一个跌入深渊的国度，需要的绝不是一个还在迷惘的王室继承人。

他应当骄傲地就像太阳，散发的光辉能沐浴所有注视他的帝国子民。

他当拥有着舍我其谁，乃至是征服敌人的自信，还有一往无前的信念与践行己道的决心。

他绝不拖泥带水，绝不优柔寡断，永远会在帝国子民眼中展现出最完美的一面……

——这就是顾见诚以当前世界环境为背景，而设想出的理想中的领袖。

也许会显得过于理想化，但至少不该像少女这样……

“殿下，您说的对，您不能什么都不做，但去神殿做无用功，真的有意义吗？您真的能安抚这些牺牲者的灵魂吗？还是说您只是在抚慰自己？您难道是一个虚伪的人吗？”

近乎单刀直入的刻薄话语，说出了顾见诚的心声，也让场中的气氛骤然冷凝。

仅仅是一秒的迟疑后，艾莉丝震动的怒斥声传来。

“高文大公，请注意您的言……”

少女抬起的手制止了艾莉丝的斥责。

她慢慢转过身，金色的秀发在脑后盘起，她凝视着身材高大宽厚，面容古板而庄严的中年骑士。

沉默许久。

顾见诚心中突然生出了惊讶之情，就像看到了一个怪物。

“高文叔叔……不是这样的。”

少女缓缓说道。

顾见诚心中一震。

他先前不喜欢少女的反应还有另一个重要的原因——他对少女了解不多，还无法认可少女此时展现出的对子民的责任，或者说大爱。

委实说，甚至还有点嗤之以鼻。

告诉了他帝国森林结构论的那位中年学者，还跟他谈论过另一个有趣的话题——

这世上真的有大爱吗？

他说这世上绝大多数的“大爱”，其实都只是自我感动。他们爱的不是别人，而是站在道德制高点上最完美的自己。

而为了始终站在制高点做最完美的自己，他们可以牺牲一切，包括自己。

这同样是一种大爱，却是一种残缺的大爱，因为他们永不可能为了拯救口中所爱的人，而让自己跌落制高点。

最可悲的是，这类人永远不会察觉到这份“真相”。

可就在刚才的短短时间内，少女冷静地就像个局外人，从各种角度审视自己刚才的想法，剖析内心，反问自己到底是出于虚伪的自我感动，还是真的背负着对帝国子民的责任……

这点有些出乎了他的意料。

毕竟对人类来说，否认别人永远比否认自己来的轻松简单，与其戳破自己隐晦清楚的阴暗心思，不如反驳相讥。

“我并不是一个虚伪的人，就在此刻，我心中对自身无力改变这一切的痛恨压过了一切。”少女无比认真道。

中年骑士平淡道：“如今的帝国没有人能抗衡腐蚀的力量，您无需为此黯然神伤。”

“可是，高文阁下，我是王室的长公主。”少女金色的眼瞳凝望着男人，轻声却蕴含着不容驳斥的语气，“我将是金雀花帝国的第十世君主，我理当能做到一切，不仅仅是抗衡腐蚀，还有带大家一起回家。”

“这就是……我应该做到的。”

她如此一字一顿道。

“也是我必须做到的。”

所有人都沉默了，包括了顾见诚，虽然他本来就说不了话。

他忽然有些明白，那位学者为何说，残缺的大爱，也是大爱了。

中年骑士眼眸微阖，沉默良久，缓缓道：

“很荣幸能见证您的决心，我将引导您踏上这条‘必须做到’的道路。”

“那一日，也注定是万众期待的一天。”

“请随我来，您的成年礼，就在今日。”