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总体来说，这个处在深山中的苗寨，交通闭塞，但并不穷困。这可以从寨民们健康的气色和高高的谷仓可以看出来，可见朱寨主的经营有方。

跟钟魁等人想像的不同，身为寨主，或者叫头人，朱寨主家的房子在一片吊脚楼当中并不起眼。

“我可是拿政府补贴的，算是半个公家人。身为头人，寨民们每年还要给我一些献礼，我老婆死的早，家中只有一个阿婆，还有一个女儿，要那么多钱，住大房子干嘛？”朱寨主颇为自豪地说道。

他的女儿只有十六岁，汉名叫朱灵儿，因为她长的不仅水灵，而且她的嗓子唱起歌来就如百灵鸟儿一样动听。

朱灵儿眼下正在县里读中学，她家火塘屋里贴满了她获得的各种奖状，这是一位优秀的中学生。

“唔，还不错，差点就超过了我！”钟魁小声地嘀咕着。

秦若寒站在他身边，用奇怪的眼神看了他一眼。

钟魁尴尬地摸了摸鼻子，自己三心二意的中学时代赚了那么多奖状，可是沾着二世为人的便宜，跟身边的秦若寒是无法相较高下的，那是一位真正的天才姑娘，而且自律的多了。

“你尴尬的时候，也喜欢摸鼻子吗？”秦若寒突然问。

“是吗？”钟魁闻言立刻放下自己的手。

“你说话的方式，神情动作，都很像我认识的一个人。”秦若寒若有所思地说道。

钟魁心中一惊，以为秦若寒识破自己的真面目，然而秦若寒又道：

“可惜那个人比较懒，好像胸无大志的样子，却偏偏活的比任何人都自在。”

懒，或许是一个人比较突出的缺点。连钟魁自己也认为，这一世自己确实变的很懒。

钟魁道：“也许人家已经看破了世事种种，从心所欲呢！”

“那他的心理年纪怕已经七十岁了。”秦若寒很有毒舌的潜力。

常言道，二十弱冠，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。这世上又有多少人能做到从心所欲呢？

钟魁只得避开她的目光，翻了翻白眼。千万不要跟一个女人一般见识，尤其是一个太优秀太认真的女人。

另一边朱寨主说他不准备让自己女儿继续读下去，高中一毕业她就要跟寨子里的巫师学艺，将来要继承巫师的衣钵。

朱寨主将“学艺”二字咬的特别清晰，神情颇为严肃，还夹杂着神圣而自豪的感情。

“难道她将来不嫁人吗？朱寨主请不要误会，我只是身为女人，有些好奇。”赵倩问道。

“这不矛盾。巫师也是可以嫁人的，现任巫师是我叔叔，他也曾娶妻，只不过我婶婶已经去世好些年头了，并没有留下一男半女。你们不知道，我女儿可是大山里的金凤凰，寨子里想做我女婿的好小伙，数都数不过来。哈哈。”朱寨主大笑道。

“那就祝您女儿早日找到乘龙夫婿。”区新恭维道。

“谢谢区教授的吉言。”朱寨主道，“您老是文化人，可不要笑话我们山里人不开化。”

区新连忙摆手道：“岂敢、岂敢。我们搞研究的，虽然讲究科学，但也应该尊重传统。”

区新很自觉地冒充文化人，说话一套一套的：

“贵寨真是养在深山人未识啊，如果寨主不介意的话，我可以介绍一些搞民族学的朋友来调查研究，我个人认为朱家寨是很有研究价值的，是苗家文化的一个缩影。只可惜，我们几个是研究生物与环境方面的学者。”

朱寨主笑了笑道：“那敢情好啊，我还想通过几位远方的朋友给我们朱家寨宣传一下，因为我们也想搞搞旅游，顺便发发财。呵呵！”

朱寨主这样的人很容易让人产生好感，坦承、开朗、热情而不排外，又见过世面。

汪龙特意戴了一副金丝边眼镜，这让他看上去倒是有几分文化人的气质：

“要发展旅游，首先得修路。这边的路实在太差了。”

“是啊，就是没钱。”朱寨主双手一摊，“几位都是大城市来的，要不给我们寨子介绍几个大老板？”

汪龙等人分不清这位朱寨主倒底有几分真心实意，但这并不妨碍他们闲扯这个话题。

区新道：“我们今天晚上在贵寨叨扰一晚，明天一早我们就要进山了，希望没有给贵寨带来不便。”

朱寨主沉吟了一下：“没什么不方便的。只是山里面山高林密，毒蛇野兽比较多，要不要我给你们找个向导？”

钟魁等人当然不想给自己找个监视者，钟魁道：

“感谢寨主，我们这样的团队跟别人不一样，并非有直接的目的地，因为要考察整个区域的生物多样性，尤其是大熊猫的分布，据说有人在这一带的大山里发现了这种国宝级的动物，这是以前所没有的。为了这次科考，我们携带有最先进的定位设备，并不怕迷路。”

朱寨主哦了一声，并没有坚持，道：“既然这样，我就不给你们安排向导了。但是……”

见朱寨主面露难色，钟魁问道：“朱寨主，请问有什么为难的地方吗？”

朱寨主道：“我们寨民进山之前，都要去拜访我们的巫师，要经过我们的盘瓠大神的同意才能进山。”

众人面面相觑，区新道：“入乡随俗，请寨主带我们去拜见一下巫师。”

神当然是住在庙里，寨子的最顶端那座颇为高大的石制木梁建筑便是盘瓠庙的所在。

盘瓠是苗人崇拜的神明之一，是一条神犬，所以苗人忌食狗肉，亦可以视作苗人的始祖之一。至于盘瓠跟蚩尤是什么关系，那是相关学者们探究的事情。

这座盘瓠庙，坐北朝南，也只有两间而已，远远看去，东面与北面是鳌头式风火砖墙，因为依山而建的缘故，气势不凡。

东间为正堂，堂正面内墙壁建宝台，宝台正中竖有“本祭盘瓠大王”石碑，苗人并无文字，或许原本有，后来没有了，谁知道呢？所以石碑上的汉字钟魁等人都能认出来，这里供奉着是哪位神明。

石碑前供奉着一尊拥有手持金叉犬类形象的神明，正是苗人信奉的始祖盘瓠大王形象。

而西间则是巫师的起居室。

已是傍晚时分，夕阳透过狭小的窗户，正好将余晖洒在宝台前一位老者的身上，正是朱寨主的叔叔，本寨的巫师。

巫师盘膝在宝台前，微闭着双目，落日余晖给他身上染上了一层神秘的色彩。

朱寨主向客人们做了一个噤声的动作。钟魁等人静静地站着，等着这巫师“醒来”。

巫师似乎睡着了，他的呼吸绵长而悠远，如果稍加注意，你就能发现他平放在膝上的双手在颤抖着，有种很有节奏的韵律。

当落日的余晖完全从巫师身上移走时，钟魁注意到阳光正好投射到那宝台上盘瓠大神的眼睛上。钟魁这才发现那神像的眼晴是用珍贵的天然宝石镶嵌上去的，反射着神圣的光芒。

巫师醒来。

“阿满来了。”巫师开口说了，出乎意料，他说的也是官话，只是他的官话要比朱寨主差多了，但仍然能钟魁等人听得懂。或许是因为知道钟魁等人是外来者，才刻意说的官话。

朱寨主的汉名就叫朱阿满。

“叔叔，这几位是京城来的学者，他们想明天进山，我带他们来问问吉凶。”朱寨主恭敬地说道。