锦衣卫之前已经说过了，是天子亲军，稽查文武百官，同时有刑讯和审判的职能。

而东厂这个机构也有同样的作用，同时还负责监察锦衣卫。

西厂存在的时间很短，是成化十三年明宪宗设立的，用太监汪直作为提督。

西厂的权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地，一度因为民怨沸腾撤销，之后到了大明宪宗时又恢复过一次。

到明武宗时西厂复设，形成了东西两厂对峙的局面。

然后没几年又设立了“内行厂”也就是内厂。

内厂是由大宦官刘瑾带领，当时的东厂、西厂都受内厂管辖，史称“逻卒四出，天下骚然”。

所以他们之间就是这么一个关系，皇帝设立了锦衣卫给他办事，然后又设了东厂监管锦衣卫，然后又设西厂管着它们俩……后来又用内厂管着它们仨。

这脑洞可真是够清奇的，当然后来有一段时间东厂和西厂不分上下，形成了竞争关系。

到现在，西厂和内厂早都已经撤销，就剩下东厂跟锦衣卫了。

东厂这帮太监们除了监视锦衣卫之外，他们还干什么呢？

这个部门同时也监察文武百官，负责替天子打探消息。

同时这些东厂里的太监，派到军队里就是监军，派到矿山上就是矿监，到了税关就是税监。

所以他们不管在任何地方，都起到了充当天子耳目的作用。

这锦衣卫和东厂在明朝一代合称“厂卫”，是所有人听到了都会头疼的一类人，至于天子使用他们的目的，则是因为这些人更容易得到皇帝的信任。

和锦衣卫相比，他们这些太监离天子更近，天天都在皇帝的眼前晃悠，有一些更是皇帝用了十几年二十几年的人。

所以皇帝也认为，用他们来监察天下，自己更容易听到真话。

但事实上这些太监却因为身体残缺，心理扭曲，做出了很多天怒人怨的事。

这些人往往仗着皇帝的信任不择手段，做事是也是肆无忌惮之极。

要说百官们还在乎些清誉，担心自己在历史上留下骂名。

可是这些太监连个后代都没有，所以人家根本不在乎这个。

他们利用自己手中的权力翻云覆雨，任人唯亲，倒行逆施，什么都干得出来。

历史上被这些东厂太监弄死的忠臣义士，可真是不少！

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