛苦了。”

可汗笑道：“我说要骑马，他们偏偏不让，百般啰嗦，只好由得他们。马车里实在太闷了。”

可汗目不转睛地瞧着宁国公主，说道：“多日不见，王后容光焕发，越发美艳照人了。”

宁国公主上前，微微弯腰施礼，说道：“可汗取笑臣妾了。臣妾只不过未受风霜之苦，少些辛苦罢了。”

青梅从车里下来，说道：“参见王后。”

宁国公主笑着接着，说道：“青梅妹妹，代替本宫服侍可汗，多有辛苦。”

青梅此时已非旧时装扮，淡扫蛾眉，花团锦簇，嫣然一个举止有序的贵妇人，哪里还有一丝丫头摸样。

宁国公主心里鄙夷，这一趟富贵城之行，倒成了这个丫头得宠，真是人靠衣装马靠鞍鞯，打扮起来，还有几分人模狗样。

而在可汗眼里，此时的青梅，跟明艳照人的宁国公主一比，简直就像是一棵狗尾巴草一般平淡无奇。可汗用手拍拍宁国公主身上的雪花，说道：“雪越下越大了，咱们回宫再说话吧。”

宁国公主柔声说道：“臣妾已经备好了酒宴，为可汗接风洗尘。”

可汗一手牵着宁国公主的手，一手牵着叶护太子的手，笑道：“好啊，咱们一家人好久没有一起吃饭了，今天就开怀畅饮一番。众位大人，随本汗一起回宫。”

众人簇拥着可汗，快步赶上，

青梅望着转眼寂寥的雪地，心里一片茫然。

都说君王的爱就象流星一般短暂的，看来，自从下车的那时起，自己这颗流星的辉煌已经过去了。

绚烂之后，也许就是永远的寂寞。

流星燃烧之后，可以无声无息地陨落，可是，作为有生命的女人，却难以忍受万千宠爱之后的冷落。

青梅终于理解了，为什么，宁国公主当初那样排斥自己。没有哪个女人能够忍受，曾经属于自己的男人，怀抱着别的女人扬长而去。

也许自己错了，这个男人，原本就不属于自己。

古丽上前，轻轻地说道：“青梅妹妹，咱们回去吧。没有人会在乎咱们妾室的。”

妾室？我连妾室都还不是。青梅想。

二

大殿上，酒筵罗列，君臣共欢。

叶护端起一杯酒说道：“父汗祭祀归来，恰逢大雪祥瑞，预示我回纥国来年丰收，国泰民安，孩儿为万民请，愿父汗身体安康，寿福无疆。”

可汗大喜，说道：“真是孝顺孩子。”举杯饮尽。

宁国公主问道：“不是说十天半月就回来吗？怎么去了这许久？一个月才回来。”

可汗说道：“到了那里，原以为很快就回来了，谁知接连下了几天雨，把祭台都冲毁了，只好重修祭台，因此耽误了些时日。”

可汗转脸问叶护：“这许多天，前方你兄弟那里可有消息？为父挂心得很。”

叶护说道：“父汗放心，前方战事一切都好，孩儿也按时发放粮草军备，力保障军需物品。前几天还有战报传来，说是已经和敌人交兵一次，我方虽然有些伤亡，但是已经退敌百里。”

可汗听了，放下心来，微笑道：“看来登里这孩子还不错。”

吩咐宁国公主道：“回头赏赐些东西，送到登里府里，媳妇独自在家，要多照管些。”

宁国公主说道：“是。臣妾早就关照着呢。”

叶护心里有些不是滋味。

这登里的母亲，原是叶护母亲的侍女，被可汗看中，侥幸生下登里，自幼聪明睿智，深得可汗喜爱，若不是叶护母亲正妻身份，只怕这太子之位，也要被他夺取。许多年来，叶护母子一直小心提防登里，生怕登里压在叶护头上。母亲临死之时，仍是殷殷嘱咐叶护：“孩儿，千万小心登里，此子绝非善类，你千万不要被他超越，以防你父亲有以庶代嫡之意。”

叶护时刻牢记母亲之言，所以，父亲对登里的每一次夸奖，都刺在叶护心头。也正是有了登里的存在，才使叶护时刻感到威胁。

及早登上王位，才能使叶护放下心来。

酒过三巡，可汗有些累了，说道：“你们随意吧，我要休息了，一路舟车劳顿，到底精神不支。”

宁国公主扶着可汗退下，直接回宫去了。

可汗退去，众人有些无味，意兴阑珊，渐渐散去。

叶护喝了几杯酒，闷闷不乐地回到家里，一头栽进床上，倒头就睡。

太子妃安雅见丈夫衣服也不脱，穿着鞋子就直接上床，连忙过来，替他脱鞋解衣。

不出意外地，太子妃安雅在叶护脖子上发现了一块块深浅不一的紫红色的痕迹。