张平与段誉二人乘舟行了一个多时辰，此时天色已经渐渐亮了，只见北方迷蒙云雾中裹着一座小小山峰。

将近午时，划到了小山脚下，上岸一问土人，这山叫做马迹山，已离无锡甚近。这无锡乃是在春秋时便已出名的一座大城。当下回入舟中，更向北划，申牌时分，到了无锡城畔。

进得城去，张平与段誉二人只见此间行人熙来攘往，甚是繁华，比之大理别有一番风光。

二人信步而行，突然间闻到一股香气，乃是焦糖、酱油混着热肉的气味。二人大半天没吃东西了，划了这几个时辰的船，早已甚是饥饿，当下循着香气寻去，转了一个弯，只见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。

这招牌年深月久，被烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀杓声和跑堂喝声响成一片。

二人上得楼来，跑堂过来招呼。段誉尚未开口，张平便当先点了一坛老酒和满满一桌酒菜。

待得酒菜上来，张平自顾自倒了一杯，一饮而尽之后对着段誉说道:“段兄弟何必闷闷不乐，大丈夫何患无妻？你又何必如此这般折磨自己。”

话音刚落，西首座上一条大汉回过头来，两道冷电似的目光霍地在他脸上转了两转。

而张平此时也颇有感应，回过头来见得这人身材甚是魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼。高鼻阔口，一张四方的国字脸，颇有风霜之色。顾盼之际，极有威势。

张平心底暗暗喝了声采：“好一条大汉！这天龙八部中能有如此风采的。非乔峰莫属，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

张平此时正要开口，忽然听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，却仍行走迅速，第二人是个愁眉苦脸的老者。

两人走到那大汉桌前。恭恭敬敬的弯腰行礼。那大汉只点了点头，并不起身还礼。那跛足汉子低声道：“启禀大哥，对方约定明日一早，在惠山凉亭中相会。”

那大汉点了点头，道：“未免迫促了些。”

那老者道：“兄弟本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道倘若不敢赴约，明朝不去也成。”

那大汉道：“是了。你传言下去，今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到。等候对方前来赴约。”

两人躬身答应，随即便转身下楼。

张平此时见得那二人离去，当即对那乔峰开口道:“这位兄弟生的好一副英雄骨。如不嫌弃，请过来喝上一杯可好？”

那乔峰吩咐酒保取过杯筷，移到张平二人席上坐下，待得段誉请问姓名之时。那大汉却笑道：“兄台何必明知故问？大家不拘形迹，喝上几碗，岂非大是妙事？待得敌我分明，便没有余味了。”

张平此时忽然哈哈笑道:“好一条真汉子，真豪杰，张某人一生朋友不多。今日，便愿意交你这个朋友。不过在下有一个小小的绰号。唤作紫血妖道，就是不知道兄弟意下如何？”