无子空长。

虚美难假。

偏轮不行。

淮阴五刑。

鸟尽弓藏。

保身全名。

独有子房。

大愤不收。

襃衣无带。

多言寡诚。

祇令事败。

苏秦之说。

六国以亡。

倾侧卖主。

车裂固当。

贤矣陈轸。

忠而有谋。

楚怀不从。

祸卒不救。

祸夫吴起。

智小谋大。

西河何健。

伏尸何劣。

嗟彼郭生。

古之雅人。

智矣燕昭。

可谓得臣。

峨峨仲连。

齐之高士。

北辞千金。

东蹈沧海。

出了皇宫，关山岳与楚流云牵着马并肩而行。

关山岳问道：“你可知我为何带你进宫？”

楚流云听了，回道：“帮主是为了让属下长见识。”

关山岳笑了笑，接着问道：“你有何体会？”

楚流云摸了摸头，说道：“有些话，我不知该不该说。”

关山岳道：“但说无妨。”

楚流云道：“久闻关帮主义薄云天，智勇双全，立志忠君报国，可帮主刚刚……”

“可我却没有主动请缨去平瓦剌，剿白莲教是吧？”关山岳问道。

“关帮主慢走！”

楚流云刚要说话，却被身后之声打断。

关山岳回头望去，来者乃是锦衣卫指挥使许若冲。许若冲赶上前来，说道：“关帮主别来无恙啊。”

关山岳轻“哼”一声，说道：“我的一举一动都在锦衣卫视听之中，我有恙无恙，许大人再清楚不过了。”

许若冲置之一笑，说道：“我也是奉命行事，实属无奈之举。不过关帮主应该清楚，圣上设立东厂，其目的是要牵制护龙帮。”

“是牵制锦衣卫吧？”关山岳反问道。

许若冲道：“不管是牵制谁，东厂一旦设立，必将是一个可怕的组织。”

关山岳道：“这些年你们锦衣卫罗织大狱，杀的臣工还少吗？文武百官听到锦衣卫三个字都噤若寒蝉。说到可怕二字，锦衣卫才是当之无愧！”

许若冲听了他一番话，说道：“这些年锦衣卫是处置了不少臣工，但俱是贪赃枉法之徒。当然，错杀几个清官是避免不了的，哪朝哪代没有冤假错案？”

关山岳道：“道不同不相为谋，少陪了。”

“且慢！”许若冲道：“我想和关帮主说几句肺腑之言。”

关山岳道：“军事迫在眉睫，许大人长话短说吧。”

许若冲道：“关帮主可还记得陈瑛？”

“他曾是皇上跟前的红人，自然记得。”关山岳道。

许若冲道：“不错，可是圣上为什么会重用陈瑛？圣上心知自己得位不正，朝中大臣多有不服。圣上明知陈瑛能力有限且心狠手辣，仍然重用陈瑛，不过是利用他铲除朝中异己。异己铲除殆尽，满朝文武对陈瑛怨声载道。圣上又顺理成章的处决陈瑛，平息众怒。所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏。圣上这是借刀杀人，一石二鸟之计啊。”

许若冲停顿片刻，又道：“锦衣卫成立之始，第一任指挥使毛骧，制造了胡惟庸大案，最后自己也被先皇为了平息众怒而杀头。第二任指挥使蒋瓛，蓝玉谋反的罪证就是他秘密禀告先皇的，蓝玉案之后也被先皇赐死。第三任指挥使纪纲，永乐十三年，他将《永乐大典》总裁官解缙置于雪地冻死。永乐十四年因为支持汉王夺嫡被当今圣上所杀。锦衣卫历任指挥使都没有好下场，还有、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳。他们哪一个不是红极一时？哪一个不是手段毒辣之人？等他们将前朝旧臣一网打尽，没了利用价值，圣上就会找理由一个一个的处决掉。”

关山岳道：“如此大逆不道的话我权当没有听见，许大人请自便吧。”

许若冲叹息一声，说道：“我对关帮主掏心掏肺，关帮主却还是对我有所防备。实不相瞒，我决定递交辞呈，向圣上辞去锦衣卫指挥使一职。”

