太阳懒洋洋地挂在半空，漠然地望着正在翼城发生的血战。

韩遂命令鸣金退兵，暂做休息。他在两个时辰内，只对翼城西门发动了两次规模不大的进攻。他的任务是佯攻，目的是牵制守城兵力，所以进攻节奏非常缓慢。皇甫铮率领步卒很轻易的就把他们击退了。

东城门。华雄从早上等到中午，也没有等到六月惊雷的进攻。羌胡只是应付着射了两轮箭，然后就躺在地上休息了。羌人士卒三五成群围在一起闲聊，好象到这里来不是为了打仗，而是放牧。

南城门。傅燮率领士卒们顽强而坚决地打退了敌人十几次进攻。到了中午，北宫伯玉命令军队暂时停止攻击，稍做休息。

傅燮手拄血淋淋的战刀，气喘吁吁地坐在城墙上。叛军后来的进攻非常凶猛，每次他们都能成功突破城防。傅燮身先士卒，带着亲卫四下截杀阻击，酣呼鏖战。此刻他浑身上下血迹斑斑，甲胄也多处破裂，已经疲惫不堪。

他久历战事，对城上城下随处可见的血肉模糊的士卒残骸视若无睹。前年，他随大帅皇甫嵩在冀州征战黄巾军，仅下曲阳一战，就斩首敌人十几万，眼前这点血腥场面，算得了什么。他大口大口地吞吸着饱含浓郁血腥的空气，心中的战意愈发高涨。

一群送水送饭的百姓涌上了城楼。傅燮看到儿子傅干给他端来一碗水，心里很高兴。他笑着问道：“你害怕吗？”傅干畏惧的四下看看，点点头。傅燮一饮而尽，把碗递给儿子，笑道：“小子，你觉得我一定会死在这里吗？”傅干闻言，心里一酸，眼眶就红了。他当然不愿意父亲战死，但眼前的劣势太明显了，就是一个孩子，他也看的出来毫无胜机。

傅燮伸手拍拍他的脑袋，笑道：“古人说，‘圣达节，次守节’。商朝的纣王荒淫暴虐，周武王起兵讨伐将其诛杀，其旧臣伯夷避入首阳山，坚决不食周粟活活饿死。后圣人孔子称伯夷为贤。当今天子要远远好于商纣王，我虽然比不上伯夷的德操，但我知道食君之禄要忠君之事，我不会背叛朝廷，更不会背弃天子。”

傅燮站起来，指着城外声势浩大的叛军，笑着说道：“小子，你看，我今日这么做，必死无疑。”他用力挥着手，豪气冲天地说道，“死则死耳，何惧之有？”

傅干崇拜地望着自己的父亲。

傅燮搂着自己的儿子，疼爱地说道：“你很有才智，将来的成就一定会超过我，但你要记住，无论做什么事，首先是做人。”

＝

下午，王国的军队做为主力强攻。武都负责阵前指挥。

武都有个手下，是金城隐士张策的弟子，叫姜舞。此人是翼城大族姜家子弟，二十多岁，长相清秀，武功奇高。他是军队里的军侯。大战开始后他带领攻城军队发起猛攻，第一次进攻就登上了城墙。守城的士卒被他一口气杀掉了十几个。汉阳郡府的兵曹从事孙经带人扑了上来。姜舞太厉害，手上的战刀不停地咆哮着，每刀下去，必定见血。孙经稍不留意，就被他砍掉了一只胳膊，接着姜舞飞起一脚把他踹到了空中。一路狂奔而来的傅燮眼睁睁地看着孙经在空中飞舞，被十几支飞窜的长箭洞穿，接着看到孙经的尸体重重地坠落到护城河里，发出轰然巨响，溅其满天的水花。姜舞的这一脚，威力骇人。

傅燮带着满腔的怒火杀向了姜舞。他不认识姜舞但姜舞认识他。姜舞很敬重他的为人，根本不想伤害他。两人力拼了十几招之后，姜舞一刀砍断傅燮的战刀，只身一人从容退下城墙。攻城失败。

战斗一直持续到天黑。北宫伯玉和王国分别鸣金收兵。

＝

李弘站在渭水河边，望着对岸。翼城淹没在黑暗里，连一点轮廓都看不到。

这是叛军攻打翼城的第十天了。汉军的斥候多次泅水到对岸侦察。他们告诉李弘，翼城还在太守傅燮的手中，翼城军民还在傅燮的带领下顽强地坚守着。因为语言和对地形熟悉程度不一样，现在负责侦察工作的都是西凉军队的斥候。他们在向李弘禀报翼城战况的时候，都期待着传说中战无不胜的豹子能够力挽狂澜，击败叛军，解救翼城。李弘从他们的目光中读懂了这种信任和期待，但他无计可施。他带着两千黑豹义从已经在渭水沿岸漫无目的地游戈了八天。他不知道自己想干什么？也不知道自己为什么不想待在子秀山，却要在这崇山峻岭之间往返奔跑？难道他能发现奇迹？难道他能击败叛军？

