顿莫贺向当地牧民打听情况，想要知道登里大军的确切位置。

在牧民七嘴八舌的话语里，顿莫贺终于弄清了来龙去脉。

原来，这里的牧场与大宛国连成一片，两国牧民经常遥遥相对，各自放牧。

大宛马天下闻名，马匹高大魁梧，善通人性，奔跑速度极快，其中更不乏优良的胡种马，疾如闪电，耐力极好，因其奔跑时，在肩部出汗为淡红色，故又称作汗血宝马。

回纥牧民深知大宛马的名贵，羡慕不已，起了贪念，在一次放牧中，偷盗了一匹，不想被大宛人发现，因此引起争执，继而牵扯到部族混战，终于引起战争。

顿莫贺长叹一声，说道：“原来又是宝马引起。”

汉代时，汉武帝仰慕汗血宝马，特意铸成黄金马一座，派使者到大宛，想要以此换取宝马一匹，不想被国王一口拒绝。汉武帝大怒，发动了大规模的战争，立誓要灭掉大宛。兵临城下，大宛贵族在恐惧中，杀了国王，献上人头并宝马，才换来汉武帝原谅。

宝马为大宛带来财富，也带来灾祸。可是大宛人爱惜宝马，不惜一战，初衷不改。

顿莫贺问明了登里方向，带领部族，追寻而去。

在靠近一处山坳时，传来了一阵厮杀声。顿莫贺急忙跨马扬刀，一马当先，冲上前去。

沿途山石上，到处是凌乱的旗帜与牺牲的将士，鲜血染红了身下的枯草，多少男儿为了这一匹宝马引发的战争付出了生命的代价。

不远处，三个一群，五个一伙，敌我双方，正在进行一场殊死较量。但是在兵力上，回纥一方明显弱势。

顿莫贺远远看见，登里浑身是血，手提一把大刀，正在疯狂地斩杀敌人。

山坳狭窄，战马施展不开，交战双方，只能是狭路相逢勇者胜。

顿莫贺大喊一声：“我来助你。”手起刀落，砍杀过去。

登里正在绝境之时，忽然看见大批援兵赶到，立时精神一松，支持不住，立即被敌兵压住。

顿莫贺上前，一刀砍在敌人身上，将登里拉起。

登里满脸血污，感慨地说道：“你来得正是时候。再晚一刻，也许就见不到我了。”

顿莫贺顾不上说话，跟身边左右的敌人搏斗。

由于回纥援兵的到来，原本占上风的大宛人很快不敌，只好仓皇撤退。

顿莫贺环顾四周，说道：“怎么会在这里遇到敌人？这里明显不利战斗。”

登里恨恨地说道：“我们追杀敌人，进了一个山坳，谁知却是敌人的圈套，前进不得，后退不得，又无粮草，眼看就要困死。无奈，只好突围，若不是堂兄及时赶到，我登里只怕就要丧生于此了。”

顿莫贺说道：“咱们先收拾战场，看看还有多少人马，尽快退出此地，以防不测。”

登里向士兵说道：“快找找帝德大人。”

不多时，一个士兵喊道：“帝德大人在这里。”

登里和顿莫贺急忙赶到帝德身前，只见帝德双目紧闭，浑身是血地躺在地上。

顿莫贺近前一探，说道：“还有呼吸，快，抬走救治。”士兵急急上前抬走。

登里看看残兵，眼中流下泪来，说道：“我带出来的一群生龙活虎的汉子，就只剩这些人了。”顿莫贺劝道：“你也不必难过，是战争总会要死人的。”

收拾残部，退到安地带，扎了帐篷，安顿下来，在这整个过程中，登里始终一言不发，一种深深的挫败感包围了他。

晚上，顿莫贺陪着登里坐在篝火旁，打算好好聊聊。

登里沉默许久，终于说道：“堂兄，我是不是很无能？”

顿莫贺说道：“你为何有这样想法？”

登里说道：“我以为打仗很容易，一心建功立业，所以向父汗请战，谁知挫败如此，回去有何颜面见父汗。”

顿莫贺踌躇一番，说道：“有句话，也许我不该说。”

登里说道：“你我兄弟，有何话不能直说？”

顿莫贺为难良久，说道：“难道你就没有想过，为何粮草保障如此不利吗？”

登里疑惑地看着他，说道：“不是说粮草一时调配不齐吗？害得我将士忍饥挨饿好几天。”

顿莫贺淡淡地说：“你可知是谁负责军务？”

登里问道：“难道不是父汗吗？”

顿莫贺说道：“你出征不久，可汗就去了富贵城祭祀，一个多月才回来。”

登里梦醒，说道：“是大哥，是叶护太子。”

顿莫贺道：“太子管理朝政，似乎也有欠妥的地方。”

登里咬牙切齿地说：“原来他存心叫我吃败仗。他想趁我出兵在外，置我于死地。好狠的心啊。”

顿莫贺不动声色，说道：“也不能这么说，太子还是很关心你的，特意派了经验丰富的宰相帝德随你出征。”

登里恨恨地道：“你不说帝德，我还险些忘了，帝德是他岳父，是他安在我身边的钉子。哪里是一番好意？”

顿莫贺微微一笑说道：“不管怎么说，你们是亲兄弟，他还能害你不成？”

登里盯着顿莫贺说道：“我知道叶护一向欺负你，今日你我兄弟掏心掏肺，我不妨直说，倘若你帮我，我必然不会薄待你。”

顿莫贺似有所动，却答非所问，只是说道：“天晚了，你早些休息吧。明日商量退敌的事。”

顿莫贺起身，拍拍登里的肩膀，说道：“有些事，一定要想清楚。”径直回帐了，心里冷笑。不出意外的话，一切正按照他的计划进行中。

登里望着顿莫贺远去的身影，想道，若是得他相助，成功的机会就会大大增加，只是不知，他心里是怎么想的，愿不愿帮我呢？