情玉一边在肖艺轩的帮助下练习内力，一边向东进发，沿途打探烈鬼教总坛所在，最终从一个烈鬼教堂主口中逼问到具体位置。正如武氏兄弟之前判断的一般，烈鬼教的总坛就设在秦岭与淮河交界处的山中，具体的方位和路线也都一清二楚，现在只等内功大成。

在赶往烈鬼教总坛途中，情肖二人来到一处环境优美的山谷，决定在此静下心来演习内力，待大成以后再上路，同时也做好相应的准备工作，确保万无一失。山谷中有泉潭有瀑有树，鸟飞蝶舞百花斗艳，犹如世外桃源。肖艺轩让情玉以后和她来此隐居，情玉便一口答应了。

这一日，情玉正坐在草地上凝聚真气，待午时一到借助赤阳之气冲破玄关，疏导经脉，肖艺轩静静地在一旁抱剑守护。忽然远处传来杂乱的脚步声，肖艺轩警觉地站起来，握住了剑。很快，面前出现了几个持刀慌跑的黑衣汉子，他们一路跌跌撞撞不是回头张望，颇为狼狈，看来是有人在后追杀。

肖艺轩一眼便看到他们腰间的鬼牌，刷地拔剑出鞘挡住去路，几个大汉见前面一位漂亮姑娘，持剑拦截，先是一惊，接着左右招呼一声，不由分说挥刀就砍。肖艺轩剑如灵蛇急刺而出，一声轻响，已刺中当先一人咽喉，鲜血像泉水般喷薄而出，对方死死盯住肖艺轩，难以置信地倒了下去。其余几人皆被震慑住，手中的动作都凝结了。

肖艺轩看到这景象心头一震，但很快又平静下来，因为他想到情玉得安危，将手中一剑一挥，喝道：“想死就上来吧，姑娘我送你们上路。”

其余几条大汉一见，慌忙扔了刀跪地求饶，磕头如捣蒜一般告饶道：“求姑娘手下留情，放过我们吧，我们再不敢冒犯姑娘了，我们知错了。”

肖艺轩厉声喝道：“你们为什么来这里？说实话，不然可休怪我长剑无情。”

跪在前面的一个汉子急忙回答道：“我们不是有意闯入此地的，我们是被人追杀，慌不择路才误闯这里的，请姑娘慈悲放过我们吧，那个见人就杀的疯子很快就要追过来了。”

肖艺轩说道：“一定是你们做了什么坏事，惹恼了人家，有什么罪行如实招来？”

跪着的汉子慌忙摆手说道：“我……我们什么也没干，根本就不认识他。今天，我们一干人正在酒店里喝酒，那人一进来就大喊‘我杀了你们’，不由分说抡着剑就冲过来了，好几个兄弟当场丧命。我们真的是什么也没干。”

肖艺轩奇道：“会有这样的事？”

就此时，远处出现一个人影，手握长剑飞快地冲过来，一泛眼就到了近前，不由分说挥剑就劈。这几个烈鬼教徒见了来人如见鬼一般，一阵哆嗦，连滚带爬地躲向肖艺轩身后，一个家伙慢了一步，被来人一剑刺穿背心当场死亡。来人并不停留，又扑过来劈向另一个家伙。

肖艺轩并不像对方滥杀无辜，急忙出剑挡住，定眼一看来人竟是叶隐侠，不由地惊呼道：“叶大哥，怎么是你，出了什么事，你怎么变成了这样？”

叶隐侠听到有人喊自己大哥，方才显得清醒了积分，当看到是肖艺轩时，脸上发狂的神情一下变成了悲愤，似是要哭出来，说道：“金玉你别拦我，我要杀了他们，我要把烈鬼教的恶魔通通斩杀一个不留，统统杀光……杀光……”双眼中射出狂暴而仇恨的火焰。

肖艺轩看他的样子便知发生了可怕的事情，当意识到此时只有他一人时，心头不免一颤，急忙问道：“叶大哥，怎么只有你一人，许珍呢，她人呢？”

叶隐侠听到许珍二字眼泪刷地流了出来，悲痛地说道：“师妹，师妹她死了，就是被这帮烈鬼教的恶魔害死的。我要杀了他们，通通杀光为师妹报仇。”

情玉正在运气冲关，一听许珍死了，心情再也难以平静下来，真气难以控制，在经脉中四处乱窜。他怎么也想不到，前不久还活蹦乱跳的许珍，现在竟已经不在人世了。思绪烦乱，突然心口一阵剧痛，一股鲜血直冲到口中，竟然真气冲撞心房，心脉受损。情玉一惊，慌忙整理思绪，静下心来引导真气归流，继续运转冲关。他一定要尽早打通经脉玄关，去铲除方洞天，为死难者复仇。

肖艺轩听说许珍死了也如遭受雷击，抓住叶隐侠的双肩问道：“叶大哥，到底是怎么回事，是谁害死了许珍，是谁？”