李弘深深地叹了一口气。他感觉累，非常累。从回到卢龙塞开始，他就没有享受过悠闲。相反，他在鲜卑的时候，在虎部落做奴隶的时候，却整天闲得无事可干，最后无聊到举石头马槽练功夫。两年多来，好象只有一次短暂的休息，那就是和田重几个人回徐无城看望小雨。小雨那双幽怨的大眼睛让李弘刻骨铭心。他永远都记得第一次看见那双眼睛时的感受，那是一种痛苦，一种令人震撼的痛苦。

他痴痴地站着，脑海里全部都是那双幽怨的眼睛。

“大人……”赵云的喊声从身后传来。

李弘悄悄叹了一口气，用力吸了几口河边潮湿而清鲜的空气，极力将脑海中那双哀怨的大眼睛藏到心里。他转身向赵云看去。

赵云和庞德两人最近混得很熟，没事的时候两人还比试武功。李弘看到庞德手上拿着一卷文书。

“谁的？”李弘问道。

“左司马的急书。”赵云回道，“快马送来的，好象是急事。”

“怎么？粮草的事又出了问题？”李弘一边说着，一边接过庞德递来的竹简。砍刀赶忙走过来，迅速点燃手上的火把。李弘就着火光，草草看了一遍之后，神情顿时有点恼怒。

“大人，出了什么事？”赵云问道。李弘随手把书简丢给他，独自走向了河堤。

“子龙，出了什么事？大人好象不高兴。”砍刀举着火把，望着李弘的背影，小声问道。赵云和庞德匆忙看了一下，神色都有些紧张。

“砍刀，陛下派人来犒劳慰问我们了。”赵云慢慢说道。

砍刀一愣，问道：“这是好事嘛。大人为什么不高兴？”

“这个时候来犒军，可不是好事。”庞德看了砍刀一眼，说道，“现在西凉形势非常糟糕，按目前的情况发展下去，年底前我们能把叛军阻挡在陇县，保证三辅不失，已经是最好的结果了。但这个结果陛下肯定不满意。大人在西凉肃贪，得罪了朝中大小官僚，这正是落井下石的好机会，他们岂肯放过？”

砍刀若有所悟地点点头，问道：“来的是什么人？是阉人吗？如果是阉人，事情就好办多了。”

庞德奇怪地望着砍刀。砍刀冲着他神秘地一笑，没有说话。赵云瞪了砍刀一眼，说道：“来了四个人，只有一个是阉人。”

李弘觉得天子这时候派人来犒军，明显就是不信任自己。他一心为了大汉，辛辛苦苦在西凉征战，肃贪，对陛下也忠心耿耿，结果在关键时刻，天子竟然派人来西凉督察自己，其目的不言而喻。他想到天子已经很长时间没有和他手诏联系，看来天子是准备兔死狗烹了。李弘突然很沮丧，也很愤怒。

“大人，我们还是立即回子秀山大营吧？”赵云走到李弘身边，说道，“目前，西凉的局势非常艰难，我们短时间内很难扭转形势，你看……”

“大人，这个时候你还是在大营里亲自坐镇为好。”庞德说道，“叛军的粮草辎重带得很充足，我们很难找到袭击的机会。如其在这里乱转，还不如回去早做阻击的准备。翼城……”他迟疑了一下，小心地说道，“翼城估计很难有解困的机会。”

李弘摇摇头，说道：“我不喜欢和朝中的人打交道，也不喜欢和阉人打交道，我不回去。”他指着赵云和庞德说道，“你们给左司马和鲜于大人各写一封信，就说我正在寻找战机，短期内不能回去，所有事情都由他们酌情处理。另外告诉左司马，再向京兆尹盖大人催讨粮食，争取早日赶到子秀山大营和主力会合。”

＝

边章今天的心情特别好。

九羊皮是北宫伯玉的结拜兄弟。他奉北宫伯玉之命，带着一罐鲜美的牛骨头汤到允吾。边章就好喝这个。边章在夫人的伺候下，一口气喝了半罐子。然后他洗了个澡，换了一身干净的衣裳，把另外半罐子又喝了。

阎行和九羊皮看到边章精神很好，都很兴奋。两人抢着和边章说话。边章说他想出去晒晒太阳。两个人连声答应，把边章连同躺椅一起抬到了院内。边章很舒服地躺在阳光下，拉着夫人的手，小声说着闲话。过了一会儿，边章闭上了眼睛，沉沉睡去。

边章的夫人紧紧地抓着他的手，忽然泪流满面。

＝

北宫伯玉望着一脸悲戚的九羊皮，半晌无语。

“他都喝了吗？”

“先生分两次喝完了。他很感谢你。他说你们的交情就是从一罐牛骨头汤开始的。”