逃离陈府后，路小川等人原本以为就此逃出生天，谁能想到这只是噩梦的开始。

大批士兵很快就在赵梓隆、吴大海、王为民的带领下追了上来，从陈府开始，一直追出备御后千户所、文登县境外。为了防止东厂的人狗急跳墙伤害女眷，追兵始终维持在四五百步左右的距离，不疾不徐，防止不让目标消失在视野中。

路小川一行苦不堪言，被数千全副武装的士兵追击的滋味不好受，感觉那鸟铳里的铅子随时会打过来，在自己脑袋上开个血洞。本来番子们都有马，要是全力逃跑，本可以甩掉以步兵为主的追兵，但是带着装着女眷的马车，速度比步行快不了太多，只能眼睁睁看着威海卫的人马牢牢咬住自己。

这一跑就是几个时辰，天都快黑了，已经到了宁海州境内，平日养尊处优的番子们已经累得上气不接下气，可是看后面的士兵们却好整以暇，没事人一样，真是人比人气死人。

赵梓隆脖子上缠着布，正坐在马上观察着前方的动静，吴大海策马走近，说道：“大人英明，论行军，这些番子如何比得过咱们的军队？真应了您那句话，耗都要耗死他们。”

“不止陆上行军，水上也要堵死他们的出路，才会让他们无路可走。临行前我已经命人通知刘公岛那边了，水师的缉查巡逻船很快会出发，沿途封锁各地码头。”赵梓隆说完，看了一眼他的腰：“你那伤口没事吧？”

吴大海摇摇头：“皮肉伤而已，不碍事，还比不上大人脖子的伤要紧。”

赵梓隆笑了笑，继续观察前方，说道：“厂卫都是狐假虎威、外强中干的人物，平时办差出行，走到哪里都是锦衣玉食，自然受不了这样的折腾。而咱们的兵都是按照指挥使大人的法子操练，刺杀、射击、野外拉练，风雨无阻，这样程度的行军，再坚持十天八天的也没问题。我倒要看番子能撑到什么时候？”

王为民也走过来，忧心忡忡地问：“两位大人，虽然咱们一直咬着对方没跟丢，白天追的紧，番子们也无暇打夫人们的主意，可是眼见就要天黑了，晚上黑灯瞎火的，那些番子要是见色起意，趁夜摸上马车欲行不轨怎么办？”

赵梓隆镇定地说：“兵来将挡水来土掩，总会有办法的，到了晚上再看着办。”

追的人尚有余力，可是被追的人已经精疲力尽了。路小川骑术平庸，平日里出京办差，如非紧急公务，每过一个州县都要逗留一两晚，享受当地官绅的款待——这年头想巴结讨好东厂的人有的是——何曾这样一口气跑上一百多里？他感觉自己的胯都要被马鞍磨脱一层皮，火辣辣的疼。

看到前方出现了宁海州的城楼，路小川精神一振，握着马鞭指着前面：“兄弟们，赶紧入城，勒令守军关闭城门，把该死的追兵挡在城外！”

番子们大喜，只要能把追兵挡在城门外，那么回旋的余地就大得多了，说不定就可以一劳永逸地甩掉这些人。

他们拼命驱动马车加快速度，试图在最短的时间内进城，后面的追兵似乎也察觉了他们的意图，明显加快了脚步，想缩短彼此之间的距离。

守卫城门的兵丁看见一前一后大群人马用冲刺的速度奔向城门，吓得不轻，这是哪里来的贼人抢夺州城吗？当值的巡检惶恐地下令：“快快，关闭城门，千万别让这些来历不明的人进入城内！”

兵丁们吃力地推动沉重的大门，发出“吱呀”的声音，眼看城门即将关闭，一名番子拼命策马奔了过来，大声喊道：“东厂办差，不准关门，让我们进城！”说着解下腰牌，用力掷了过来，“当啷”一声掉落在地。

巡检将信将疑地拾起来一看，脸色一变，再借着火把的光亮辨认了对方的尖头帽、褐色比甲和白靴，努力与印象中的东厂番子形象对比了一番，然后悚然说：“快快，大开城门，东厂的人咱得罪不起……”