叶隐侠咬牙切齿地说道：“是烈鬼教的堂主‘三笑狂魔’。”接着便讲起了事情得经过。

自那日与情玉在路边酒家告别，叶隐侠和许珍一路打弄着向西而行，准备回山谷老家，路上却遇到了“三笑狂魔”，他见许珍长得可爱，便过来挑衅，许珍气恼便和叶隐侠一起上前教训“三笑狂魔”，可惜他们的武功太差，远不是“三笑狂魔”的对手，叶隐侠被当场打伤，许珍被抓走。叶隐侠负伤忍痛一路追赶，最后在一座山崖边拦住了“三笑狂魔”，双方一场恶战，许珍伺机偷袭布成被“三笑狂魔”一掌打下山崖。叶隐侠一时乱了分寸，被“三笑狂魔”一把提起向悬崖下扔去。两人双双落崖，只可惜许珍命薄当场便撞在石头上死了，叶隐侠跌落在树上侥幸捡回一条小命。当他抱着许珍血泊中的尸体痛哭时，“三笑狂魔”却站在崖上仰天大笑。

叶隐侠悲痛欲绝，本想自杀殉情，但想到许珍的仇未报，死也难以下九泉见师妹，因此苟且偷生，埋葬了许珍之后就一路打探“三笑狂魔”的下落，沿路追杀烈鬼教教徒，一直来到这里。

肖艺轩听了叶隐侠的讲述甚为痛心，眼泪禁不住流了下来，说道：“许珍死得好惨，我们一定会为他报仇的。”然后对那几烈鬼教徒怒目而视，沉声问道：“说，三笑狂魔在哪里？”

几个烈鬼教徒连连摆手：“我们真不知道他在哪里，您慈悲，放过我们吧。”

忽然情玉一跃而起，一剑出手砍下了带头汉子的脑袋，挥剑一指剩下几人，阴沉沉地喝道：“说，三笑狂魔到底在哪儿？若再有半点隐瞒，他就是你们的下场。”

几个汉子一下瘫软在地，响头磕得在地上砸出了坑，不住求饶，一个汉子说道：“少侠饶命，少侠饶命，我说，我说，三笑狂魔就在东边的那座山头上等我们呢，我们就是应他之命来这里汇合的。少侠饶命，我们入教以来什么坏事也没干过，求少侠饶大慈大悲，我发誓，我们从今以后再也不为烈鬼教办事了。”说着摘下腰间鬼牌一掌劈碎，接着跪地磕头，其余几人争相效仿。

情玉厉声说道：“我权且信了你们，只是如果胆敢骗我，那就死无葬身之地。”说着呼地一拳打响旁边一块岩石，只听轰的一声，岩石顿时粉碎四散飞出。

几个汉子惊得连磕头都不会了，发誓绝不敢说假话。肖艺轩看着他们不像说假话的样子，便道：“叶大哥，他们应该不敢说谎，就暂且饶了他们的狗命吧。”

叶隐侠吼道：“不行，烈鬼教的人都该死。”不由分说举剑就劈，情玉伸手拦住，对几人说道：“还不快滚？”几个汉子如获大赦，说道：“多谢少侠饶命之恩，我们今生今世永不敢忘。”慌忙又赔上几个响头，连滚带爬一溜烟地出谷去了。

情玉说道：“我想他们以后再也不敢作恶了，叶兄，我们走，去杀了那可恶的三笑狂魔。”

叶隐侠一把甩开情玉的手说道：“不用你们去，我要亲自手刃三笑狂魔。”

肖艺轩明明知道他的意思，却故意说道：“没问题，我们将他活捉了，到时叶大哥要挖心掏肺扒皮抽筋都随你，我们绝不插手，许珍的仇必须有你亲手为她报，谁敢阻拦我第一个和他过不去。”

叶隐侠沉声说道：“我说过了，不用你们帮忙，我要一个人去解决这件事。”然后缓和了一下语气说道：“你们都是我的好朋友，有心帮我我很感激，但许珍的仇我必须亲自去报。”语气又变得坚硬起来：“谁若插手就是我的敌人，我是不会对他客气的。”

肖艺轩说道：“可是三笑狂魔是绝壁的师傅，武功高强，我们三个臭皮匠赛过诸葛亮，一起动手胜算更大。”

叶隐侠自信地说道：“这你放心，我已经有了杀他的十足把握，此举定能铲除他。”顿了顿，眼光变得缓和些方才说道：“你们是我最好的朋友，因此我有件事情要请求你们。这次去，如果我有什么不幸，希望你们将我和师妹合葬在一起，无论哪里，只要在一起就好。”

肖艺轩刚要制止，情玉上前拦住她，对叶隐侠说道：“叶兄，你放心去吧，这件事情我们答应了。”

叶隐侠拱手说道：“多谢，我心已死，如果不能亲手杀了这个魔头就自刎而死，因此你们不要跟来。”说罢，捡起地上那些汉子留下的钢刀，全部系在腰间，向情肖二人抱拳作别，大步向东山头走去。

肖艺轩看着叶隐侠渐渐远去的背影，黯然道：“你为什么答应他，这样会害死他的，我们要帮他。”

情玉说道：“我们当然要帮他，不过他对许珍的爱实在太深了，许珍一死，他的心也随之死去，现在他已经不是过去的叶隐侠，更像是一个复仇的机器，我只怕我们帮不了他。”

肖艺轩趴在情玉的肩上说道：“你会像叶隐侠那爱我吗？如果我死了，你会像叶隐侠那样不顾性命为我复仇吗？”