许若冲顿了顿，接着说道：“江山本是将军打，不许将军享太平。无情最是帝王家，概莫能外。关帮主多多保重吧。”

语毕，许若冲上马，大喝一声“驾！”，马蹄得得，扬长而去了。

看着许若冲远去的背影，关山岳道：“许大人是三朝重臣，尚且如此顾忌，所谓伴君如伴虎，你现在明白我为何不主动请缨了吧？护龙帮树大招风，朝廷之中对护龙帮的风言风语从来都没有停过。”

楚流云若有所思，却不再搭话。

关山岳上了马，说道：“如果你锋芒毕露，功高震主，不是什么好事。”

语毕，他快马加鞭，马儿一声长嘶，扬尘而去。楚流云点了点头，紧随其后。

护龙帮总舵，忠义堂内。关山岳坐在紫檀藤椅之上。楚流云站在关山岳身旁。下首设两排座椅。左边第一位坐的是副帮主郭进。他与关山岳年纪相仿，长相英俊，有再世潘安之称。他的足智多谋使他很快从舵主升至副帮主之位。

往下依次是文承，武德、名扬、万里四位长老。

右边依次为“忠，孝、节、义”四位堂主。

后边站立二十多人，是通令司紧急召来的各分舵舵主。

只听关山岳道：“今日召大家前来，有要事商榷。”

大家互相观望，只听关山岳继续说道：“全怪天集结重兵于宣府镇，图谋不轨。还有白莲教作乱于山东。圣上已将平叛之事交于护龙帮全权负责。”

“敢问帮主，朝廷派给我们多少精兵？”问话之人身材削瘦，面容泛黄，后背系着长剑，乃是军机处长老万里。

“这个，皇上没有提及。”关山岳答道。

万里又问道：“可派有战马和兵器？”

“没有。”关山岳道。

“可有拨下军饷？”问话之人年愈七旬，眉须皆白，手执铁算盘，乃是财政司长老文承。

“没有。”关山岳回道。

一问三没有，文承眉头一皱，接着说道：“兵马未动，粮草先行。请问帮主，没有军饷，大军如何出动？”文承乃四大长老之首，人称铁算盘。因为他手里的铁算盘从不离手。他的铁算盘可不单单是算账用的，而是文家的独门暗器。算珠硬如坚铁，却不知是何材料制成。

关山岳听了他的话，说道：“等打了胜仗，凯旋回师，圣上自会嘉奖。”

“嘉奖什么？”文承问道：“这些年来，皇上五次北征。护龙帮每次都是出人出钱又出力。可班师回朝之后，不是口头嘉奖，就是封个虚衔。护龙帮虽人数众多，但多半都是商人，每年上交税银何止千万？朝廷却还欠着我们八百万两不还。兄弟们早就怨声载道了。”

“不错，朝廷还欠我们八千匹战马，又限制我们铸造兵器，这仗我们怎么打？分明是拿我们当冤大头了。”说话之人手执判官笔，脸色铁青，大概六十多岁年纪，乃是执法司长老名扬。他执法如山，铁面无私，帮中之人，人人敬他三分！

“对啊，朝廷就是拿我们当冤大头。”

“就是，每次都这样，又想杀鸡，又要取卵，太过分了。”

“这次不听他们的，我们不干！”

大家你一言我一语的抱怨起来。

名扬邻座之人手执金刀，胸脯横阔，与名扬年纪不相上下。乃是通令司长老武德。他早年是“金刀门”弟子。当年花溅泪血洗金刀门，武德不在当场，逃过一劫。后来武德苦练刀法，想要复仇。只可惜，后来没了花溅泪的消息。再后来辗转投入了护龙帮，对以前的往事，他很少和人提起。

只听武德说道：“好了，大家先别吵，听帮主怎么说。”

“文承武德，名扬万里”四位长老在帮中地位非同小可。只有他们四位才有资格在总舵手执兵器。武德一发话，大伙登时安静了下来。

只听关山岳说道：“报效朝廷是我们护龙帮职责所在，如果粮草兵马充足，有了军响，护龙帮是不是就能顺利出兵了？”

文承说道：“那是自然。”